的确，就算放眼西北，也难得见到善桐这样大方伶俐，活泼中不失分寸的少女。一等人家的女儿，大多足不出户，可以随意行走的姑娘家，出身又大多不够，谈吐难免粗俗，哪有善桐的慧黠。含沁转了转眼珠子，又揉了揉那似乎永远都带了睡意的脸，懒洋洋地道，“二哥，你想到哪里去了。依我看啊，诸大少爷看中的可不是她。”

桂含春不免失笑，“哦？你道我想到哪里去了？又把你的歪心思，栽派到我头上！”

“你口口声声是大姑娘了，又看了诸大少爷好几眼，你道我想到哪里去了。”含沁嘻地一笑，拨马靠近了桂含春，亲昵地道，“你看，好东西尚且人人抢呢，好姑娘岂不是更抢手了？你要是看中了三妮，赶紧的，回头和婶婶说了，咱们留神相看着，这场仗打完了呢，就上门提亲，先把她定下来再说！”

“没你说得这样容易。”桂含春皱起眉来，“你可别大包大揽地，胡乱做媒。”

他的声音一下就低了下去，“家里很多事，不由我做主的，你也别多问，知道了更心烦。”

桂含沁张开口，却半晌都没有说话，过了良久，才偏头道，“我说婶婶怎么那样痛快就答应了大哥的婚事……”

他失笑了一声，笑声中却带了无数复杂的情绪，复杂到只能以笑来掩饰。一时又在马上站起身来，手搭凉棚，张望着前头，任凭马儿小跑，他随着摇晃，脚下竟是纹丝不动，过了一会，才坐回马鞍上，道，“大少爷追上她啦——嘿嘿，她的性子，和大少爷倒也配的，可惜，出身还是低了些，并不算门——当——户——对——”

后头这四个字，被他故意拉得很长，桂含春自然知道含沁意在言外，他却没有多纠正弟弟的讽刺，脚跟轻轻一碰马腹，一转眼已经跑到了前头去。桂含沁嘿嘿直笑，踢了踢马儿，一边放声高唱起了不知哪里的乡间小调，一路也尾随在后头，跟着去了。

#

善桐自然不知道后头的纷纷扰扰，她迎着风跑了一路，只觉得心胸爽快，似乎连日来的委屈烦恼，都随之消弭于无形。直到许凤佳追上她了，小姑娘才骤然勒马，笑道，“跑得好痛快！”

她心情大好，也不去笑话许凤佳带了一群跟屁虫，见人群尚且未跟上来，便转向许凤佳，笑靥如花地问，“这下我可有心思说杨棋的事了，你听不听？”

许凤佳白了她一眼，低声道，“听什么劲啊，你没听出来吗？”

他眉宇间就挂起了少许低落，那丝丝缕缕的阴霾，似乎又遮去了他周身的无数热力。善桐一下静默下来，过了一会，她皱起眉头，慢慢地道，“桂家是有心要说杨棋做桂二哥的媳妇儿吗？”

她就是再迟钝，多少也看得出许凤佳对这个表妹有非同寻常的兴趣，只是打量着杨棋还要比自己更小，而且到江南去没有几年，许凤佳这几年好像都在西北，再喜欢又有多少认真？此时见了许凤佳耿耿于怀的样子，才知道原来大少爷竟然是有几分当真的，一时倒忘记介意桂含春的婚事，只是好奇道，“我听他们说，你在西北几年了，几年前，杨棋也就是个孩子嘛，你——就这么喜欢她？”

许凤佳就似笑非笑地瞥了她一眼，善桐亦不禁为这一瞥中的无限风流，呆了一呆。

“我还有一笔帐没收回来呢。”这低低哑哑的声音，头一次让她感受到了一股难言的吸引力。善桐第一次以女孩儿的眼光去打量许凤佳，她忽然觉得村子里那些大姑娘们跟着世子爷的屁股跑，也不是没有来由的。比起温和的桂二哥，甚至是文雅的诸大哥，这位世子爷身上燃烧着的勃勃生机，同他的尊贵矜持，纠缠成了一股特殊的东西，让他格外有一种虎视眈眈的进犯感，即使是这样平常的说话，也令善桐有些本能的心跳……

她就惦记起了已经在记忆中模糊了面容的杨棋，一边心中难免有些耿耿于怀：这个小小的庶女，是哪来这么大的福气，又让桂二哥没见面就惦记起她来，又让许凤佳对她念念不忘的。分明除了懂事些，生得也没那么漂亮嘛……

不知怎么回事，小姑娘心里有了些轻轻的刺痛。她还是第一次意识到，虽然杨棋是庶女出身，但小四房论权势论家产，的确都不是小五房能比的。两相比较之下，小五房能拿的出手的，无非是所谓的严格家教罢了……当着财势说家教，真有些吃不到葡萄说葡萄酸的感觉。