可话出了口，善桐又有点不好意思，她一吐舌头，觉得脸颊发烫，“我这个西北脾气，一辈子是改不了了。说话又直又冲，真是——”

七娘子竟一下按住了她的手，她望着善桐，眼神闪闪发亮，半天都没有说话，只是轻轻地摇着头，过了一会，才轻轻一笑，低声道，“不要这样说，你这样想，我觉得很勇敢！”

两人你看看我，我看看你，一时谁都没有开腔，善桐也没想到一次例行拜访，居然还说起了心里话。她在交际场里打滚久了，初次见面就袒露少许心迹，一时甚至感到羞赧：自己也实在是年轻冲动。可不知怎么，却又并不后悔，倒感到虽然是初次见面，但和七娘子谈话，实在是轻松愉快，几乎可以百无禁忌，也用不着担心对方吃惊，甚至不说投机，只是这份沉稳宽容，便是再难得一见的了。

七娘子似乎也喜欢和善桐谈天，口中带的也不都是场面话了，两人天南海北谈了一阵，说起许世子太忙碌，这一遭要不是定了孙侯爷去南洋，只怕又要他下广州去，善桐说起榆哥，“可不是他也想去？这一向倒腾这些事情，家里人是操碎了心，别的不怕，就怕他闹出事情来损伤了自己。倒宁可令他去钻研算学、形学，虽比火药无用，但好歹也就是磨磨打算盘的手指头，又要比出海来得稳妥得多了。”

“算学、形学甚至是火药，”七娘子却道，“其实都是极有用的东西，连出海都是极好的事，天下之大，泰西诸国已经有数百年没和我们往来了，要不是我是个女儿身，我也想去多走走看看，好歹也知道现在他们……”

257、灵感

好歹知道什么，她倒没往下说了，就是这句话说起来，也是双眉紧蹙，似乎真正是有出海冲动。善桐都为她的大胆吃惊，七娘子望她一眼，忽然一合掌，笑道，“说起来，世子爷才从广州得了几本泰西诸国流传过来的算学、几何学著作，这几本书可是费了老鼻子劲了，因是皇上喜欢，却又无人能看得懂——是用泰西那边的文字写的，正要寻通译呢。你大哥既然是钻研这一行的，倒不妨抄一本回去给他们看，这样没准能把他从火药那头拽开了去。”

善桐听她这么一提，倒也欣喜得很，忙笑道，“那真是求之不得，要欠你这个情了！书可在世子爷手中？我回头令含沁和世子爷说去。”

七娘子多少有些不好意思，她微微红了脸。“在我这里呢，我没能看懂……只能对着那图形学书本琢磨琢磨，因是珍本，也不好给你带回去，不若我这里抄好了给你送过去吧。”

善桐自然满口答应，对七娘子千恩万谢也就不提，两个人又说了几句话，因说起去小汤山的事，难免就谈到宫中宁嫔承宠，七娘子也叹息道，“进宫都这几年了，她心里也苦！这一次淑妃有了身孕，她能承宠，对谁都是好事……终究不算是没有福气。”

只这一句话，善桐便明白她是看透了宁嫔在宫中的处境，只是见七娘子神色，她也肯定：宫中风云，她也就顶多知道一点皮毛而已，真正的内里文章，许家人是一点都不知道，恐怕也一点都不感兴趣。能够保持太妃和宁嫔两人的地位，对世子夫人来说，已经是别无所求了。

从许家回来，善桐免不得要告诉含沁泰西算学书的事，含沁听了也有兴趣，“上回见到小许，他竟没提——啊，是了，皇上生日要到了，他这是蔫里坏，憋着劲儿要送个大礼呢，老郑还自以为今次生日能拔得头筹了，看来还是玄。下回见了他，看我不敲他。”

正说着，又不免好奇，“这许家少夫人，是何等人物？从小到你们村子里就听见提她，我偶然听了一耳朵，据说你们村子里住的那个小四房二太太，还是被她斗得不行了，这才回来住的，这么听起来，倒像是个女中豪杰了！”

“她今天还问起来二太太呢，一边问一边笑，喊二婶的口气还是那么亲昵。”善桐回想七娘子言笑，有许多溢美之词在舌尖流过，却又都散失了，到末了浮起来的评语，连她自己都有点吃惊，“要我说嘛……会做人、有气势，这都是肯定的，为人非常和气善良，感觉也聪慧灵巧……可不知怎么，还是觉得她这人有点怪，感觉她啊，虽然什么福都有了，什么事都应付得过去，但也还是挺寂寞的。”

正说着，随身丫鬟江城正好进来，因她是随着善桐一道过去许家的，善桐便问她，“你也是见过少夫人的，你看着觉得如何？”