这几年来家里手头就算再紧，给善桐置办首饰也是毫不手软——在婚事这样的大事上，明知道善桐素来也很有主见，她又怎么会不听听小姑娘自己的意思呢？

善桐扇了扇睫毛，倒没有搭理六丑的话头，而是站起身道，“我胸口闷得很，出去走走——”

门才一打开，隔着窗子望见善桃在对面东厢里低头做着针线，她又废然坐到炕边，摆了摆手，意兴阑珊地道，“算啦，大伯母说的对，女儿家也不能太野了，成天到晚想着出门逛，可不是大户人家的小姐该有的念头。”

或者是因为一天比一天更大，现在她不论从任何意义上来说，都已经算是成人。这两年间，善桐每一天都要比从前更感觉到规矩两个字对自己的束缚，曾经她倒也习惯了规行矩步的生活，只是在西北乡下礼教相对松弛的地方生活了几年，又赶上了乱世事急从权，小姑娘却几乎是被自由给宠得坏了，等到大伯母回了村子，才过起了正宗的官宦小姐生活。——而随着年岁的长大，不要说和桂含春这样的外男见面了，就是含沁私底下要和她说点话，在大伯母的照管下，那都是难之又难。而人心也就是这样，从前生活在平民圈子里的时候，善桐从未想过自己和桂含春互相之间的好感，有什么见不得人的地方。说句老实话，西北私定终身的男男女女多了去了，还少她一个？

可现在，随着一年多来拘谨的生活，她也渐渐地明白了：自己并不是一般人家的姑娘，而二品人家的小姐，不要说和别人私定终身了，就是同外男说两句话，那都极不体面呢。

她本能地觉得这想法极为不近人情，可又无法具体地描绘出究竟不近人情在什么地方。心中只是模模糊糊地倔强想着：我也没有做错，连姐姐那样规矩的姑娘家，都是凭着自己的心意选择了姐夫，轮到我头上，我就错了？

可，毕竟不论是为了自己考虑，还是为了姐妹们考虑，私底下再见桂含春的事，是想都不能再想了。长年累月不能见面，只能互通几句简短的消息，才是让善桐心绪渐渐低沉下来，最主要的原因。

只是长辈们的反对，她并不害怕惊惶，两家怎么说都是门当户对，只要能把自己的婚事再拖一段时间，小四房那边彻底回绝了桂家，两人婚事，是指日可待。但她……她的心就好像被谁吊了起来一样，随着音信的生疏，脑海中桂含春形象渐渐的淡薄，善桐总不禁怀想：他心里还有我吗？这都几年没见面了，他还喜欢我吗？我、我……我还喜欢他吗？

要说喜欢，的确她也依旧惦记着桂含春，可感情已经不如数年前那样炽烈而真诚，终究是有些疏淡了。善桐又觉得这也的确是人之常情，却也又觉得自己比不上故事里说的那些个贞节烈女。才几年没见，她怎么就开始怀疑起自己的心了？

这份心事，也就只能和含沁说了，可沁表哥居然也是个男人，今年说来也都十六七岁了，两人也不能和小时候那样，说见面就见面……

正是心事重重时候，外边王氏又叫她出去见客，原来是小二房主母带着善婷，也正好进城走亲戚。因亲戚家中屋舍狭小，便和老太太打了招呼，到巡抚府来落脚。

像这样接待族人，不要说是小住，就是常住都是常有的事。小二房和小五房之间不说交情深厚，但也总算没撕破过脸皮。王氏就显得很客气，还特地让善桐挪去和善樱一道住，把屋子让给善婷起居。小二房的刘太太就笑道，“何必这么麻烦！善婷和我睡一床就得了。”

又道，“改明儿吃过寿筵就回去了，一两个晚上的事，也不用多麻烦。”

王氏看了善婷一眼，见她手里笼了个金镯子，看成色倒是全新的，做工也细致得很，恐怕价格不菲，心中自然有数，面上便笑道，“何必这么慌张，难得进城一趟，好歹多住两天嘛！过几天就是桂家老九房太太的生日了，和我们一道吃寿酒去，也赶个热闹！”

刘氏几番客气，到底还是答应了下来。王氏又叫过善桃来，让她带着善婷同妹妹们一道刺绣写字。

善桃素来是光风霁月，从来不去评论他人举止的，倒是善樱眼睛一眨一眨的，似乎若有所悟，到了晚上非得拉善桐去她屋里，和善桐咬耳朵。“恐怕也是来给善婷姐相看人家的吧？顺着杆子往上爬，真是讨人厌！”

按善樱的身份，也就只有她会这么在意了……也难怪这个绵羊一样驯善的妹妹，第一次这么急切地露出了对同龄姐妹的厌恶。