众人听了，都是啧啧连声，老夫人闻言，也有丝动容，“可是如此简朴？”
宋竹看了颜钦若一眼，反倒也不生气了，淡笑道，“爹爹常说，儒门子弟，当顺天应人、俭身惜福。三娘姐妹几人，在家都是青布衣裳通草花，一心只以读书女红为要，于衣饰打扮，确实不知深浅。”
范大姐隔了老远，亦是笑道，“确是如此，老夫人不知道，前日三娘到我们家做客时，穿的是杂宝花罗的墨紫裙子，想来这样料子，全都贡入宫廷，亦不入赏赐之列，专供后妃宗室，即使是咱们人家也不能轻易得的。我便问了三娘，三娘还不记得是怎么来的了，细细回想一番，才记得是她们家大姐入宫献文后，得了两宫的赏赐。”
老夫人定睛看了看宋竹身上衣装，也笑道，“大娘子不说，我也疏忽了，谁让三娘人比花娇，竟是把身上的衣衫全都压过去了——瞧这一身天水碧袄裙，看似平淡，却是断花织法，市面上也是断然不许贩卖，想来亦是宫中赏赐的了？”
宋竹至此，方才知道母亲、婶婶的用心，乃至范大姐搭话的用意。其实若是依她性子，今日是颜钦若的生日，她也不愿太把寿星女风头压过，免得反而坏了颜钦若的心情。只是她为了萧禹和自己多说几句话，便这般针对自己，宋竹也不是圣人，心中实是恼怒，此时便驾轻就熟地端出了儒门弟子的那一套，摇头笑道，“老夫人，我真不晓得，家里功课紧，便有空闲，也得做女红、练书法，这些身外之物，实不曾用过一点心思。便是头上手上的这些，也不算我的，此次来洛阳之前，家人随意找了给我戴的。平日里我嫌这些东西沉得慌，也不怎么戴。”
这般超凡脱俗不食人间烟火，如何不令老夫人并几位夫人赞叹？老夫人连道，“原也该如此，这些金玉物事若是太豪奢，也是俗了，在你身上，岂非喧宾夺主？就是这样才好，淡雅出尘，真不似人间脂粉。”
说着，竟是强把宋竹留在身边，让她陪着自己说话吃菜，又指了许多新鲜菜肴给宋竹尝着，满脸怜爱之情，倒是把颜钦若这个亲孙女都给压过了。
一府之尊都是如此，众小娘子难道还能坚持自己的看法？她们终究和宋竹也无仇怨，之前不搭理她，不过是跟着颜钦若走，现在来了个老夫人疼惜夸奖，也就跟着老夫人走，望着宋竹的眼神，便是为之一变，面上纷纷现出了钦慕崇敬之色，唯有方才取笑宋竹的那对小姐妹，只是低头吃菜，话都少得多了。
宋家当然不是没有宴会，也不是不曾看过百戏，不过家风朴素，一般看百戏也就是搭着别家的喜事看看，自己家是从来不叫的。不像是颜家，即使只是颜钦若的生日，也从瓦子里叫了百戏来，在三个条案中的空地上表演。有弹唱的，有变戏法的，待众人吃了饭，也有相扑的在堂前做耍。宋竹看了，虽觉新奇，但也不敢十分表露出来，她知道这些百戏从本质上来说皆为越礼，若是换了在家里，当然看得目不转睛，但有了刚才一番经验，此时便只能是笑而不语，做无可无不可之状，免得旁人又有话柄来议论她。
老夫人对她倒是极为疼爱，和她一长一短地说了许多吃喝上的事情，又问她读何书，在家如何行止起居，连几个夫人都听得专心。听说宋竹在家没什么贴身使女，一应大小事情都自己动手，老夫人便转头对大夫人叹息道，“所以说我们家不如宋家，就在这里了。这般天仙样的小娘子，不但生得好，而且为人好，虽然系出名门，可浑金璞玉谦冲简朴，没有半点骄矜锋芒，不以家世美貌傲人，不是宋家这样的教法，也出不来这样的儿女。”
大夫人也道，“是得好生学学了，平日里以为钦若便是不错了，今日见到三娘，才晓得钦若竟还有许多不足之处。”
颜家姐妹自然坐得离长辈们近些，大夫人也没刻意压低声量，众人听了，纷纷去看颜钦若。颜钦若咬着嘴唇，只不说话。
老夫人一时又问，“听你说，是为了给十七娘过生日来的，怎地不住我们家？倒是住到范家去了？”
宋竹笑道，“不是住到范家，是前日和一位师兄结伴到洛阳，路过范家……”
三言两语，将来龙去脉交代了一遍，老夫人闻言，沉思了片刻，也是微微一笑，道，“这就难怪了，刚才范大娘子和我说话时，我看她身上佩了一个玉佩，和你倒是一对的，想来是范夫人欢喜你，特特赏你一个，让你们两个如亲生姐妹般亲近。”