居同野原地愣了片刻，看见丫鬟们鱼贯而入，端盆捧巾奉茶，忙忙碌碌好似一群辛勤蜜蜂。所幸丫鬟们都不敢抬头，他第一次被人这么捧在天上伺候侍奉，面皮发红，脸颊像被霜打了的梨，硬着头皮直到吃完早茶才好意思张口赶人。

人一走，屋内冷清，居同野向嵌入沙漠中央的旅人，疏离难耐。墙外传来阵阵儿童嬉闹声，院落里格外安静，针掉了的声音都如雷磔。

居同野是被父母关在家中的孩子，想尽一切办法越狱，顿时急的心痒难耐，想着就在附近，沈吟托人来找也能马上回来。

的确是几个小孩子，都是家仆的孩子，父母当工无心照管，便由着在偏僻角落里踢毽子。沈吟的院子长久没人住，小孩子不知道小老爷已经回来，这日如往常一般嬉闹。

居同野是个踢毽子的好手，爹在衙门当工，娘总是有补不完的衣服，他不敢跑出家门，只能独自在家中院里踢毽子。踢坏了一个又一个，盘磕拐蹦手到擒来，登时欢天喜地就要加入踢毽子行列。

一群孩子见居同野以为是个来府办事的普通人，也不见外。居同野先是故意花里胡哨踢了一番展示巧技，引得孩子们纷纷大声拍手叫好，他不保留，边踢边教细心教学，不多时额间冒了层细细密密的汗，贴着皮肤，也显出几分光洁细腻。

“再教一招我就要走啦，看清楚，这招叫‘一卯儿’！”居同野擦了把汗，玩得很是开心，但还是担心沈吟找不到他，眉宇间渐生忧愁之状，时不时朝墙那侧看去。

居同野双眼盯着即将下落的鸡毛毽子，抬脚准备随时绕过另一条腿来踢，身后却传来一声气力不足的咳嗽。

“碰”的一声，毽子落地，清脆响亮，小孩子吓得脸色煞白。身后来人，居同野转身看去，照面是一个缁衣笔挺气宇轩昂的男人。男人板着脸不怒自威，愈发显得鼻梁挺直，三分俊俏七分威严，腰系玉带佩雁翎刀，脚踏厚底皂靴。

胡管家跟着此人后面，毕恭毕敬，不敢越步。

居同野没见过高官，只见过七品知县，如沈吟卓大人，旋即意识到这个男人是位高高在上的大官，沈吟尤有不及。

胡管家虽然不甚喜欢居同野，好歹是小老爷的人，赶紧打眼色，厉声呵斥：“还不跪下！这位是京卫指挥副使崔大人！”

居同野和几个被吓傻的小孩赶紧跪下，他觉得位崔大人目光灼灼，好似赤红的碳要把他烫成灰烬。居同野只能伏低做小：“见过崔大人。”

居同野讶然转头的那一霎，霍朗征已看清他的相貌，和自己有几分神似，这么多年来沈吟的口味果然没变，这人大抵就是他要找的人。

沈吟一回周府，霍朗征就知道，不仅如此，他在周府的耳目还告诉他，沈吟身边跟着一个男人，二人同吃同住同行，每个细节都被悉数递到他面前。他不急于再见沈吟，反倒是对这个男人有了兴趣。

霍朗征淡然道，嗓音有些阴沉沙哑，像湖底最深处的静水：“你叫什么。”

居同野道：“居同野。”

胡管家觉得他似乎听到一声冷笑，登时想到霍朗征叫自己带他参观周府，恐怕只是借口，他明知沈吟不在府，还问沈吟住在何处，他的目的至始至终都是这个居同野！霍朗征位高权重，连周巡抚都不敢得罪。

霍朗征好不容易收回快要将人点燃的视线，扫到地上的毽子，想起刚才踢毽子的身手确实灵活，越想越烦躁，这种货色当真能上沈吟的床？沈吟那么个美人，这个居同野不过是个蚊蝇臭虫，他居然敢。

居同野不明所以，倒不算怕，只是寻常百姓面对高官的那种心境。

胡管家是个经验丰富老狐狸，察言观色的功夫炉火纯青，霍朗征来者不善，他倒是不在乎这个小捕快，只是担心小老爷。他在周家先后伺候了两位老爷，沈吟打小长在周府，也是他看着长大的，小老爷这么喜欢这人，莫说是个男人了，就算不是个人他也得护着。

“崔大人，隔壁还有处院落，曲径通幽景致甚好，不如去瞧瞧。”胡管家小心道。

崔朗征看了眼墙，墙后是沈吟的院落，眼里闪过戏谑之色，好似虐待飞鸟的顽童，冷冷道：“不必，就去沈大人的屋里坐坐。”

居同野以为逃过一劫，谁知又听崔朗征道：“你跟着伺候。”他还不明不白，不知道是谁，茫然得抬起头，便见胡管家对他招手。

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院门前，崔朗征骤然道：“你们都待在这。”

居同野低着头，旁人走他也走，旁人停他也停，谁料胳膊突然被人大力擒住，他睁大眼，崔朗征目不斜视拉着人朝院内大步走去。居同野明白官大一级压死人的道理，他不过一个小小捕快，哪怕崔大人现在砍了他都没人会吭声。他不敢声张呼救也不敢挣扎，只是睁大眼睛，觉得胳膊要被这人拽断了，他哪里遇到过这种事，一时也确实不明白接下来会发生何事。