李氏算盘打得精精的，婚嫁习俗，舅家与姑母家得上大礼。侄女出嫁，他们当大伯父的出一两礼钱，章家就得不能少了二两，同理方家外甥娶媳妇时，她身为姑母也包了份大封红。无论红白喜事，谁来随份子，主家都会请村里有名望的老人帮忙记账，该多出的却给的少了，传出去让人笑话。

崔氏小气不肯照拂凝香姐弟俩，李氏倒要看看这次她敢不敢当着众宾客的面丢人。

按凝香的意思，请舅舅一人就够了，只是李氏打定主意，凝香拗不过，只得任由长辈操持。

三月初五，徐家院子里又摆满了从附近两条街上借来的桌子。

李氏一边招待宾客，一边往门口张望。

日上三竿，章家的驴车到了，章满最先进门，身后是一身天青色春衫的章鸿林，崔氏牵着小儿子章瀚林走在最后头，个个笑容满面，仿佛他们与凝香姐弟关系和睦，一直都有来往。

众宾客都清楚其中的内情，只是章家四口除了章满神色有些尴尬，其他娘仨都谈笑自若，一个是当家享清福的精明妇人，一个是玉树临风的秀才郎，就连五岁的瀚林也是白白胖胖的一身富态，愣是没法让这些普通的庄稼户们说出什么奚落讽刺的话，顶多悄悄嘀咕两句。

李氏也会装，笑容满面地迎了出去，“怎么现在才来？害我白白担心一场，以为香儿的大喜事你们也不打算露面呢。”

“弟妹说笑了，路上鸿林遇到一位同窗，因此耽误了一阵。”崔氏轻飘飘地解释道，目光越过她投向西院，牵着儿子道：“我们先去看看香儿，弟妹去招呼旁的客人吧。”

径自往前走去。

章满同徐守梁点点头，着急去看外甥女了，章鸿林紧随其后。

李氏不放心，让丈夫在外面忙活，她跟了进去。

东屋里头，凝香穿着一身红衣裳，红着脸坐在炕头，随时供女眷们进来夸赞打趣，管平与徐秋儿陪着她。听到崔氏的声音，凝香脸上羞涩转为平静，杏眼看向门帘。

崔氏最先跨了进来，看到炕上精心打扮过的美貌外甥女，脑海里忽然一片空白，就像满怀戾气的人突然撞见一朵美得超凡脱俗的花，也会情不自禁沉醉其中。好在她是个女人，短暂震惊后就回了神。

章满是男人，但炕上的美人是他的亲外甥女，自然也没有多余的想法。

章鸿林就不行了，盯着炕头的表妹，眼里接连闪过贪婪和悔恨。

早知道表妹会出落得这么美，当年他一定会劝母亲借钱给表妹。府城青.楼花魁开.苞要几百上千两，表妹或许才艺气度不如那些精心调.教的花魁，容貌只会更胜，当初借了，两家关系就不会闹僵，他身为表哥完全可以近水楼台，何至于因为十几两银子错过如此美人？

只是没有如果，明天表妹就要嫁给一个农家鳏夫了。

简直是暴殄天物。

垂下眼帘，章鸿林收起了自己的不甘。

等着吧，等他功成名就，一定想办法把表妹抢回来。

大人们各有所思，五岁的章瀚林趴在炕沿上，不错眼珠地盯着自己的表姐，“表姐真好看！”

这样漂亮的表姐，娘亲为何不喜欢呢？

在家里常常听到母亲说表姐坏话，男娃心里也有一杆小称。

章瀚林歪头，疑惑地望着母亲。

崔氏摸摸儿子脑袋，笑着与凝香说起了客套话，夸凝香漂亮，再说说双喜临门，先是自己儿子中了秀才再是凝香出嫁，尽量委婉地炫耀了一番，最后从袖子里摸出一根镀金的簪子递给凝香，“这是舅母一点心意，香儿收下吧。”

屋里还有旁的女眷，凝香轻声道谢，伸手接了。

崔氏不由得意地抬了抬下巴，斜了李氏一眼，娘俩平时装那么清高，如今还不是要了她的簪子？一根镀金的簪子，她给得起，重要的是领着儿子过来炫耀一圈，李氏想给她难堪，她偏要让众人羡慕。

客套完了，崔氏又去外面交礼钱。二两银子，今日徐家收到的最大的礼，免不得引来一些羡慕。村里就是这样，没有钱做坏事，那就是十分坏，围观的恨不得都上去踩一脚，一旦做坏事的人有钱有出息，围观的众人就单纯看热闹了，不想得罪人，万一将来有求于人家呢？

凭借一个秀才儿子，崔氏出了次小风头。

李氏难免有点发堵，但想到侄女多了二两银子的进项，她就又高兴了起来，很是实在。

凝香哭笑不得，宾客散了，她让弟弟去请舅舅，要把崔氏的簪子与二两银子还他。

崔氏的便宜，她真不想占。

章满明白外甥女的意思，痛快地收起妻子的簪子，银子却给推了回去，愧疚地望着外甥女道：“香儿，舅舅对不起你们，除了给点银子，不知该怎么弥补。这银子是舅舅挣的，与她没关系，舅舅想给你，你还认我这个舅舅，就收好了，行不行？”