堂门依旧大开，数名校尉力士分列两旁。

见到钱宁，一名校尉上前，抱拳行礼，道：“钱百户请止步，指挥使亦在堂上。”

杨瓒发现，提到指挥使三个字，钱百户不自觉的压下唇角，惧意之下，似藏有一丝恨意。

“杨编修，有缘改日再叙。”

百户是正六品，编修则是正七品。文武有别，锦衣卫的地位却更加超然。

无事献殷勤，非奸即盗。

钱宁对杨瓒过于客气，更让后者下定决心：日后遇到这个钱百户，必须绕道走。

“杨编修请。”

校尉手按刀柄，请杨瓒进堂。

不知为何，杨瓒心中突生一丝紧张。借着宽袖遮掩，握了两下拳头，深吸一口气，总算将突起的烦躁压了下去。

与设想不同，室内并非只有牟斌和顾卿。

地上跪着四个人，两侧各有百户校尉分立，气氛委实有些压抑。

杨瓒停下脚步，有些不明白，眼前是什么情形。

锦衣卫审案？

看着不像。

目光扫过，于跪在最左侧之人身上稍作停留。虽身形消瘦，神情憔悴，五官相貌确有几分眼熟。

“杨编修。”

牟斌开口，打断了杨瓒的思绪。

想起自己站在那里，杨瓒忙收回心神。

“下官杨瓒，见过牟指挥使。”

“杨编修多礼。”

意外的，牟斌很是客气。

顾卿立在牟斌右侧，仍是一身大红锦衣，腰束金带。侧首看过来，貌似……笑了一下？

杨编修以为自己眼花。

再看，顾千户风仪严峻，束带矜庄，哪有半分笑意？

一定是眼花了。

没出息。

暗自嘀咕一句，杨瓒整肃心神，专心同牟斌应对。

“先时贸然至翰林院寻杨编修，险生误会，万请见谅。”

“指挥使言重。”

寒暄之后，牟斌话锋一转，道：“本官是个直性子，说话办事喜欢直来直去。请杨编修来，不为其他，实是为了认人。”

“认人？”杨瓒有些片刻的不解。

“顾卿。”

“属下在。”

“内中缘由，你解释与杨编修。”

“是。”

顾卿应诺，上前两步，对杨瓒道：“先时京城有流言，隐指科场舞弊，杨编修可知？”

杨瓒点头。

祸起飞语，众议成林。曾参杀人的典故，古已有之。

流言直指谢丕，更牵涉到谢阁老。甚者，自己也脱不开干系。杨瓒曾担心过几日，但在殿试之后，所有的流言似一夜消失。

难道就是锦衣卫的关系？

“此四人即是源头。”

示意杨瓒近前，顾卿道：“闻其中一人曾对杨编修有毁谤之言。请杨编修来，即为当面确认。”

至此，杨瓒方才了悟，牟斌口中的“认人”是怎么回事。

“下官尽力。”

认就认，没什么大不了。

视线扫过四人，最终仍落在左侧一人身上。

春闱放榜之后，福来楼内曾生出一场口角，牵涉到杨瓒和王忠等人，此人和闫大郎都在场。当然，还有闫璟。

只不过，在认出这人之后，杨瓒又有些为难。

“杨编修可有为难之处？”

“这……”迟疑片刻，杨瓒终选择实话实说，“若下官没有记错，此人姓王，单名炳，乃今科贡士。当日在福来楼内，确对下官及同年口出莠言。”

“杨编修可认准了？”

“是，下官确认。”

之所以犹豫，盖因王炳与王忠同乡同姓。那日之后，隐约听王忠提起，两人似还有宗族瓜葛。

王炳犯事，会不会波及到王忠，杨瓒心中实在没底。

王忠以二甲靠后选中庶吉士，早惹了不少人眼。如果王炳被定罪，难免不会有人借题发挥。

翰林清贵不假，但在发迹之前，名声更显得重要。哪怕沾上一星半点干系，都会惹来上官不喜，官途不顺。最糟糕的，一辈子呆在翰林院，做个七品编修，八品典籍，终生别想出头。

现下，牟斌和顾卿没问，他不可能贸然帮王忠撇清。

那不是帮他，是在害他。

正为难时，安静跪在地上的王炳骤然暴起，似疯魔一般扑向杨瓒。

“都是你！都是你害我！我必不与你干休！”