许凤佳许久没有说话，善桐也觉得杨棋虽然说起来是许凤佳的表妹，但她是庶出，人家世子爷未必认这门亲的，和他说太多杨棋的事，似乎也有些尴尬。她便安静下来，只是一边走，一边大略向许凤佳介绍了村子里的布局。“这里你们来过了没有？这是外九房的院子……嗯，外九房有钱，做粮油生意的——”

又说了些时候，许凤佳忽然清了清嗓子，又问她，“杨棋这个人脾气倔得很，她小时候，也是这个样子？”

说起来，小四房女儿那么多，光光是总督那一房就有六七个女儿，虽说排行年纪什么的，善桐并不太清楚。但许凤佳先说的自己和他一个表妹很像，这表妹肯定不是杨棋了——年岁对不上，听是听得出来，他挺喜欢那个表妹的。怎么自己一提到杨棋，他就全问起了杨棋的事？

善桐心中倒觉得有些不对起来，她想问一问许凤佳，想了想——现在她是越来越觉得，问出口之前想一想，实在是个很不错的习惯——又收住了口。只是反驳许凤佳道，“杨棋一点都不倔，她懂事着，聪明着呢。我带她回家玩了几次，祖母都说，她虽然才五六岁，但聪明得就好像十五六岁一样——”

在她心底，又一块泛着重重迷雾，几乎被遗忘到了深处的记忆忽然间浮了上来，善桐的说话声顿住了。她想到了祖母当时的说话，却不记得祖母是对着谁说的了，也许是三婶，也许是四婶，也或许是嬷嬷奶奶。

“不过五六岁的孩子，聪明得就像是十五六岁一样。甚至要比一般二十五、二十六岁的人更沉静精明。我们家善檀也算是个聪明孩子了，和她一比，竟觉得平庸的很！”祖母话里满是讥诮，“嘿嘿，这个姨娘是不得了！她的心大着呢！”

祖母在记忆中吐的烟圈，又似乎弥漫在了善桐鼻端，传来了一阵辛辣。

“这就是没父没母没人教养的坏处了。”祖母当时又说，“别看海东是个能人，这后院的事他就是管不好。十多个姨娘，妻妾相争，家里就不安生。少年时父母去得太早，很多事当时真是不觉得。”

就是现在听来，这话也实在是太耐人寻味了，善桐就根本不懂为什么祖母会从杨棋的早慧里，读出这些个感想来。她望了许凤佳一眼，想要问，却又住了口。

杨棋毕竟是庶女，世子爷却是正太太的亲戚，很多话现在问出来不要紧，将来连累杨棋不好和世子爷说话，倒是显得她搬弄是非了。

许凤佳毕竟和善桐并不太熟悉，他没有察觉到善桐的沉默，又似乎是不经意地开了口，“哦？她懂事？嗯……她肯定是刚出娘胎，就聪明得像个小怪物。哼，小小年纪就……”

话说到这里，看了善桐一眼，他又收住了口。善桐打量了他几眼，就是她也看得出来，这位世子爷虽然面上并不太显露，但提到杨棋这两个字的时候，他的神态，总是有微妙的差别。

“你到底和杨棋有什么恩怨呀？”这个问题在心底转了转圈，善桐终于没有忍住，冲口而出。“我说她一个小姑娘，也不能把你往死里得罪了吧？还是——”

她一下又不怀好意地笑起来，懵懵懂懂地打趣许凤佳，“世子爷看上了她呀——”

许凤佳神色顿时一整，他瞪了善桐一眼，但却没有多少斥责，语调也依然是温和的，“这话可不能乱说！”

顿了顿，见善桐面露不以为然之色，他又咳嗽了一声，才慢慢地道，“她还欠我一次呢——姐弟连手，算计得我好狠！这笔账，我一定要讨回来。”

善桐望着许凤佳，又带着他转过一个弯，指着院墙道，“那，这就是小四房的院子了。不过他们家院子里常年就一两个老家人住的，现在掩着门，怕是人也不知道去哪了。你现在认路了，改日再自己来吧。”

她和许凤佳毕竟不熟，含在口中的另一句话就没有出口：眼神本来就亮晶晶的，提到杨棋的时候，更像是烧起了一把火。杨棋一个小姑娘，能把他怎么样？这个人的心胸，也实在是太狭窄了。

许凤佳眉头一皱，居然直接推门进了小四房的院子，善桐见了不禁大急，忙跟着跳进去道，“别，可别，门虽没关，却也不是你能随意进来的呀——”

才进了院子，话的下半截就又被善桐给忘在了口边。

因为小四房的祖屋靠近村墙，她小时候其实并没有进来探访过。之所以知道这里是小四房的祖居，只是因为小四房这些年来红得太冲。