孙夫人眉头微微一皱，道，“这件事，我们倒不宜说话，还是让皇上和太后去磨吧。”

皇后唇边笑意也加深了，“嫂子说得是，我原也是这个意思。可咱们不是耽搁不起吗……这孩子还在肚子里呢，有些人怕不就要做起梦来了，要再迟迟不立太子，还不知道她的梦要做得多大！”

这说的肯定是牛淑妃了，孙夫人哼了一声，不屑地道，“她能生下来再说了，皇上这些年来也不是没有临幸……孩子没过三个月就落了的还少吗？就是您……”

她看了善桐一眼，不说话了，倒是皇后噗嗤一声，不在意地道，“没什么，她既然现在在京城，那迟早肯定也都会知道的。皇上身子弱，这是从胎里带来的病，连带着皇长子身子一向也不大好。这都还算是好的了，后宫这些年生育一向艰难，不知道的人，还都说是我这个主母做得不好，其实权神医说了，这就是天家带的病根子，一代传一代，从先帝那里传下来的。龙种福大，一般人哪有那么容易坐得住胎。”

是否事实真是如此，善桐可不敢深究，在她看来啊，即使牛淑妃是那个福大命大的人，皇后自然也有很多手段让她变得不是。她吞了吞口水，实在有些不敢再坐下去了，好在皇后估计也觉得有她在场，很多话不方便说，又说了几句话，便道，“你们去看看宁嫔吧！你上回入宫没来得及过去，她和我唠叨了半天！”

善桐便和孙夫人一道退出了屋子，直到走到大太阳底下，她才觉得自己的内衫，实在几乎已经被冷汗给浸透了：这和帝国最高贵妇之间的对话，即使彼此都还算怀着善意，但也实在是够令人胆寒的了。

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孙夫人显然还因为善桐抛出的这个新消息而心事重重，一路都没有多说话，善桐也不敢东张西望，还是同先前一样，为一群人前呼后拥，步步小心地拐了好几个弯，又走了有一射之地，过了几个宫宇——却都看得出，里头冷冷清清，想是空置已久。这才到了宁嫔居住的景仁宫，不想进去一问，宁嫔居然没在正殿相候，而是‘在后院打秋千呢！’。

宫中规矩，凡是正宫一向都是不种树的，一来防火，二来也怕有人窥视，倒是景仁宫背靠御花园，善桐也见到后院墙边有两株大树，跟在孙夫人身后过穿堂进了后院时，果然见得一株大树垂往宫墙内的枝桠上打了粗绳，做了个半点称不上精致的秋千，一位美貌少女便站在秋千上头，笑意盈盈地冲孙夫人道，“二姐你来了！”

她身穿家常衣裳，只头上挽了一个小髻子，不过一根银簪别住，可就是立在那里盈盈浅笑，已经令善桐目瞪口呆，有些说不出话来——她生平所见美人不少，就是琦玉，也许从五官来说也不输给宁嫔。不过就这一打眼便已经将人眼神吸住的，近乎是霸道的美姿来说，究其半生，似乎也就只有宁嫔一人而已。真要再说起一个，那也就是昔年在边关偶遇封锦时，在一瞬间曾有类似的感觉了。只是当时她心头多事，且男女有别，又哪里能和现在一样被宁嫔迷住？

一时间想到皇后所说的，“后宫万千美人……”却也不得不服膺她的胸襟，能不断提拔宁嫔，足证她的确并非妒忌之辈！善桐只要一想到这样的美人，竟是深宫寂寞，从未听闻受宠，就油然有一种暴殄天物般的惋惜之情。一时竟险些摇头嗟叹，将这份纯然的可惜给流露出来。

就是孙夫人，见到宁嫔时都要比先前放松了一些，连语气都随便起来，因轻责道，“好大的人了，还和小时候一样喜欢打秋千！别树枝打折了，那才知道疼呢！”

说着，宁嫔便也跃下秋千，过来和善桐相见，还笑道，“这位族妹和我倒是有几分像的！”

善桐哪里敢和她比美？连忙由衷道，“我虽有几分姿色，可远不如娘娘美甚！”

宁嫔和孙夫人都笑起来，宁嫔说，“美什么美呀，看惯了就不美了。再说，我夸你和我像，又没夸你美，你这意思，好像和我像了就美了一样。”

她随意一吐舌头，又道，“真是会说话！一句话呢，又捧了你又捧了我，倒是好的。”

在景仁宫里，说话就要随意多了，善桐也觉得和宁嫔相处，不管怎么说，总是要比在皇后跟前舒服得多。姑且不论她是否有心机暗藏，至少这表现出来的性格就更令人喜欢。——不过，她也毕竟不是皇后，一个妃嫔可以可爱，但皇后要遵守的条条框框，总是更多一些的。