“就歇在外九房院子里，”张姑姑的语调也多了一丝无奈。“村子里有点余粮，四面八方都惦记着了。外九房也难，这两天往小二房跑得很勤快——”

“哼！”祖母的声音飘了起来，在浓重的睡意中，渐渐地扭曲了。“只是为了借粮的事？我看不至于的，小二房不是还有一个女儿……”

似乎随着一声清脆的响，善桐的世界又成了一片浓黑。她翻了个身，半边胳膊打到了祖母背上，自己却是无知无觉，很快就在梦中露出了甜甜的笑。倒是让老太太和张姑姑相视一笑，都止住了话头。

“真是可人疼的小妞妞。”张姑姑望着善桐红扑扑的脸蛋，罕见地将喜爱露在了外头，她为善桐掖了掖被子，低声道，“又憨又巧，巧得也让人心疼。也不像爹也不像娘，这可人疼的性子，真不知道像谁！”

老太太的眼神也柔和了下来，她忽然叹了口气，低声道。“要是真真那个亲生的孩子没有夭折，倒和她是天生的一对。门第也配得上，人品想来也是配得上。现在，就得慢慢地访了。”

她又自失地一笑，“不要紧，她还小呢，不比她姐姐，这婚事真是已经迫在眉睫，再拖不得了。”

想到善桐提到姐姐时，那发自内心发自天然的仰慕，老太太又往后一靠，一边抽烟，一边徐徐地道，“你明儿到外九房串串门，看看诸家那个公子哥儿的人品行事，再打听打听他说了亲没有。”

沉吟了片刻，又道，“等含沁过来了，再问问桂家内部的事情吧。王嬷嬷说，王氏始终还是看好桂家……她要是始终不愿意女儿远嫁，我们也不能一手包办，能成全，还是成全。”

老人家办事从来是说一不二，这一次居然这样和软，脾气好得连张姑姑都有了几分不可置信。她想说些什么，看了老太太的手腕一眼，又闭上了嘴巴——

老太太一手数着腕间的念珠，神色竟是有了一线感伤。

“还是说说这借粮的事吧。”张姑姑就轻声拉开了话题。“这一次不大闹一场，怕是不能完事了。就好像还嫌族里不够热闹一样……这当口又来了诸家，您看，咱们是不是得出面做做功夫了？”

屋内就又响起了低低的絮语，惹得炕上的小姑娘，在睡梦中不满地动了动嘴巴，娇声呢喃着抗议了起来。“嗯……别、别吵啦……”

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第二天一大早，乘着大家都来请安的当口，老太太果然就干净利落地宣布了桂含沁的新身份。

“多年来亲戚们疏于走动，这一次含沁过来认门，虽说世道艰难，但一顿饭还是要的。我让他今天忙完了过来认认门，和兄弟姐妹们都见一见，以后到了天水也有一门亲戚来往。”老太太淡淡地吩咐过了，众人虽然都有些惊奇，但自然也不会拂了她的意思，都起身祝贺过老太太娘家亲戚有后。又说了就闲话，这才分头散去。

善桐因为昨晚没有洗漱，就在祖母炕上混过了一夜，此时起来很是不舒服，惦记着要回家洗澡。便和祖母报备过了中午不过祖屋吃饭，一边和善榴出了屋子，一边拉着姐姐的手笑道，“姐，我们回去，你打发我洗头成不成？”

因为王氏留在祖屋，几个妯娌连三爷四爷都要和老太太商量借粮的事该怎么办，这年该怎么过，因此这一番又是善榴带了弟妹们回家。善榆带着两个弟弟在前头一溜小跑，两姐妹手挽手在后头跟着，一边走，善桐一边就迫不及待地猴在姐姐身上要撒娇。善榴被她闹得没法，只得笑道，“嗯，好，好，打发你洗头洗澡，你个小泥猴儿，恨不得一天洗三次澡的，偏偏次次都要姐姐给你洗。”

善桐红了脸，笑嘻嘻地道，“人家本来也没想姐姐打发洗澡的，可昨儿带那个许凤佳去小四房的屋子，沾了一身的脏，我自己洗我怕洗不好。六丑和六洲手劲太大了，我不喜欢她们打发我洗。”

她想到昨天的遭遇，又迫不及待地将许凤佳的古怪表现一一告诉善榴，在姐姐耳边轻声细语地道，“要不是桂二哥来找我们，他就把我丢在当院不管了！什么大家子弟嘛，根本行事是一点风度都没有！”

听到桂含春的名字，善榴的步子不由得就是一顿，她微微咬住下唇，想了想还是轻声问，“这么说……你倒是见了桂家二少爷几次了？”

善桐点头道，“嗯，怎么？”她虽然听到了祖母的话，但对母亲的心思却是一无所知，因此还不明白姐姐的用意。只是难免也多看了善榴几眼，见姐姐蛾眉微蹙似乎心事重重，不禁大是关心，忙道，“怎么了姐？——是娘——”