蔺湛眉尖轻挑，“你这么说，我倒是想今晚就把这人揪出来。”

差点忘了这人的德性，也差点忘了昨日他强行抢走自己写给兄长的信一事，薛棠垂下眼，默认了他这句话，端起茶杯，木露混着茶叶的清香模糊了面前人的身影，让她仿佛如坠云间。

“又是喝茶，又是下棋的，时间拖延够了，该带我去看猞猁了吧？”

蔺湛的声音冷不防地响起，差点让薛棠一口茶水呛在嗓子眼里，茶水打湿了前襟，浅红色的抹胸系带在薄纱下若隐若现，像一条吐着红信的小蛇，蜿蜒在她玉如意一般光洁的锁骨上。

蔺湛避之不及地移开目光，没好气道：“脏不脏？擦干净再走！”

薛棠忙不迭站起身，跑到屏风后，索性将弄湿的外衣脱下换了一件蜜色折枝牡丹纹的半臂，一脱一换十分迅速，再出来时，正看见蔺湛背对着屏风。他身形颀长，侧脸棱角分明，目光望着窗外的景色，不动如山，一点都没有要趁人之危的意思。

想起上回他主动将自己推开的事，在这一点上，他算是个君子。

这么说来，好像在梦中，他也没有妃子，而是将先帝三宫六院的三千粉黛全部下令陪葬。那从阴霾深宫中传出的声声尖叫，仿佛现在还在耳畔回荡。

“发什么呆？”蔺湛走到她跟前，弹了下她额头，“走了。”

猞猁被锁在笼中，已经有六日了。它已经变成了半只猫，温顺地趴在树下，将脑袋搁在前爪上，懒洋洋地晒着太阳。听到人来，只抬了抬眼皮，没有半分反应，面前的食盒里残存着半碗没吃光的小鱼干。

蔺湛眼角抽搐，指着这坨灰毛，好半晌才道：“……这是猫？”

薛棠讪讪一笑，纠正他：“这是殿下寄养在我这的猞猁。”

“想好叫什么了没？”

“没有。”薛棠道：“这是殿下捉来的，还是殿下取名吧。”

“取什么名？！”蔺湛猛地转过身来，“你是怎么把它驯成这副鬼样子的？”

薛棠顶着他风起云涌的目光，抿嘴道：“把爪子剪了，锁进笼中，每日好吃好喝供着，没事让人牵着它在太阳底下溜达一圈，就能成这般温顺了。我这里风平浪静，衣食无忧，不像殿下，会时常带着它狩猎。”

“当真是生于忧患，死于安乐。”蔺湛背过手，一脚把笼子踹了，“没爪子还活什么，炖了吧。”

薛棠：“这……不好吧？”

她连猫肉都不会吃，吃猞猁肉，也太变态了些。

“爪子没了，可以当猫养着啊。”

笼子里的小家伙叫得可怜，它似乎还认得这个前主人，也似乎预见到了即将来临的危机，睁着一双黑曜石般的雾蒙蒙的眼睛小声叫唤，试图唤起他的一丝回忆和同情。

“随便你怎么处置，烤了炖了都行。”蔺湛不为所动，又踢了一脚，笼子咕噜噜顺着树下的斜坡滚了一圈，“听闻这畜生还烧了你的珠帘？”

薛棠点点头，“嗯”了一声，看不下他的暴行，还是跑上前将笼子扶正，安抚着小东西，“想来是它怕生又贪玩，不小心撞翻了油灯而已。”

蔺湛道：“把你这拆了，才算正常。”

薛棠：“……”

“把它交给你养，没吃草已经很不错了。”蔺湛笑了声，和颜悦色地看着她，“你也是真有本事。”

薛棠莫名想到他让荣铨带的那句“如若死了，拿命来偿”，她没养死，但养残了，要用半条命来偿吗？

“荣铨！”

一道深褐色身影闪现在墙头，悄无声息地跳了下来。高大沉默的侍卫走到他身后，跪了下来，“殿下有何吩咐？”

蔺湛侧过头，“你是怎么带话的？”

荣铨几乎毫不犹豫地回答：“属下和县主说，猞猁喜欢吃小鱼干。”

“就这样？”

“就这样。”

“领五十鞭，把这畜生剥了，给怀宁县主煲汤喝。”

薛棠怀疑自己听错了，愕然抬起头，见少年脸上一丝笑意也无，没有冲动和顽劣的神色，喜怒无常得令人有些悚然。

荣铨一句辩解也无，只说了一个字，“是。”

然后他打开铁笼，捏着猞猁的后颈将它扯了出来，先轻轻地抚了抚脖颈处灰色的短毛，猞猁回头，用鼻子温顺地碰了碰他的手，如此和谐温馨的一幕，在薛棠以为蔺湛方才的话只是开玩笑的时候，荣铨带着老茧的手指轻轻一捏，只听得一声细小的“嘎达”，那颗小小的灰色头颅便无力地耷拉了下来。

薛恂小时候养的一条猎犬，尚且有一个坟堆，为薛家效命几十载的老仆，亦被父亲予以厚赏，衣锦还乡。薛棠其实记得贞顺皇后，那时距离她因病去世还有一载。这位温顺和蔼的国母摸着她脑袋，对她说，以后长安宫就是她的家，她们薛家是守边戍疆的世代忠良。