他又冲这死人的脑袋点了点头，翻开他的鼻子给善桐看，“这是我今天下午刚得到的新鲜货色，我从鼻腔里往上，给他注了一管染过色的水，按说应当是凝聚在脑中某一部分，只是天气太冷，也不知道结冰了没有，若是没有结冰，还能再练练我引流的手法——你也顺便看看，能不能信得过我的手艺，若是可以，我这几天就能为你哥哥开颅，若是你不放心呢，开几味药那还是做得到的……”

他又若有所思地摸了摸下巴，一边磨着那颅骨上的小孔洞，一边道，“不过药就要你自己弄了，都是西域一带的药材，已经有多年有价无市，鞑靼人根本不懂得采药，西域没有药农，从根源上就没有货源，有钱也很难买得到。”

一般的大夫总是云山雾罩，满口听不懂的药理，权仲白倒是把话说得很明白，可话中的信息却让善桐听得是一惊一乍，心就没有落到过实处。她看着权仲白渐渐已经将骨头打得薄了，终于忍不住颤声问，“权、权——”

“噢，我虽然和你都快差了辈了。”权仲白还有心思和她说笑话，“但论辈分咱们还是平辈，许你叫我一声世兄吧。”

“权世兄，我哥哥这病要是不能及时医治，性命上是不是……”善桐却哪里还有心思和他斗嘴，又结巴了片刻，这才终于问出了自己最关心的问题。

这句话问出来，善桐的心思已经昭然若揭。权仲白面上先掠过一线失望，也不知是对善桐的保守，还是惋惜自己所失去的机会，他一边继续用小砂轮来磨着头骨，一边耐心地道，“这么多年身体都还康健，按理说是不会有太大的变化。西域的形势总有一天是会变的，大概二十岁之前，常年吃我开的药方，每一两年来扶扶脉，活过三十岁是没有问题的。再往后就不敢说了——”

见善桐面上神色骤变，他又加了一句，“三十岁，那就是接近二十年，小姑娘，这都是给你往宽了算了。得了这病的人，没准什么时候就看不见了，就尝不出味道了，转眼倒毙，也都是说不清的事。你哥哥年纪还小，骨头长得快，若是开颅放血后能活下来，五十年我是能保的。要是年纪再大一点，就是敢开脑袋，只怕……”

他扫了桂含春、桂含沁两兄弟一眼，颇富意味地笑了笑，两兄弟却都是面沉似水，彼此交换了几个眼色，阴着脸都没有做声。善桐几乎是本能地略一思忖，就已经明白了过来。

权仲白这是在明目张胆地暗示——不，他几乎是明示了，皇上的天命，恐怕就在这几年了……

可天子毕竟是在千里之外的紫禁城内，他的死活善桐的确也根本就不大关心，她甚至希望这个一手造就了西北困局的暴君、昏君死得再痛苦一些，可善榆的病，和她却是息息相关。她又张了张口，千般思绪在脑中几乎都混到了一块，一时间竟是欲语无言。直到看见头骨被磨出了一个小洞，一股淡黄色液体顿时涌将出来，还混合了红红白白，猪脑一样的物事一道滴落在权仲白早放好的盘子里。小姑娘终于再忍不住了，捂着嘴掀帘子奔出了帐篷，好半天才平复过来，却还不想进去，只是扶着柱子，呆呆地望着天边的一轮冷月，心头居然是一片茫然，任何情绪都不曾有。

也不知过了多久，身后有人拍了拍她的肩膀，善桐转过身来，才看到是桂含春在她身后。

他大概也有一两天没能好好休息，随手年轻，但眼底到底多了深深的青黑，也不期然带上了几分疲惫与憔悴，同权仲白的魏晋丰姿、华美风度比，自然有云泥之别。可不知为什么，这样朴实甚至略带尘土气息的桂含春，竟让善桐一下感到了一种深入骨髓的安心，她鼻子一酸，眼泪竟一下就涌了上来，终于再忍不住，带着哽咽地道。

“桂二哥，我……我心底好难受。”

伴着这一声说话，眼泪终于应声而落，却似乎还没流下脸颊，已经成冰。

桂含春沉默着没有应声，他似乎叹了口气，可善桐的双眼已经被泪水模糊，已经看不明白他的表情。可当又一滴热泪滑过脸颊时，她终于听到了桂含春的叹息。

而后，粗糙的指缘抚上她细嫩的脸颊，爱惜地抹去了她的冰泪。她听见桂含春低声道，“别哭啦，天气冷，仔细眼泪结了冰，把你的眼睛都冻住了。”

虽说心头实在有悲苦无数，怨怒无数，但善桐还是禁不住被桂含春这一句难得的俏皮话，逗得泪中带笑。