她不许善桐无事骂人，自己骂起人来，却要比女儿更狠更痛快，善桐只觉得心里郁气被母亲这样一说，一下全都消散了去。还未开声时，王氏又斩钉截铁地道。

“第三，人心不足，乃是常事。你一定要学会克制，决不能以你的短处去比别人的长处，一旦如此，则如同你三婶一般，对你四婶的官户出身又羡又妒，或如你四婶，对你三婶的陪嫁是垂涎三尺，偏偏求而不得反而更加记恨。一旦贪婪至此，则再美貌的姑娘，面貌也将丑陋。这戒贪两字，你每每心浮气躁时默念百遍，绝不许忘记！”

善桐怔怔无语，回味良久，只觉得母亲所说，真是句句珠玑，她一下站起身来，郑重地道，“善桐记下了，绝不敢忘！”

12、任务

由二姨娘挑头，善桐闹大的这一钞奢侈纠纷，泛起了一小阵余波，也就这么悄无声息地散了开去。当天中午，王氏亲自主持包了一顿饺子，又带话留善桐在家吃了一顿饭，到了半下午的时候，就又把善桐叫到了身边。

“你这一次去主屋，身上是有差事的。”毕竟是亲娘亲女儿，彼此说话几乎没有顾忌。王氏也没有和善桐玩什么微言大义、什么弯弯绕绕，而是直截了当告诉小女儿，“这差事说轻不轻说重不重，娘本来也不想交给你来办——你毕竟还小呢，眼下该是学本领的时候……”

她略带感伤地叹了口气，又轻轻地将女儿的额发撩开了些，把善桐光洁的额头显露出来，仔细地端详着自己这个又聪慧又任性，却又懂事得招人心疼的小女儿。“可家里这么一大摊子事，娘也就是一个人，分身无术。很多事也只能硬着头皮差遣你去办了。”

善桐却是早已经跃跃欲试，满面容光焕发，“娘，妞妞儿大了，能给您帮忙了！您就只管吩咐！”

一边说，一边转着眼珠子揣测王氏的用意，“是要妞妞儿去盯着三叔、四叔呢，还是让妞妞儿私底下摸摸咱们家的家底……”

王氏不禁被女儿童稚的言语，逗得一阵好笑。“你才多大，这两件事，还轮不到你来办那！你放心，娘自然有所考虑。”

她语带玄机，“该是咱们的，就是咱们的，谁也抢不走。”

见善桐一脸的不解，她便又放柔了声音，仔仔细细地解释给女儿听。“你大姐今年十六岁了。早两年在京城的时候，虽然也不乏人家想和咱们结亲，但那时候她不过十二岁，年纪还小，你父亲官位也没有上去。这么多人家，不是这不合适，就是那不合适，娘也不想委屈了你姐姐，亲事始终就没谈下来。”

她顿了顿，面上掠过了一线阴影，又续道，“昭明十八年，你外祖家又出现了那样的事，当时闹得风风雨雨的，家里一下门庭冷落，几户人家一下都没了声音。要不是转过年来，你爹在官位上又抬了半步，嘿嘿……”

望了善桐一眼，王氏又觉得她始终还是太小，官场的事说得太多，恐怕女儿一时未必能够听懂，她便轻描淡写地将此事给跳了过去。“可你外祖父就是那时候去世的，你大姐守孝期满，就是十五岁了。到了年中，咱们又忙着回老家的事。这一下就把亲事耽误到了现在。”

她顿了顿，又几乎是不自觉地向女儿解释，“本来想把你姐姐说在京城，如今看来，没说在京城也好。西北毕竟是杨家的地头，如今你爹又是甘肃布政司里说得上话的左参议。在京里四品不算什么，多得是一品、超品的人家，一般的四品京官穷起来，那是能穷个底儿掉。可在西北就不一样了，从容物色一家门当户对家风严正又少琐事滋扰的人家，十六岁也算不上太大。毕竟西北出嫁得晚……”

见善桐似懂非懂，眨巴着眼却听得入神，她又不禁自失地一笑——说得再好听，也毕竟是自己早年间有所疏忽，否则即使嫁在京城，也没有现在说得这样不好……

王氏就又振奋起了精神，细细地解说给善桐听，“可咱们毕竟多年在外，偶然回乡也就是小住。要在这儿说上一门知根知底的好亲，就得指望你祖母了。你祖母一辈子在杨家村过活，自从你大伯中了进士，就越发有了脸面。人人也都敬她三分，由她出面物色打听，要比娘出面强得多了。怎么说也不至于盲婚哑嫁，被媒人的嘴给骗了去。”

当然，由老太太出面给善榴物色亲事，还有些看不到的好处，不过这好处，善桐就无须知道了。——至少现在，她还太小，有些事不必说得太细。