这个邀请就比较泛泛了，因为王大老爷和杨阁老一样，都属于那种一天十二个时辰恨不得忙十三个时辰的红人，当时阁老太太提了让含沁多上门请安后，含沁也还是去过两次表示礼貌的。善桐一开始还为他担心，“要是言语间被绕住了，非得说个青红皂白出来可怎么办。”

含沁一脸的无所谓，“绕住了就练一套太极拳再逃回来嘛。”

见善桐真被他唬住了，他又哈哈一笑，安慰善桐道，“不要紧，恐怕他人都不在呢。这几天朝中又有事了，浙江水患不说，西南那边似乎又闹起来，内阁里除了焦阁老压着之外，余下几个阁老都是各有心思，和他站在一块的几乎一个都没有，杨阁老都是寸步不敢稍离，几乎就住在宫里了，扑空可能，那是十有八九。”

朝里有这样的事，王大老爷自然也是一步都不能多走的，他们男人是真真正正在外头打拼着忙事业，倒是女人们有闲兴可以互相应酬来往。就是含沁，每天一大早都要出去上差，难得一天休息，还几乎都是在内苑值夜后才换来的补休。这还是京城事多，皇上出门少了，要不然他平时随常跟着出门，也就更不着家了。桂太太和善桐却有些无所事事的——这京城人办事最讲究一个含蓄，初来乍到，很多人就是看你顺眼，也要缓一缓，探探底细，再对人示好。甚至她们也一样不得不遵守京城圈的规矩，桂太太想要去打听石家的事，善桐就都劝她，“还是人家有意了再说，万一回头想想又觉得不合适，便再不提了，那我们反倒是白花了心思。”

家事有四红姑姑和老文处理，虽然老文还是事事把桂太太排在前头，但这点矛盾，善桐还是忍得下去的，桂太太也未曾在家务事上多嘴，平时闲了无聊，居然也憋得住不出门去，只随时把大妞妞抱过去玩耍，待这个小女娃要比在西安时热络多了——人就是这样，现在大家被关在同一个四方天里大眼瞪小眼，又有同一件事必须戮力而为，关系自然不知不觉就有所和缓，不然还和在西北时那样剑拔弩张的，可该怎么过世？

于是又过了几天，两婆媳就收拾着上了一前一后两辆马车，徐徐地往阁老府去了。桂太太也不再像去林家时那样，还说什么“套两辆车那多麻烦”，又或者是埋怨含沁“花钱靡费，这马车实在是中看不中用，其实我们那么多马车来家呢，你就非得还要再置办两辆？”，看来她心底也明白了，在这群贵太太跟前，是怎么着都得撑起架子来，不然，你自己看得起自己没有用，这群生了一双势利眼的太太们，先就要看不起你。

本来林家也算是当红了，那天家宴请来的七八个宾客，都是有名有号的人物。可和阁老太太家宴比，又显得有些小巫见大巫。阁老太太也没有多请陪客，宾客带桂家婆媳都不过是五六人，便有孙家的定国侯夫人、吏部尚书家秦太太，并太子长史出身现通奉大夫郑家的郑太太，以及户部尚书家的吴太太。这一群太太，可是拎一个出来，都是朝中举足轻重的人物，和石太太、牛太太相比，对中朝的影响力也都要更大一些。

——不要看桂太太的诰命在西北都算是高的了，在这一群超品、一品的夫人、太太里，简直都显不出个来。唯一一个郑太太，家里老爷位次低一点，但那是皇上从东宫时起就最为倚重的根本心腹，含沁提起时也说，“别看现在从第一线上退下来了，其实皇上不知有多少事都交待给他们去办。和连太监、封……嗯，封公子也都是极为熟惯的。”她就有些像王氏，诰命的位次，已经根本就不算什么了。这些盛气凌人的太太们，哪一个对她也都很客气。大家彼此笑着问过了好，阁老太太就招手让善桐到她身边坐着，自己抱着大妞妞，也很爱不释手，一边向着众人道，“我女儿虽多，外孙女却很少，有也都在外地。京里这两个女儿呀，生的都是男娃，可不是看到女娃就迈不开步子了？”

此时已是四月中，京城渐渐入夏，屋内又热，大妞妞脱了外衣，只穿了红绫小衫，她还自己要把袖子拉起来，露出了藕节一样的胳膊，在大太太怀里左顾右盼，居然很给面子没有怕生。连孙夫人都柔和了神色，把大妞妞抢过去抱了抱，道，“我看着也是可爱！”

要说和杨家家宴和林家家宴最大的不一样，那就是林家家宴，实际上林夫人却镇不住场子，可在杨家，阁老太太分量却要最沉，孙夫人是她女儿，秦太太是她嫂子，郑太太和吴太太自然要给她面子，她对善桐和颜悦色，和桂太太亲亲热热，口口声声嫂子弟妹的，大家自然也都不会来挑她们婆媳的刺，气氛就要比上回在林家和睦得多了。