王氏要再留她，却偏偏无话可说，只好讪讪地又摆出了母亲的威严，“回去好好想想，孩子，娘不会坑你的！”

善桐打从心底微微一笑，她嗯了一声，转过身掀帘子出去，又和大姨娘打了个招呼，便径自回了自己的小院。

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二老爷的这个巡抚，出乎所有人意料，因为朝中局势变迁，小四房大爷又获高升，原本谁都不意味会久坐的位置，他反而坐得比谁都久，目下看来，上头也还没有动他的意思。这一段时间来，家里的日子就顺得多了。王氏虽然没有修缮房屋重新翻修，但还是为老太太院子准备了一套不错的家具陈设。善桐这次过来，因为祖母多年未曾出门，她便和老太太住在一块，也方便服侍照顾。今儿老太太带着萧氏出门上香去了，院中冷落无人，她因中午心事重重没吃多少，此时难免腹中饥饿，才吩咐六丑“去厨房端些点心过来”，那边六州就过来报，“大姨娘在外头呢，问姑娘得空不得。”

她语气里带了诧异——大姨娘素来安分随时，除了爱好针线之外，也就是打点楠哥、樱娘的起居了，平时连一句话轻易都不多说的。和善桐更是毫无来往，忽然间亲身上门，连善桐都很吃惊，把手里一块糖又搁回了罐子里。“快请进来说话。”

就这么一会工夫，她心下思量一番，多少也有点底了，等大姨娘进了门，她站起身来问了姨娘好，便把大姨娘让到窗边坐下，两人双眼一碰，大姨娘面上多少带着的试探，便渐渐随着她脸上的微笑而笃定了下来。她低下头似乎整理了一下情绪，便轻声细语地道，“这一次上门来，是想求求三姑娘的情的。”

就算大姨娘只是半个主子，但毕竟也是长辈，善桐不敢怠慢，忙笑道，“姨娘太客气了，有什么话，直说不妨——我冒昧猜测，想必，是为了过继的事来的吧？”

除了这件事，大姨娘还有为什么事找善桐？这个慈眉善目的中年妇人一下就瘫软了下来，她满是忧心地叹了一口气，一把捏住了善桐的手，有些忘形地道，“三姑娘，按理这也不是我该说的话，我不过一个奴才，主子的事，我不能插嘴……”

一边说，一边竟大有离座跪下的意思，善桐吓得忙站起身来，架住了大姨娘，满口子“书香门第#您先坐下说话”，这才将大姨娘好歹安顿下来。“那您的意思，究竟是……”

“老爷是不希望楠哥过继的。”大姨娘轻声细语地道。“太太也是无可无不可，这毕竟是第三代的事，老太太就是打算得再好，再慈悲心肠，也很难越过老爷太太径自做主。可楠哥的天分，您也不是没有看在眼里，这孩子天性驽钝，再怎么努力去拼，恐怕到老能考个举人，也就到头了。要稍微差一点儿，恐怕也就是秀才功名而已。既然这样，嫡庶身份，那差得可就大了。往外出继，怎么说那是个嫡子身份……您尽管笑话我，可我毕竟是楠哥的生母，为了这个更好的出身，我真是——”

她说不下去了，眼角竟闪动起了点点泪花，“背地里我也求过老爷了，老爷意思，还是怕家里人传得难听，说我们侵占十三房的家产。可只要咱们问心无愧，做得也无可挑剔，外头的传言终究是会平息的。您看桂家，不也过继了一个庶子出去？含沁少爷这些年来在公卿大夫之间周旋，又有谁敢小看他了？要是在桂家，到现在恐怕还是个默默无闻的庶子……”

善桐和大姨娘接触不多，可却熟知她是个绵软没主意的性子，不然也不会被母亲一再提拔。可此时大姨娘这么层层分说，竟是有条有理，态度又无懈可击，软得让人心生同情。她虽然也觉得大姨娘说得有理，但心头也不禁一动：一个没读过几天书，平时怯怯懦懦，只懂得打点针线的姨娘，为了自己儿子的事情，走投无路，要来求小辈说话，情绪必定是绝望激动的，说起话来还能这么有条有理、论据充足，看来，大姨娘能够在母亲身边服侍多年，也真不是简单人物。她这么希望楠哥能够出继，肯定是看出来了：留在家里虽然出身高，可无非是为母亲多留一股牵制梧哥的力量，以母亲性格，虽然也会尽力拉拔楠哥，但只看琦玉出身，就知道将来楠哥媳妇肯定不能说得太好。家产分不到多少，自己挣不到出身，连媳妇都不能娶个得用的，在家做个庶子，论好处，那是不及出继多矣。

“那您的意思，是让我怎么帮忙呢？”她心中又是一动，却先不提自己的想法，而是不动声色地道，“是让我求祖母去，还是让我为您在母亲跟前多说几句话？”