善桐长长地嗯了一声，她似乎琢磨到了什么，可又苦闷得不得了。虽然和含沁琴瑟和鸣，她的夫君更要比她聪明得多，可始终总有些困惑，是善桐所不能，也不愿和含沁分享的。这种精神上的压迫，虽然无形无影，甚至完全比不上追在屁股后的里朝廷急迫，但对她的困扰竟似乎和“里朝廷”不相上下，到如今对着七娘子，这迷惑和痛苦才渐渐地成了型，终于可以被言语诉说出来。可一时间，千言万语竟似乎又都堵在了喉咙口里，过了好一会儿，她才轻声说，“你说得对，这书上写的，同世上演的相比，究竟是逊色多了。书上故事再巧，也比不上这世情巧，书上奸角再坏，也比不上世人的坏水儿……我就是在想，为什么我们这样的人家，仅仅就退一步而已，大家又不是吃不上饭。又何必要为了钱、为了势，甚至是为了一口气争斗不休，做下那样多……那样多……”

她想到祖母，想到母亲，想到几个伯母婶婶，想到父亲、想到桂元帅，想到慕容氏、善喜，想到了二姨娘、善榆、善梧、善楠，甚至是想到了含沁，想到自己。想到自己年轻的生涯中所见过的这形形色色的人，这许许多多的事，善桐轻轻地叹了口气。

“可我又是谁呢，我凭什么以为我能看不上她们？”她低声说，“我做下的事，我……我葬送的人命，我伤过的心，其实也未必比他们少，只是他们心也许更狠些，能对着身边人下手。而我呢，我……”

满面感激的福寿公主似乎忽然又在她脑中转了个身，善桐一时竟有几分想哭，她也不顾七娘子明白不明白，只是轻声说，“我其实也一样，我明知道她不情愿的，当时换作是我，我多么不情愿，可我……我没有办法……我管不到这样多……”

在这片愧疚的、自艾的情绪中，七娘子忽然握住了她的手。她冰凉的手心就像是一滴水，滴开了善桐乱麻一样的情绪，落进了她的心里。

“谁都有不得已。”七娘子稳稳地说。“别以为咱们锦衣玉食，就真的是活在人间天堂了。高门大户的富贵，也不是从天上掉下来的，你把这些门阀就当作是人来看待，其实每一个人所求的，也都还不是生活，而是生存。为了在这个舞台上活下去，有什么事情是做不出的？人都自私，人家都冲着命门来了，不算计活不下去的时候，为什么不算计？”

她似乎想起了什么，眼神更黯淡了几分，连声调都低沉了下来。“不精于算计的人、不屑于算计的人，恐怕都没心思埋怨自己会算计了。”

可就算如此，善桐也还是有几分意难平，她苦笑了一下，“可话虽如此，我却始终不喜欢……我不喜欢算计。”

她轻声说，“难道终有一天，我连自己都要看不起，自己都不能喜欢自己了？”

“我就很会算计。”七娘子淡淡地道。“你会看不起我吗？”

善桐自然从未想过这一点，她摇了摇头。

“你……你和他们又不一样。”她说，“以你的身份，不算计，怎么在许家活下去呢？”

“我也觉得我和她们不一样。”七娘子说。“只要能活下去，我也不爱算计，可谁要是逼得我活不下去了，那我也只能算计……以后你就明白了，只要不是为了一己私欲，不是引火烧身，只要你还是对得起你的良心，就算手是脏的，你心里也还是安稳。”

她轻轻地叹了口气，低声道。“人生不得已的事，实在是太多了。不先保着自己，又该怎么办呢？”

善桐只隐约觉得有了些头绪，可这头绪是什么，却又想不清楚，将七娘子这一番话越琢磨却越是有味，她禁不住道，“你这才多大，怎么将世事洞见得如此分明……就像是从未有什么事能难得倒你一样——”

七娘子轻轻地笑了起来，这笑声中罕见地竟有了一丝怨恨。

“我命苦。”她低声说。“我经过的苦比你多些。”

善桐忽然想起了小四房祖屋——她从前并没想过，在那破败阴暗的小屋中，究竟七娘子过的是怎样一种日子，她想必是早就知道了世子爷是中意她的，可她为什么不和他在一块呢？是啦，她不能抢了和姐姐更配的姐夫。做这个续弦，她心里有没有委屈呢？过门都这样久了，她肚子还没有消息，心中真的就没有一点酸楚吗？她生母似乎自她小时候起身子骨一直就不好，她的病是否和二姨娘的疯一样，在背后也有文章呢？