天算(4)
“这是什么桂花,香味这么浓郁?”苏勤讶然抬头,簌簌落花掉落在他手心,风一吹,又零落如雨,浇了几人满头满身。
沈融阳不知从哪摸出来一把折扇,不急不慢地扇着,“这种叫金桂,香味是桂花之中最浓郁的。”
苏勤深吸了口气,赞叹道:“若像这里的百姓一样天天生活在这里,那可真是神仙生活了!”
沈融阳似笑非笑,折扇一合,遥遥一点,远处一个身影正忙着把自己担架上的货物一件件卸下来,以便更多晨起赶集的人能买到他的货物。“你觉得是神仙生活,他们未必觉得,庸庸碌碌一生,能赚上一份田产,有钱让儿子下聘娶妻,就是他们最大的念想了。”
苏勤一愕,望向那人默默看了半晌,又想起苏老爹平日对他的苦心,不由低下头。“你说的也是。”
四人说话间,远远已经看见渡口,河上欸乃声依稀,几棵垂柳斜斜落在湖边,清风吹来,长叶轻拂,说不出的安详。
一声尖叫传来,划破清晨的宁静。
几个大汉站在岸边,围着一个老人和一个少女,那少女的手腕被抓在其中一个大汉手里,少女神情惊恐,几人仿佛正争执着什么。
苏勤精神一振,大跨几步走上前去,就在那大汉一手想摸上少女的脸时,一把月牙形弯刀也架在他的脖子上。
“你们干什么?”
“干什么?”大汉狠狠甩了一下手,却发现挣不开少年,不由狠狠瞪了他一眼。“他们交不上这个月的保护费,欠债还钱,老子让他孙女来抵债,天经地义!”
“什么保护费,小爷听都没听过!”苏勤冷笑,手劲一使,那人顿时痛得哇哇直叫。
另一个人见势不妙,抽出随身匕首,架在老头脖子上,挟持着他往后退。
“爷爷!”少女惊叫,就想扑上前去,苏勤把手腕脱臼的大汉踢下水,连忙抓住她。“你敢伤他,我就不放过你!”
人质在手,人家怎么会怕他这一语威胁,便只狞笑着一步步往后退。“想要你爷爷,自己上万花楼来领!”
蓦地腕骨一麻,仿佛被什么东西击中,大汉哎哟一声,匕首掉落在地,苏勤二话不说上前把几人撂倒,将老头和少女拉到一边。
老头抓着孙女仔细再三确认无恙,便拉着苏勤千恩万谢。苏勤平生第一次见义勇为,感觉甚好,虽然也谦逊还礼,却掩不住眉间得意,少年子弟初出江湖,意气风发,大都这般,却也不独苏勤如此。
刚才分明有东西击落那人的手,匕首才会掉落,可是四目搜寻,只有满地桂花,却并没有什么重物,苏勤心下狐疑,那边侍琴侍剑推着沈融阳走过来。
“这位姑娘没什么事吧?”
“谢谢少侠救命之恩,唉……”老头拉着孙女口中道谢,神情却颇为忧愁,一点也没有高兴的样子,一旁少女也自低头微泣,一身粗布衣裳难掩清丽容姿,难怪那几个大汉心生觊觎。
“老丈是不是有什么难事,不妨说出来,看我是否能帮忙一二?”苏勤见状好奇道。
“实不相瞒,少侠虽然救了我祖孙二人,可是那几个人乃是地方纨绔恶霸,少侠救得了一时,救不了一世,老朽平时无甚资财,也就这一艘船,但是孙女这般年纪,实在不忍心让她被人糟蹋。”说着老头便拉着少女跪下,“老朽有个请求,少侠能否将我孙女一起带走,她姨家从前落户在苏州,地址老朽也依稀记得,请少侠送她到苏州姨母那里,老朽也了无牵挂了。”
“这……”苏勤扶着老头左右为难,他们这是要去赏剑大会,又不是去游山玩水,带着一个不谙武功的少女,容易惹人误会,也拖慢行程。
“此去苏州不远,离赏剑大会也还有三天,既然老丈有如此难处,那便让姑娘与我们同路吧,只是老丈自己又如何躲避那几个人?”沈融阳声音很温和。
老头再三作揖表示感激,“小老儿孑然一人,何处不能容身,看诸位好似要走水路去苏州,我待渡诸位公子之后,便回来收拾行囊,到苏州安顿下来,待我孙女找到姨母,便前去团聚。”
“如此也好,”沈融阳点点头,“那便麻烦老丈渡我们一程了。”
苏勤还在良心的天平之间挣扎,眼看沈融阳毫不犹豫地答应了,不由为自己的私心感到羞愧,再一看少女楚楚可怜,怜香惜玉之心顿起。
几人上了船,老头正待将船系在岸边的绳索解开,远远传来一声笑语:“小哥儿怎就如此心急,也不等等奴家!”
苏勤只觉眼前一花,薛五娘那娇俏的笑脸已经落在眼前,不由暗暗叫苦。
第3章
“这船甚是宽敞,就再载上我二人吧!”薛五娘手一抬,那老头手里多了几枚铜钱,她后面还跟着昨天在客栈里与她一起来的那髯须汉子。