才说完，小姑娘就笑着端起木托盘，跑出了屋子。大长辫子在门帘处一摆，人就不知去了哪里。许凤佳少年好事，伸头看了一眼，啧啧连声，就低声和桂含沁感慨，“看看，亲表哥，她也敢给你喝姜汤了事！”

含沁的大杯子里，果然是一盏俨俨的姜汤，浓得桂含沁一闻就咳嗽起来，简直呛得眼泪都要出来了。桂含春虽然也奇怪善桐的做法，可又怕老太太问起来添了口舌，善桐回头又要吃挂落，忙低声道，“别嚷了，给什么喝什么。”一边又高声和老太太道，“今年天气冷得厉害，这一下又下雪了，开春恐怕要晚些了……”

农事自然是老太太当前最挂心的话题，她的眉头就皱起来，将小孙女闹出的小插曲给搁到了一边，同桂含春叹了口气，“唉，关中粮仓，这几年也就是勉强自给自足，要是今年年成再不好些，真正是不要活了。”

许凤佳乘着机会，将汤水一饮而尽，虽有些意犹未尽，但他素来矜持，也不再讨要，一搁杯子也插入道，“也不妨事，我们艰难，北戎还要更艰难些。这一次大军封锁边境，再无一家商人胆敢走私粮草，就是耗都能把他们耗死……”

桂含沁却反常地没有出声，他玩味地把玩着手中的大茶杯，不时又若有所思地看看门帘，好半晌，才一口一口地呷尽了杯中浓烈的姜茶，又垂下眼不知想些什么，长长的睫毛竟不时微微颤动，倒显得睫毛下的丹凤眼荡漾似水，难得地将心中神韵，露出了少许。

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过了正月十三，杨家村一下就平静了下来，一整个正月再无事端。各家陆续开仓打点存粮装袋，又预备天气和暖，要安排佃户春耕，自然也有不少琐事忙碌。倒是王氏闲下不少：小五房做派再怎么平民，到底也是有官的人家，各地陆续有人前来献田投靠，田土自然不少，老太太一早就安排了可靠管事，这些事，还用不着她们亲自操心。

进了二月，倒也算是风调雨顺，二月二龙抬头那天打了春雷，下了几滴春雨，河上坚冰开冻，王氏便打点了四色礼物，和老太太商量，“宗学开学时，家里忙着迎来送往的，事情又多，倒没有特意给老师送东西，您看——”

老太太无可无不可，摆了摆手，“你随意去办就是了。”

她又在炕上翻了几个身子，自顾自就出起神来，几个媳妇儿子不由又交换了几个眼色：老太太一向是最沉得住气的，怎么自从来客走后，这十多天来似乎连饭都吃不安生了。从前最是尊师重道，对家务也最难以放手的，这送出去的礼物，必定要细细地过了眼方罢，如今也就是一句话就轻轻放过了……

因长媳不在，老太太对家务又把得很紧，虽然底下事多有嘱咐媳妇们帮忙的，但大权并无旁落。她自己不说话，慕容氏、萧氏都不好开口，还是慕容氏大方些，“二嫂，家里孩子都进了宗学，没得礼物要你们来出。”

老太太这才回过神来，也道，“是，这一回备下了也就罢了。回头把东西报过来，我这里找找，要有呢就送过去，要没有，也选些给你填补。”

这样一点小钱，别说王氏，就是善桐都未必放在心上。她满心以为母亲是决不会收的，不想母亲客气几句，居然也就应了下来，“回头就把礼单给您送来。”

再看看三婶、四婶，小姑娘心底多少也有数了，家里钱多钱少，越不过一个理字，既然没有分家，有些花费就该是公中出的。二房虽然相对富裕一些，但却决不会做冤大头。

不过，这道理既然连三嫂都懂得，祖母又为什么没想转过来？这十多天来几乎是魂不守舍，心事重重，连饭量都减了。

善桐还打量祖母是牵挂大堂兄，待得请安众人散去，便没有出去找善喜一道读书，而是挨在祖母身边，柔声细语，“您就放心吧，大堂兄也是十八九岁的人了，素来又稳重得很的，您给他挑的也是走南闯北惯了的老人了。路途上断断不至于有事……”

老太太长出了一口气，随意揉了揉善桐的头发，低沉地道，“不是这码子事——哎，和你说了也没有用，你一边玩去吧。”

“我今年都十一岁了。”善桐不禁撅起了嘴巴，“很能为您分忧的。就是姐姐，十一二岁的时候，也能帮着娘打理家务了。您有什么烦心事不能同我说呀？”

“你的婚事，不就不能同你说了？”

到底姜是老的辣，老太太随口一句，就把善桐堵得无话回答，又跺脚撒起娇来，倒是略解了老人家的愁怀。又玩笑了一时，她才催善桐，“我听说你近日时常去十三房善喜那里，同她一起读书，爱读书这是好事。去吧，陪在我老婆子身边，也是无聊。”