“试炼场的最终目的是为了极乐。”该隐告诉他，“这是贵族举办的一种奢侈庆典，受到全城的追捧。试炼场顶着极乐的名号，已经成了贵族打压异己、折磨敌人的手段。”

在无尽的黑暗之中，“这里”就是一座完全封闭的城市。封闭的城池要求绝对的稳定，而外来者的出现象征意外，因此被视作威胁，一旦被周围的人发现，会被直接汇报至治安队。

亚伯到来的时机十分不巧，正遇上极乐的试炼。期间，所有外来者与贵族的敌对者都会被送入外围的危险区，经由重重阻碍，留下身体素质较为强壮的优胜者，进入极乐会场。

亚伯等了一会儿，可没等到该隐之后的话，不由得出声询问：“进入会场，然后呢？”

“然后的事情我也不太清楚，不过总归不是什么好事。”该隐的语气显得有些无辜。

“但我被送到地下去了……这可不太寻常。”

“你之前都做什么了？”

“我……”亚伯想了想，“我骂他们懦夫，躲在贵族身后为非作歹。”

该隐笑出声来：“按他们的手段，只把你关起来真不算重。”

亚伯叹气，换了个话题：“你又怎么会在这里？”

“和你一样，在门口跌进黑暗，最后找到了通往城里的路。”

“可怎么会是维……维利……”

“维里亚特。”

“……家族里的人？”

“我不知道。似乎这里本来就有一个‘该隐’，但是已经失踪了。我被这个家族的人认出，顶替了原先那人的身份。”

“‘认出’是什么意思？”

“长相。”该隐指指自己，“我和维里亚特的那个人长得一模一样。”

亚伯迟钝地想了一会儿，终于发现了诡异之处：“你顶替了原先的那个人，没有让人发现什么异样吗？”

该隐耸肩：“这里的人只关心自己。”

“那你到这里有多久了？”

“有一段时间了。”

“但你应该比我后进入黑暗……”

“可能我出来得比较早。”

亚伯撇了撇嘴。

“你不必着急，先好好养伤，然后我们再找离开的路。”该隐宽慰道。

“好。”亚伯点点头，眼睛慢慢合上了。

“要吃饭吗？”

亚伯停顿了一会儿：“……不用。”

该隐有些迷惑：“你已经躺了半天了……不饿吗？”而且也不知道之前在刑架上挂了多久。

“暂时不饿。”亚伯微微摇头。

这么一说，他也觉得有点奇怪。

他从甬道到洞穴，再到这里，一路上都没有吃过东西，却并不感觉饥饿。

这是怎么回事？

“医师说了，你最好继续休息一段时间。”

“不，该隐。你这是小题大做。我已经趴了三天，太难受了……”

“可是……”该隐连忙伸手，却没拦住。

亚伯在床上翻了个身，动作灵活地从另一侧坐起身来，看见该隐的紧张模样，有些好笑：“一点撞伤而已……我没那么虚弱。”

该隐终于点点头：“没问题就好。”

“我们现在该怎么办？”

“有一点线索，但是我不太确定。”该隐这么回答他，“需要的资料都在书房，我们现在过去？”

“行，去看看吧。”

“首先要确定我们的目标。”亚伯在纸上画出一条线，依次做了几个标记，“我从泥土甬道里向前走，在石窟里遇到你，现在又到了这个城市。那么，我们的目标是回石窟，还是另有方向？”

“回石窟。”该隐的语气很肯定。

“有什么依据吗？”

“我在石窟里的时候，一直有人……”

亚伯歪过头——有人？

熟悉的撕裂感打断了该隐的话。

——不可言说。

他抬手按住胸口，尽可能镇静地抚慰自己崩裂的心脏。

我不会说了！

别这样告诫我！

“我不知道。”该隐最终摇摇头，“只是有这样的直觉。”

“那你从哪里来，还记得吗？”亚伯问，“为什么会到这里？”

“我——”心脏快要炸开了。

该隐屏住呼吸：“我……都不记得了。”

亚伯打量对方的怪异神情：“你还好吗？”

“没事，”该隐摆手，“没事。”

他竭力平复呼吸，将注意力集中到面前的文件上来：“城里的人认为，‘这里’是唯一的世界，外围除了黑暗，再也没有其他东西。”

“一个大囚笼？”亚伯问，“为什么会这样？”

“现在讨论原因其实没有必要，但我很欣赏你的好奇心。”该隐顿了一下，“人总有好奇心。”

亚伯沉默一阵，思索对方的话：“城里的居民也有好奇心。”