花期将尽，桃雨纷落。

残红遍地，一片冷清寂寞。



第三十五章 顾千户的人情



大理寺雷厉风行，闫家父子三人斩的斩，流放的流放，都没落得好下场。被闫父买通的刘典史同样没能求得轻判，自诏狱移送刑部大牢，只等秋后问斩。

“与罪人同父者，充军戍边。五服之内者，三代不许科考”

官文下发，刘氏族中一片凄风苦雨，被充军的人家破口大骂，骂刘典史不得好死，下辈子投个畜生胎，再被千刀万剐。

“刘氏女何在？”

点过户籍，族中之人皆在，唯独不见刘红踪迹。

“红姐儿原在舅家。”

一个五服之外的刘氏族人上前回话，道：“前些时日，听说舅家不慈，将她赶出门。其后便不知所踪。”

在多数刘氏族人看来，一个弱女，年不及笄，身边只有一个小丫头，这些日子不见，八成是遇到强人，没了性命。要么就是遇到拐子，纵保住命，下场也未必会好。

“不见踪影？”

办事的衙差顿时皱眉，接连询问多人，确定不是族中将其藏匿，再提闫王氏，却听得一阵含糊大骂，骂刘氏女是个扫把星，狐狸精，不得好死。

“押下去！”

衙差听得厌烦，寻不到刘氏女的踪迹，实在没法交差。

若说是死了，死因为何，尸首在哪里？若是被人拐了，拐子又是哪个，拐带到了哪里？

换做平时，实在没办法，寻个无名尸首也能交差。可此案是皇太子亲自过问，被查出来，事可不能善了。

没奈何，只能如实禀报京中来的大理寺寺正。

“真不见了？”

“小的不敢瞒骗上官。”

寺正举棋不定，衙差烦天恼地，忽有一名随行的皂吏走过来，低声道：“老爷，牢里那个闫大郎知道刘氏女的去处。”

“他知道？”

“是。”

“可是诳言？”

“小的打眼瞅着，不像有假。小的还听说，那刘氏女离开舅家之前，似乎做了什么事，坑了闫家。现如今，那对母子都对她恨之入骨，应不会为其遮掩。”

“好。”寺正当即道，“带上来！”

闫大郎在牢中愁困多日，愤恨郁积。眼尾爬上皱纹，鬓角生出白发，被酒色掏空的身子愈发瘦骨嶙峋。

两日后，他便要同充军的刘氏族人一同启程。前者戍北，多少还有归乡的盼头。他却是往西南瘴疠之地，遇赦不赦，至死不能回乡。

“尔知刘氏女下落？”

“回寺正的话，罪人只是猜测。”

“大胆！”

寺正生怒，以为闫大郎是故意骗他，看向皂吏的目光也极为不善。

闫大郎跪在地上，面容枯槁，眼中却燃着不灭的恨意。

“罪人不敢妄言，虽是猜测，实有几分把握。”

“哦？”

寺正暂压下怒火，皱眉听闫大郎讲述。待听到“晋王府”三个字，表情立时产生了变化。

“晋王府？”

闫大郎点头，道：“自刘红离开，罪人便令家人在城中搜寻。思其未有户籍路引，必不能走远。然多日苦寻未果，最大的可能，便是其已离城。”

“继续讲。”

“那几日，正逢晋王府采买奴婢舞女，官牙私牙闻风而动，更有村人送女进城，刘红极可能伪造身份，被牙婆卖入晋王府。”

“区区一个弱女，竟有这等本事？”

“大人莫要小看此女。”闫大郎咬牙切齿道，“其心性狠毒狡诈，最擅博人怜心。罪人兄弟便是吃了大亏，落得个流放下场。其父又是县衙典史，多番伪造户籍文书，她必知晓一二。不能做到天衣无缝，骗过几个牙婆，想是极为容易。”

寺正沉吟片刻，令皂吏将闫大郎带下去。

晋王府树大根深，自洪武朝便镇守北疆。虽手持官文，依律办事，堂堂藩王府也不是一个六品京官能轻易得罪。

然此案关系重大，知道线索，不能不查。

斟酌许久，寺正提笔写了一封密信，遣人直送怀来卫，交由卫中的锦衣卫镇抚。

“切记，路上莫要耽搁！”

“是！”

护卫领命，飞身上马，疾驰而去。

寺正并未就此放心，又写成文书，另遣人送回京中。