她猛地又回过神来，将破碎的理智一片片捡起，渐渐地住了泪水，掏出帕子来仔细清理着脸颊，就好像在清理着疮痍满目的内心。可泪痕重重，鼻音浓重，她才开口试着清了清嗓子，含沁便递过了自己的手帕。

“擤擤鼻子吧。”他说，语调虽然经过极力的伪装，似乎想要显得若无其事，但到底还是带了一线紧绷，一线难以确定的试探。

善桐却还是一如既往，被含沁这坦然的态度逗得噗嗤一声破涕为笑。她接过帕子响亮地擤过了鼻子，又看了含沁一眼，见他已经大致回复了平静，正坐在自己的位置上，板板正正地盯着她瞧，便有些不好意思地团起帕子，嗫嚅道，“洗干净了再还你。”

含沁耸了耸肩膀，似乎在说：这样小的事，你自己做主就好。而善桐深吸了一口气，又挺直了脊背，摆出了那张惯常的，无动于衷的面具。她似乎又得回了对情绪的控制权，又似乎是已经被另一个杨善桐统治，被另一个源自直觉、由本能引领的杨善桐，穿戴进了自己的躯壳里。她听见自己问，“我到底好在哪里？值得你这样来争取？”

她仔仔细细地看着桂含沁，就好像第一次认识这个瘦削高挑，猕猴一样灵巧而调皮的少年，似乎想要从这张脸上看出另一个桂含沁来。可不管怎么看，这都还是她熟悉的那个‘沁表哥’，她早知道他虽然年纪不大，但心机深沉，是个一等一的能人。她早知道他心中早有定计，为人又灵巧，一旦有机会，便绝不会让它溜走，他所想要得到的东西、的人，如果不是她杨善桐自己，就算是天边的明月，善桐都会毫不犹豫地压下重注，赌含沁一定会弄到手中。他如果想要得到“杨善桐”，那么做出这种种布置，又算得了什么呢？

含沁却没有回答她，而是反问，“若我没有这样争取，你可能中意了我吗？”

善桐略微思索，便肯定地摇了摇头。

她和含沁之间的差距，看着虽浅，但却是一条难以跨越的深沟。他是庶子承嫡，身份敏感，在族中少不了口舌是非。家事菲薄，上无长上，过门后若是含沁欺男霸女、败家嫖赌，甚至没有谁能名正言顺、耳提面命地管束得了他。再加上含沁虽然有五品世袭官身，但职官地位到现在也就是五品，有他婶母有意无意的压制，将来在官位上要想往上一步，肯定是难于登天。更别说母亲不喜含沁脾气，父亲虽然似乎欣赏含沁，但也还没有欣赏到不顾种种不利因素，硬是要把女儿许配过去的地步……善桐不是个天真的小姑娘了，如果不是这样安排，如果不是含沁将自己如此密集地渗透进了自己的生活，就算可能对含沁有过浮念，这浮念也会在日复一日单调的生活中逐渐消散。没有共同的秘密，没有数不尽说不完的话题，就算是见了面，也不过是点头之交，他们的生活注定就像是泾水与渭水，就算短暂相交，也终究是泾渭分明。

而这些潜台词般的回答，她不用开口，含沁也能听得清楚明白的，他微微笑了，注视着善桐紧张地舔了舔唇瓣，低声道，“既然如此，我又怎么能不争取争取呢？”

善桐不知为什么，也跟着微笑起来，她也压低了声音。“那若是我最终还是愿意跟着二哥，你会怎么办？”

“我自然还帮你尽量成就好事。”含沁的呼吸声顿时尖锐了起来，他撩着眼皮细致地观察着善桐，而善桐也伴随了清晰的自觉，明白他已经将所有心思都摆在了自己的表情上，桂含沁正揣测着、猜度着她的心意，猜测着连她自己都不甚明白的心思。他的声音平滑而亲切，倒是一如既往，令善桐打从心底松弛下来，“只要你一句话，善桐，我还和以前一样帮你。”

他又略带自嘲地笑了，“不过现在二哥已经动身往京城去了，成与不成，那都看他在京城的表现，别的事，我能帮得上你的也不多啦。”

善桐不禁微微摇了摇头，似乎在否认“成与不成，都看他在京城的表现”，又似乎在否认“我能帮得上你的也不多啦”。她却没有就这个话题多说什么，而是轻声道，“你知不知道，就是祖母那样喜欢你，都觉得我们并不相配……”

“我本来就没有多少亲戚。”含沁说，他目不转睛地望着善桐。“这些年来虽然承蒙姑婆照顾，但没有这门亲戚，我也未必就活不下去。”

“我爹娘……”善桐又轻声说，但含沁仅仅微微一笑，这个身世凄苦的小伙子，还是第一次展示出如此强大的自信，无须言语，他也已经表明了自己的态度：连老太太的欢心，他都没看在眼里了。二老爷虽然看重他，可给他的帮助却也不能比老太太给他的支持更多吧？至于王氏，不喜欢归不喜欢，她还能如何？