等到夏天开始的时候，又一个消息传递到了书院中，更加是刺激到了本就十分兴奋的书院上 下：宋先生最得意的弟子，也是宋学在朝中的赤帜小王龙图，从河北被调任关西，经略当地军政，成为了关西事实上的大总管。明眼人一看就知道，这是要把今年对 银夏的担子，交到小王龙图身上了。
当然，这并不是很简单的事情，银夏连续两年入侵关西，第二年背后甚至若有若无地出现了大辽的身 影，今年如果银夏再见败绩，小王龙图难免也要跟着吃挂落，如果两到三年内，关西的局面没有好转的话，小王龙图面上，自然也不会有什么光辉——但，世上哪有 不劳而获的好事？重任、危机，一般也都代表丰厚的报偿。若是能在两三年内打开对银夏的战略胶着，小王龙图回京以后，以此功进入枢密院，连官家都不能止，甚 至更进一步，进入政事堂也都不是没有可能。
那可是宰执层次的高官，可以张清凉伞的人物，全天下又有几个？若是宋学出了这么一个宰 执弟子，从此在朝堂上也就真正立得起来了，又何须看北党的脸色行事？——自从去年冬天到今年春天，这小半年的疏远和挤兑以后，在书院学子中，自然而然便也 有了这么一种思潮，士子们已经不再把自己当做北党的一份子了，而是自称新党——宋学新党，随着北党耆宿子弟纷纷离开书院，有意无意间，宋学和北党之间，已 经是渐行渐远，彼此有了严格的分野……
宋党现在最缺少的，就是在朝中的高官代言人，小王龙图固然已经是年纪轻轻就身登高位，但比 起北党的几位老宰相，以及现任的一位参政，分量还是有些不足。此次官家忽然间把他派到关西，对于乐观派来说，这便是因为陈珚即将成为太子的缘故，官家的心 意，也从南学南党，偏向了宋学新党，起码，是开始给宋学子弟一个晋身的机会，要扶持他们作为和南党‘异论相搅’的一方了。
南党和新党异论相搅，北党呢？
这 几个月，虽然是太子丧事，国家禁宴乐，但家里的女眷却是没有歇着，宋家专职送信的小厮，也是在宜阳和洛阳之间频繁往返，到了五月底，小张氏更是难得地亲自 去了一次洛阳，总之，在六月初，宋家大哥宋桑的亲事，终于是定了下来——其妻族现在并不算太显赫，只有一位伯叔祖在朝中为官，然而却是大名鼎鼎的荥阳郑氏 之后，在荥阳一带根深蒂固，家境也还算是殷实。
系出名门，郑娘子自然是家学渊源，世代是安稳耕读，据宋竹了解到的信息，郑娘子几 位兄长都在她大姐夫家曾氏名下读书，也是宋学的坚定支持者，郑娘子更是在乡间有贤德博学之名。——从小张氏去洛阳相新娘的结果来说，郑娘子起码是能通过她 的考察，比这些年女学的那些学生都要更好，她想按母亲的眼光来说，这未来的大嫂，和大哥必定很是相配的。
她原来还觉得家里人急得 有些过分，没必要在国丧期间还为大哥婚事奔波，多少落人口实，可等到七月中收到洛阳来信的时候，才知道自己毕竟还是太过年幼无知了些：毕竟是太小，对人估 计不足，压根没想到，那些北党耆宿的面皮，能够这么厚实……几处老宰相家居然都是又写了信来，问起了宋桑的亲事。
当然，现在宋桑 已经定亲了，往下数着，正在适婚年龄的就是宋栗和宋竹，这其中宋栗正准备科举，在科举以前很少有定亲的事情，那么宋竹的婚事忽然间又变成了香饽饽，不但颜 家旧事重提，李文叔出身的李家写来了提亲信，就是萧家也为他们家的三十二哥旧事重提，又问起了宋竹的亲事……
也许是有些别的考 虑，也许是心态有了变化，如今对于这些提亲信，家里倒是不再瞒着宋竹预先筛选，宋竹每日过去给父亲收拾书信时，书案上经常就散放着许多信纸，都是各地写来 的提亲信，她大可以拿起来看完了，再塞进信封里，宋先生就和不知道一般，她不提，父母也不主动说起。是以宋竹对这些倒是都了然于胸，她掂量着，萧家多数应 该是猜到了宋家之前对‘萧禹’的误会，因此才会在陈珚回京以后，又在为萧三十二来提她。
这些提亲信所提的衙内，倒也都算是一时之 选，并不辱没宋竹什么，唯独的例外，便是李文叔——不过说来，他也算是幸运了，冬日那一场射鼠事件以后，李文叔便以家中亲人有事为名，和书院请了长假，倒 是错开了北党子弟纷纷离学的高峰，是以年后宋学声势大振以后，他的回归也显得顺理成章，并未激起书院同学的反感。现在依然还是时常到书房来找宋先生，宋竹 几乎日日都能听见他的声音，还好她现在也很少在单身呆在书楼里，倒是并不畏惧他。