番子不忍，下马递出牙牌。

查验之后，老卒立即行礼。转身告知腿脚好的，“马上回城，告诉才氏宜人，天使抵达！”

城门大开，骏马打着响鼻，车轮压过积雪，吱嘎作响。

城池不大，从街头到巷末，仿佛一眼就能望到底。

刘瑾坐在车上，推开窗栏，看到被风撕扯的白幡，飞散街边的纸钱，想起在蓟县所见，脸色骤然阴沉。

蓟县张灯结彩，从县令到小吏都是喜气洋洋，听完圣旨，嘴几乎咧到耳根。顺义却是全城缟素，无人不带哀色。

两相对比，还有什么不明白？

念头闪过，刘瑾脸色更加难看。

后一辆车中，丘聚同样面沉似水，生出杀人念头。

穿过半条街巷，车队停下。

才府门匾下，三名麻衣妇人，带着一名不满十岁的孩童，立在正门后。

妇人是才方的三个儿媳，孩童则是才氏唯一一条血脉。

才方病死，才老夫人早已故去。

才氏兄弟阵前殒命，才府满门寡妇。出殡当日，三个妯娌当众立誓，今生不二嫁，护才氏血脉成人。

“公公含恨而终，至死不忘报国。夫君战死沙场，马革裹尸，全军人忠义。妾等虽是妇人，亦知家国孝义！今当祖宗立誓，为夫守节，育子成才，承其父祖之志，卫土守疆，为国杀敌！终一身，不堕才氏忠义之名！”

才宜人的誓言刻成文，待族人还乡，敬送祠堂。

顺义知县感才氏忠孝节义，上奏朝廷，为才氏立忠义牌坊。

刘瑾丘聚此行，一为宣读圣旨，升赏封赐，二为在城中选地，发县衙三十两白银，为才氏立坊。

两人步下马车，走进府内，顿感萧条零落。

宣读完圣旨，刘瑾忽然弯腰，取出一枚蝶形玉佩，送给才氏子。

“咱家没什么好东西，小公子莫要嫌弃。”

“公公，当不得！”

才宜人连忙推辞，刘瑾则袖手，退后半步。他送出的东西，没有收回的道理。

“咱家一点心意，宜人莫要推辞。”

才宜人流泪，忙让才氏子谢过。

丘聚咬牙暗恨，又让这老小子抢先！

当即取出一只荷包，里面装着两颗拇指大的珍珠，同样递给才氏子。

“他日小公子入京城武学，遇事可寻学中丘训导。”

话落，丘聚斜眼。

怎么样？

咱家手慢，好歹有个在武学办事的族人，姓刘的可没这优势。

才氏子懵懂，才宜人却感为难。

得御前大伴青眼，于式微的武将之家，自然是求之不得。但宦官的名声实在不好，儿子还小，万一被打成阉党，他日如何在朝中立足？

刘瑾丘聚针锋相对，互别苗头，压根没注意才宜人的表情。即便知其所想，也不会放在心上。

送出这份礼，一看天子，二看杨瓒。

才氏子不到十岁，靠父祖荫庇，此生应会衣食无忧。

能不能出人头地，当下还不好说。

至于阉党不阉党……有杨佥宪这朵奇葩，谁会关注一个不到十岁的孩子。

再者言，心眼小归心眼小，要计较，也是和朝中文武掰扯。

能和阁老尚书掰腕子，才是英雄。同担心孩子前途的妇人计较，实无必要。

退一万步，真要做出点什么，杨佥宪那关就不好过。

想想金尺的滋味，刘瑾果断放开肚量。

离开才府，两人又去县衙，传达敕谕之后，当日启程往北。

临行之前，刘公公和丘公公各自唤来长随，开私箱取银。

察觉对方意图，丘聚眯眼，刘瑾皮笑肉不笑。

“刘少监果真高义。”

“丘少监过奖。”

刘瑾撇嘴。

比阴阳怪气，扎人肉疼，刘公公怕过谁！

丘聚鼻孔喷气，和刘瑾互瞪。

两息之后，转过头，冷哼一声。

咱家不和你一般见识！

随后，刘瑾丘聚令番子抬起银箱，背起铜钱，凡看到门前有白幡，身上着麻衣，都要送出铜钱银锭。

“此乃天子恩德！”

出京之后，沿途大小官员，甭管私下里如何，遇车队抵达都要送礼。

自江南剿匪，刘公公死要钱的形象深入人心。再加一个丘公公，唯恐送得不多，引来嫉恨，一年的搜刮全部装箱，半个铜板都不剩。

送出的银钱，都是沿途所得，两人半点不心疼。

依他们对天子的了解，知晓顺义之事，必会自内库出银。与其多添车马费，不如利索点，先送出银子。