忽然间，她开始痛恨母亲、痛恨祖母，痛恨每一个将“万般皆下品，唯有读书高”这句话灌到榆哥脑子里的人，痛恨这个的确是万般皆下品，唯有读书高的世界。难道不能读书不能下场，就注定一无所成？就是愚笨？究竟是谁把榆哥‘变’成了人尽皆知的‘脑子不大好使’，即使他本人其实只是反应迟钝了一些，心底却是一片空明？

无数的话语就要喷薄而出时，她看见榆哥脸上的表情，一下又哑了火。善桐本能地知道，不论自己怎么说，只要她不能改变这天地，不能改变家人，榆哥就还是会认为现在的自己是愚钝的，是有疾患在身的，是值得自己冒着绝大的风险，开颅放血，来求一个飘渺的治愈机会的……

她又想到了脑浆混合着颜色水淋漓而落的场面，更坚定了心意：这个开颅术实在是太不成熟了，才只有两个人开过而已，不论如何，榆哥是决不能做这第三个受术者的。

再说，虽然很有以小人之心度君子之腹的嫌疑，但谁知道权仲白是不是有意鼓励榆哥接受开颅，以便为他诊治那位贵不可言的病患累积经验？虽然表面来看，他是个光风霁月魏晋风流的人物，似乎和俗世算计半点扯不上关系，但善桐总觉得从细微处见大，很多事，权仲白心里也不是不明白，或者再说得诛心一点，能坐到皇帝身边的首席御医，很多阴微心机，他怎么可能不懂？

自然，她不会因此看不起权仲白，或者觉得他是个说一套做一套的两面派，人生在世，总有许多无奈，就是善桐自己，不也运用心机，拿捏着别人？只是既然如此，重新来看权仲白的诸多行径，就显得有几分可议了。一般而论，开颅术死人的风险总是要比吃药来得大，并且更容易落下埋怨，再说，四叔是个不中用的，这一点谁都是一看就明白。自己虽然说有几分本事，但毕竟是个女孩，年纪也不大，开颅术这么大的事，当然还要家人做主。可权仲白只做不提，先就这样骗自己来看了开颅过程……多少有些欺自己年小的味道。要是榆哥一答应，自己也决定赌一赌，难道他就敢这样给榆哥开颅了？

善桐越回味，就越觉得不对劲，她终于发觉自己还是太嫩了点，多少有被权仲白坑了，还要感激他的嫌疑。只是细细想来，又觉得权仲白的每处言语似乎都无可指摘，要说他心机深沉，有意拿榆哥再练练手，这才不着痕迹，多方怂恿榆哥来做这个开颅术，那也可以。可要说他就是个医痴，一心一意只是想治好榆哥，攻克血瘀在脑这个难关，似乎也不是说不通……

她一下又敛回了思绪，见榆哥面上倔强犹存，便不提究竟他算不算病号的事，只道，“这件事兹事体大，爹人就在定西，派人送信过去，就是一天不到的工夫，你想开颅那也没用，得爹点了头才行。不然，权大夫也不会给你开的。既然你定下了心思，那我回头就写一封信，请沁表哥也好、桂二哥也好，把信送过去，爹就是再忙，这么大的事也得上心不是？要是他许了，我也没二话，要是他不许，那咱们就试试看针灸，吃药……唉，你放宽心吧，家里还少你一口饭吃？你看楠哥、樱娘，哪个像是有大出息的样子，谁也没看小了他们不是？”

榆哥本来已经渐渐露出无奈之色，似乎也不得不接受开颅术必须先通过父亲的现实，可善桐最后一句话却还是说坏了，他面上倔强之色越浓，硬邦邦地就顶了善桐一句，“我是嫡子，我、我和他们不一样！”

善桐急得直跺脚，一句话终于没忍得住，溜出了口。“你看四叔不也是嫡子——”

善榆此时反应就一点都不迟钝了，他涨红了脸，剜了妹妹一眼，难得拿出了严厉态度，喝道，“杨善桐，你胡说什么！”

他虽然平时和和气气的，但一板起脸来，善桐还真有几分怕他，尤其榆哥从来没有这样疾言厉色过，她吓得垂下头去，也不敢和哥哥犟嘴，耳中听善榆给她强调。“我不止是嫡子，还是嫡长子，和四叔自然又不一样。这件事，我做主了！只要父亲点头，开颅术咱们就做！信也用不着你写，我来执笔，我找含沁，你别插手！”

他难得发威，居然连结巴都不结巴了，善桐心知肚明：哥哥这是看穿了自己并不鼓励的态度。先骗自己说了开颅的事，又再借题发挥，不许自己执笔给父亲写信，怕是想要在信中吹嘘一番开颅术，若是父亲掉以轻心，许了开颅，根本母亲连知道都不知道，榆哥这边就躺进帐篷里了……一应行动，他是安排得严密合缝，现在自己气势已经被压住，反而是哥哥将场面握在手心，要想抢回主导权，则榆哥还占着理，她是闹不起来的。四叔又没主意，恐怕也很难约束住榆哥……