萧禹心里陡然又生出烦恶来，他半开玩笑地说，“我还当你听了这些事，就要掩耳疾走呢。你在西京时候，那么不喜欢余留守，不就是因为他们家姬妾多么？周家的姬妾，可是要比余家多上许多。”
“但余家不尊重我，周家倒挺尊重我的呀。”宋粤娘眼睛一闪一闪的，“为了给我们家相看，周师兄连国子监都不读了，到宜阳来上学呢。”
萧禹闷哼一声，心想：“你当他真是看上了你这个人么！周霁这个人，肯定是看上了你们家的势！”
他这几天心情都很低落，现在脾气上来了，竟也没耐心分辨，又想到宋竹原来就对周霁十分另眼相看，一时间也有些心灰意冷，随口道。“罢了，我反正尽了情分。你爱怎么想怎么想，喜欢周师兄，要嫁给他，那也是你自己的事。”
也不想多看宋竹，转身挥了挥袖子，便要下山回去。
才走了几步，宋粤娘一把拉住他的袖子，倒是埋怨上了。“逗你呢！你这人怎么爱生气啊！”
她似乎也来了性子，小嘴嘟得高高的，一个接一个地冲萧禹丢着白眼，“我要是和你这样的性子，你说说，我这辈子还能搭理你么？”
萧禹被她说得无言以对，虽然心里还想：‘你无聊不无聊？这样的事干嘛要拿来逗我？’但他也知道，凡是女人，从他娘算起到他妹妹，多数都是不讲理的。宋竹生得又这么好看，即使不讲理，也刁蛮得颇为可爱，他心里就算有些不快，倒也是被风一吹就散了开去。
“那 我反倒要和你赔不是了？”他说是这么说，但语气绵软，宋竹听了也没生气，只是微微笑了笑，颇有几分狡黠，直接转开了话题，问道，“今儿你一露面，我就觉得 你心情不好，怎么了？三十四哥，难道是这一次小考，考得不好么？可我听三哥说，你又比前回进步了不少，已经名列甲等，距离甲上，也就是一步之遥了。”
一 般来说，宜阳书院的小考是不定具体名次的，只是评等，甲上是最好乘机，历来也就只有一二十人能获得这样的评分。萧禹刚来的时候只能得丙下，一年功夫就飞跃 到甲等，这进步不可以说是不快。萧禹听到宋竹说起他的成绩时，顾盼自豪，仿佛也为他自豪，心情倒是好了不少，不觉就摇头道，“不是的，是家里的事。”
宋竹轻轻地‘啊’了一声，也不说话，只是凝视着萧禹，等着他的下文。
她私底下素来狡黠娇憨，面上神色都是很灵动的，这会儿却是一反常态，神色柔和温婉，至诚关心，袒露无遗，萧禹看了她几眼，心中也是一暖，暗想道，“怨不得她家里人那么疼她，就连范大表姐都待她十分好。她……原也是十分可爱的。”
他 身世有些特别，自小便是学会‘逢人只说三分话，未可全抛一片心’。尤其是和家事有关的一些烦恼，几乎都是嚼碎了咽到肚子里，就是和至亲父母也很少谈起，可 不知怎地，今日看到宋粤娘的神色，他自然而然就兴出了信任，并未权衡利弊、思量前后，自然而然地便认定：她肯定不会走漏消息，不会害我的。因此只是略一犹 豫，便说道，“是一个我十分亲近的哥哥……他身体一向不好，年前又生病了，这几个月病势越发沉重……”
这几个月以来，他都牵挂兄长病情，这会儿说起来，心情又更低落，忍不住就叹了口气，轻声道，“我想回去看他，可他让我别回去……在这里好好读书……可我怕、我怕……”
他和兄长感情一向亲密，说了几句，不知如何，忽然间情绪崩溃，居然眼圈一热，只觉得再要说下去，就忍不住要哭起来了。萧禹连忙收住了不往下说，心底又是发窘，又是难过，一时间倒是无以为继，连调和气氛都做不到了。
宋 竹倒也没说什么，窸窸窣窣在身上掏了一会，给他递了条手帕过来——她的手帕，比不得别家娘子的华丽，并不是轻薄丝滑的绢帕、丝帕，而是一张明显用零碎布条 拼接而成的花吉贝布帕子，萧禹看了，又不由破涕为笑，说道，“粤娘，不是我说你，你一个小娘子，总是要讲究些的，比如这手帕，好歹也用绢帕、罗帕不是？这 帕子掏出来，你那些同学心里免不得又要说你了。”
他说出口才觉得鼻音十分重，掏了掏袖子，又发现自己的手帕估计是忘记带了。犹豫了一下，还是抽过粤娘的手帕醒了醒鼻子，心里还想：“唔，给我拿来擤鼻子，她不会生气吧？不过，这孩子也是小，都不知道这手帕可不能随便乱送的。”