孩子嘛，被冷落的吴明举不以为杵，刚要领着侄女进去，就见小姑娘好奇地盯着阿南阿木，很是喜欢的模样。吴明举再看看那两个孩子，确实都漂亮招人稀罕，想着今天带侄女出门本来就是陪她散心的，便邀请陆成一行人，“相请不如偶遇，既然遇上了，晌午咱们一块儿吃吧，人多吃饭才热闹，也让我们俩蹭蹭你们的欢喜气。

“就怕孩子们闹起来，三爷头疼。”陆成客气道。

吴明举笑了笑，请他们一起进楼。

“真好，今天我省钱了。”严敬故意活跃气氛。

吴明举突然回头看他，“原来今日是严敬做东，那就还由你请吧，我不跟你抢。”

严敬瞬间垮了脸。

十二岁的吴婷轻轻笑出了声，明眸皓齿，一身书卷气，却又不清高孤傲。

伙计在前面领路，吴明举趁机向凝香周玉介绍自己的侄女。

“大姑娘。”凝香恭敬地喊道。

吴婷点点头，瞅瞅凝香夫妻俩，细声夸赞道：“您与陆管事真是登对，怪不得阿南这么漂亮。”

陆成在果园做事，小姑娘对他了解不多，误会了。

凝香有点尴尬，吴明举咳了咳，低声同侄女解释。

吴婷白净秀气的脸蛋转眼红了个透，懊恼地赔罪，“对不起，我……”

凝香笑着摇摇头，劝她不用自责。

但吴婷还是愧疚的，到了雅间，小姑娘坐在周玉旁边，虽然很喜欢凝香怀里的阿南，却不好意思主动搭讪，还是凝香看出来了，主动引她说话，女眷们这边才慢慢热络了起来。

点好了菜，酒楼准备需要时间，众人就分成两边聊了起来。

吴明举问了陆成严敬几句果园的事，瞅瞅两个身材高大又同样擅长接人待物的男人，惋惜道：“你们俩留在果园真是惜才了，不瞒你们，我想在泰安府开间茶行，月底先去江南挑挑茶叶，你们谁有兴趣随我一起去？出去见见世面，回来先当二掌柜，让老掌柜带两年，能独当一面了再给我当大掌柜，工钱高，年底也有分红，比在果园干强多了。”

严敬闻言，不由看向了陆成。

陆成却本能地看向了隔了几位的妻子，正好对上凝香震惊的眼神，四目相碰，她立即垂眸，微微抿起来的嘴唇泄露了她的不安。

陆成就明白，凝香多半不乐意他去。

下江南，单单路上来回就得三个月，如果没有凝香，陆成极有可能会去闯一闯，哪怕只是出去转一圈，回来继续在果园做事呢，好歹也算见过世面了。但有了凝香，夫妻俩刚成亲半个月，陆成舍不得丢下媳妇。

他就是没出息，前程与媳妇，他更喜欢搂着媳妇过小日子。

严敬没媳妇，但他想追媳妇，徐秋儿十四了，正是谈婚论嫁的年纪，万一小丫头趁他不在的几个月跟别人定亲了，他不得后悔死，跟媳妇相比，茶行大掌柜算什么？他家里有钱，自己在果园做事也吃穿不愁了，还是先顾着媳妇吧。

抱着同样的心思，两人都委婉地拒绝了吴明举。

吴明举很是失望，镇上人有的是，但都没怎么读过书，想挑个拔尖的实在不容易，可惜好不容易遇到的两个，都没有野心。

丈夫没答应，凝香悄悄翘起了嘴角。

她舍不得陆成离开，更不想陆成去城里当大掌柜，城里有裴景寒，凝香巴不得离他远一点。如果陆成坚持，她不会逼他改主意，但她会想他会不安，幸好，陆成没有那个心思。

“三爷，我大哥顾家脱不开身，您看我行吗？”

正要哄阿南将手里的酒盅交出来，少年郎清越的声音突然传进耳中，凝香诧异地抬起头。

不单单她，所有人都看向了陆言。

陆言淡然自若，桃花眼询问地盯着吴明举。

吴明举熟悉陆成，跟陆言却没见过几次，不过看着陆成旁边与他有四分相似的少年郎，白皙俊朗，举止从容，冒然提出要求也不怕被拒绝，就这份勇气就甩了府中很多管事一条街，显然是个可造之材，便颔首道：“行，你年纪小，就当出去历练历练了，只是出去了就不能后悔，你确定你吃的了那份苦？”

车马劳顿，千里迢迢离家在外，不是每个人都受得了的。

“三爷身份尊贵都不怕苦，我一个乡下人怕什么，努力不给您拖后腿吧。”陆言压抑着兴奋道。

但吴明举看得出他隐忍的激动，扫了眼并未出言反对的陆成，他直白地提醒道：“老二比你兄长有志气，我很看好你，只是你年纪摆在这儿，够不够格当二掌柜，得看你这一路上的表现，毕竟同去的还有七八人，你证明自己比旁人强了，我提拔你他们才不会有异议。”