朱启明心中默然，在她淡薄无情的注视下走过去，屈身行礼，“儿臣参见贵妃娘娘。”

静贵妃并未理会，摆手让守着门的宫人离开，自己拿着鞭子一步一步走下台阶，直勾勾盯着大皇子。

许久，她才道：“你见过卫灵亲主了？”

朱启明心中一凛，神情复杂地盯着静贵妃的裙摆。卫灵亲主临府一事已被他压了下去，外面的人不可能知晓，而深居后宫的静贵妃却了然于心，显然是在他的府上安插了眼线，随时盯着他的一言一行。

他点头道：“是，卫灵亲主是莫厌迟的人。”

“可有查出他的身份？”静贵妃慢慢踱步，在他的身边走着，却不打算让他起身，手中的鞭子晃动着，倒像一柄长剑，架在朱启明的额上，令他冷汗直冒。

大皇子保持跪着的姿势，不敢有所举动，老老实实回答：“未曾。卫灵亲主行踪不定，很难查到。”

“废物，果真是成事不足败事有余。” 静贵妃怒道，抬手往朱启明背上狠狠抽了一鞭，顿时划破了衣裳。

朱启明咬牙忍住背后的灼烧感，不敢出言求饶。

静贵妃道：“平日让你少看不切实际的治国之道，先将莫厌迟除去，你偏是不听，如今倒好，留下如此大的隐患。”

“这三年来儿臣无时无刻不在找机会，只是父皇明里暗里护着，儿臣实在无法下手。”朱启明道。莫厌迟来京城三年，朱启明便暗算了三年，可每一次都被弘治帝挡了回去，事后还被狠狠告诫了一番，这件事便一拖再拖，转眼就是三年。

“所以就净使些上不了台面的勾当？” 静贵妃嘲讽道。

朱启明无言以对，只能诺诺道：“那……母妃，如今我们该如何？”

静贵妃冷笑：“该如何？自然是除去莫厌迟，将卫灵将纳为己有了。”

卫灵将，仅凭这三个字就足以令人疯狂。

只是朱启明也清楚，三年中尚且奈何不了莫厌迟，现在有了卫灵将的他，无异于多了一道保命符。

静贵妃也不提点他一二，留着他跪在原地思考，半晌后才又开口：“如今朝中有多少是你的人？”

“户部、吏部尚书，工部侍郎，还有礼部的几人。” 朱启明道。

“兵部呢？”

“没有。”朱启明懊恼道：“父皇尤为重视兵部之人，儿臣实在安插不进人手。”

“说你是废物你还果真是废物。近日兵部侍郎之位空缺，陛下说要殿试后从考生中挑选人才以此填补，你且好好观察，尽可能将本次殿试高中之人全部纳入囊中。”静贵妃道。

朱启明点点头，继续听她说：“若是无法为我所用，该除便除，莫要留下后患。”

“是。”朱启明虚心听教。

静贵妃见他恭恭敬敬，面上没有丝毫不满，心情这才稍稍转好，叫来宫人给他端茶水，顺道赐了座。

朱启明谢过恩，在宫人的搀扶下起身落座。

静贵妃抿了一口热茶，道：“你为庶，莫厌迟为嫡，论身份，你是比不过他的，储君向来立嫡立长，你本就不占优势，如今还被莫厌迟抢先得到了卫灵将，若是无法得到兵部势力，日后就等死吧。”

朱启明欲言又止，垂眸不同静贵妃对视。

先皇后仙逝十五年，静贵妃至今仍只是贵妃之位，弘治帝挂念先皇后，不肯立继后是一个原因，说到底还是静贵妃自己不想争取后位。先前莫厌迟未被找回，立不立后无所谓，如今回了宫，不立后的话他就永远低莫厌迟一等。

朱启明眼神晦涩不明，静贵妃瞥了一眼，道：“本宫知道你在想什么，后位与我们而言确实重要，只是一旦坐上后位，聂家势必受到压制，于你而言并非好事。”

静贵妃的母家姓聂，十几年前跟着未登基的弘治帝四处征战，平定四方，立下汗马功劳，弘治帝登基后被封为定远大将军，掌一方兵权。

所谓功高盖主，聂家担心宏治帝忌惮，忍痛割爱将静贵妃送入宫中，美名是多个人伺候宏治帝，其实不过是将她当做人质。十多年来静贵妃侍奉在宏治帝身侧，安分守己，从不争宠、干涉朝政，这才保得聂家安稳太平。

一个是实实在在的权利，一个是名正言顺的嫡位，二者确实无法兼得。早在很久之前，静贵妃就说过这一点，也让朱启明不用担心，聂家会作为后盾，蛰伏于朝中，成为朱启明的助力。

朱启明道：“那要不我们先找找外祖，看看那边有没有什么对策？”