雪亮刀锋下，别部牧民的咒骂越来越低，哀叫越来越少。

火光肆虐，整个营地，渐渐陷入一片死寂。

熊熊大火中，拥有黄金家族血，自北元延续至今，强盛一时的千人部落，终归于尘埃，画上休止符。

目睹这一幕，明军骑兵未觉半分怜悯。

可怜强盗，无异农夫怀蛇。

别部牧民凄惨，死在鞑靼刀下的边民又有何辜？

他们不会向老幼妇孺举刀，却也不会以德报怨，施以援手。

“走！”

顾卿调转马头，扬起马鞭，当先疾驰而出。

夜幕下，隆隆的马蹄声传出很远。

阿尔秃厮部的骑士正返回营地，察觉大地震动，谨慎之余，不由得停住脚步。

“首领，是西南。”

“恩。”

阿尔秃厮年及不惑，四方脸膛，脖子粗壮，身躯高大厚实，似小山一般。

“回营地。”

“首领，不派人去追？这场大火，九成是同这些人有关。”

“不追。”

听声音，分明是向明朝边境疾驰，追去做什么？

如果是草原部落，自有明军收拾。

如果不是……阿尔秃厮眯起双眼，心下揣测，什么时候，明朝军队也敢夜探草原，杀人放火了？

“走！”

事情非同小可。

真是明军，自己的部落未必安全。必须趁早拔营，进入草原深处。

直觉告诉他，这股明军不好惹，躲开为妙。

天将明，阿尔秃厮骑士满载而归。

牧民走出帐篷，看到绑在马后的女人和牛羊，集体发出欢呼。

“拔营，今天就离开哈当！”

未及下马，首领便下达命令。

部落萨满支着拐杖，站在雪地里。浑浊的双眼扫过，没有发出疑问。

牧民们立刻开始拆卸帐篷，驱赶牛羊。

别部的女人们被捆绑双手，徒步行走。反抗最激烈的，双脚也被捆住，和帐篷一起绑上马背，向草原深处进发。

同多数鞑靼不同，阿尔秃厮人毛发浓密，眼窝深陷，鼻梁更高，带有明显的高加索人特征。

寻其本源，可追溯到忽必烈时期，归附蒙元的色目人。

明朝立国后，北元被灭，阿尔秃厮部本属瓦剌。后也先身死，瓦剌衰落内乱，在部落征战中落败，举部投奔鞑靼。

这样的一支部落，对鞑靼的“忠诚”度可想而知。

别部额勒领兵打仗，被“盟友”背后扎刀，也就不显得奇怪。

大火燃烧一夜，凌晨时分，终于熄灭。

顾卿领百名骑兵，重入慕田峪。过螺山后，击杀残留怀柔的鞑靼，中途与顾鼎汇合，直奔镇虏营。

彼时，赵榆和谷大用已至城下。

别部额勒率领的三千骑兵，战死半数，余下多被生擒。仅少数逃脱，奔往怀柔，结果遇上顾卿顾鼎，全被斩落马下。

别部额勒的护卫尽数被杀，突围时，遇上绊马索，滚落马下，差点摔断脖子。

四周都是明军，举起弯刀反抗，几下被长枪挑飞。没等站起身，就被扑上的明军捆绑结实，成了新鲜出锅的粽子，半点动弹不得。

“我％￥&@……”

破口大骂，嘴立刻被堵住。

明军冷笑两声，将人丢上担架，直接抬进城内。

“袍子里有丝绸，肯定身份不一般，八成是首领。抬回去给监军，定是功劳一件。说不定，能换来千两赏银。”

别部额勒是谁扫下马，不重要。动手捆绳子，抢到自家“地盘”，才更实际。

打仗时，守军援军不分你我。战后论功，必须亲兄弟明算账。

账算不清，直接开抢。

有年轻的兵卒脸嫩，心怀歉疚。

“这样，怕会伤了和气。”

老兵卒耸耸肩膀，嘿嘿一笑。说出口的话，却让听者心头发沉。

“以为多占功劳，对不起他们？”

“不是，我……”

“得了。”打断兵卒的话，老边军放下担架，蹲到地上，用刀鞘拍着别部额勒的脑袋，说道，“什么和气不和气，我看你就是个拎不清的。”

兵卒不解，看着老边军，目光中满是疑惑。

“鞑靼打来之前，咱们多少人？”

老边军收回刀鞘，手搭在膝上，望着尚未清扫的战场，声音变得沙哑。

“贴户不算，六百多个军汉，一百多役夫。现在，你仔细数一数，能站着的还有几个？”