没有多久，王氏就搂着个高个儿少年进了屋子——这少年虽然面上还沾了一路的风霜，打扮得也朴素老实，身上穿的居然是一件蓝布的大衫，肤色更是要比从前糙黑了不少。但个子高挑、眉清目秀，最重要是有一股勃勃的生气笼罩周身，哪管他似乎心情不大喜悦，但振奋活跃的气息，依然几乎扑人而来：虽然长相没有变化，可一望即知气质变化极大。这小伙子年纪虽轻，但阅历定然已经十分丰富，用通俗的话说，那就是这小伙子虽然年纪轻，但可不是一般娇养在家的温室子弟……这孩子，靠谱。

“祖母。”果然，从前见到祖母，就像是见到吃人野兽一样畏畏缩缩的榆哥，如今却是大大方方地，在王氏满面的笑容，和一屋子人或深或浅的笑意中，他先朗声给老太太问过了安，又跪下身磕过了头，才站起身来道，“这就是大伯母了吧？”

大太太眼中飞快地滑过了一丝讶异，她安坐不动，受了榆哥的礼，才笑道，“是个大小伙子了！看着很干练嘛！”

就算两妯娌之间一向是不远不近的，这句话还是夸到了王氏心坎中，她一下笑逐颜开，就打开了话匣子，“跟着神医塞北漠南的折腾，也不是没有好处，才一年多的工夫，长了这么高！看着也老成多了，像个大人了！”

还有最重要的一点，她没往外说：榆哥已经问了半圈人的好了，口齿清楚，声调虽然还有些缓慢，但却一点都没有结巴……

老太太城府这样深沉的老人家，也不禁带上了微微的笑意，她细致而喜悦地观察着榆哥的一举一动，手中的烟袋熄了火都没有留意，干抽了几口这才发觉，索性就搁下烟袋锅子，叫榆哥坐到自己身边。“这一次回来怎么这样突然，事先也没捎信。要不是同村人遇见，都不知道你要回来！”

“噢。”榆哥挠了挠后脑勺，到底还是带出了一分残存的天真，“神医要回京城去，我们一路快马，到天水他最后给我扎了一针，便分了手。天水那一带家里也没什么亲戚，要找人送信，恐怕信走得还没我们快，这就索性一路自己回来了。”

这么长一串话，说得也是明白清楚……

善桐轻轻咳嗽了一声，踱到母亲身边，往她手里塞了一条帕子，王氏这才知道去拭眼眶。二老爷看了看善桐，两父女也都颇为欣慰——看来一家人分手之后，榆哥的病情又有进展，结巴终于得到根治。

就是善樱、善梧这两个仅存的小辈，面上也都情不自禁，笑容满面。梧哥的笑里更有许多东西，有的他藏住了，有的却没有藏住，所幸全家人注意到他的也没有多少，还是善桐一眼看见，这才轻轻地扯了扯哥哥的衣袖。

当晚自然是小开宴席，一家人聚在一起吃了一顿洗尘宴，席间榆哥又细说了许多跟着权仲白四处游走的见闻。众人也都听得入神：盖因当时西域和中原隔绝已久，权仲白之前只是在前线几个市镇游走，其实大家也都还熟悉那片地区，可之后说的地点，就是老太太都只是听说了。什么蒲昌海、孔雀河，什么楼兰古道、青海戈壁……善榆其实跟随权仲白也没有太久时间，却走了这许多地方，可见权仲白的行程是有多紧凑了。虽说各种险阻，他多半只是一语带过，但王氏也听得心惊肉跳，面色数变。倒是老太太很高兴，“好，好，读万卷书，行万里路，咱们榆哥走了这么多路，可说是家里学问最高的一个了。就是这学问做的不是一般人的学问，是脚下的学问！”

大太太关心的却是另外一个问题，“今年乡试是赶不上了，明年的童生试可千万不能错过了，既然回来了就不要再动弹，休息几天，就该进宗学去读书啦！”

她又略带询问地看了老太太一眼，“是不是家里也请一个老师回来坐馆……”

毕竟是长媳，虽然也有许多不尽如人意的地方，可长媳的风范也是摆在那里的，老太太满意地叹了口气，不动声色，先看着王氏，见王氏会意地点了点头，才含糊道，“小地方人才少，好先生也都在各族族学、宗学里，不大好请……他肯定是要跟着爹娘去西安的，到了当地，让你小叔子、弟妹自己安排吧。”

善桐紧接着说了几句闲话，便把话题岔开。她倒是额外看了大伯母一眼，见大伯母也不以为意，心下也自嘲一笑：要能看得出不妥来，大伯母也就不是活规范了……

虽然已经被母亲训练出了敏锐的观察力，和遇事多想三分的深沉，但善桐还是将这点心事推到了一边，吃完晚饭，便和祖母打了个招呼，又一路粘着榆哥回了二房的小院子。自然早有人备下了清水新衣，榆哥梳洗过后，重又出来和大家见过时，二老爷和王氏已经盘问着他随身带着的那个小厮儿，盘问了有半日了。