虽说不是没去过……

用力闭眼，杨瓒捏着额角，想到归京的后果，当真想头一栽，就此长睡不醒。

正德元年，十二月丙午，天子离京的消息闻于朝中。

“天子未曾染恙，而是离了京城？”

群臣哗然，顾不得官位高低，寻上三位阁老，誓要讨一个说法。

三位相公说，天子抱恙不能早朝。

他们信了。

结果一个巴掌狠扇过来，脸肿得两指高。

人与人之间的信任呢？

天子出京，连声招呼都不打。京卫不调，仪仗不摆，直接偷跑！简直闻所未闻，国朝开立以来第一遭！

无论如何，必须给大家一个交代！

面对满朝文武的质问，三位阁老达成一致，有一个算一个，谁敢这个时候蹦高挑事，直接一巴掌拍飞。

天子出京，本官的确知道。

那又如何？

就是不给你交代，有能耐咬我啊，信不信两指头按死你。

群臣傻眼，六部九卿齐哭。

内阁相公也不能这么不讲理！

李东阳笑呵呵表示，天子离京实有内情，诸位不必多问，问多没好处。

刘健更直接，脸色冰冷，直接瞪得人脚底发软。

谢迁倒是没那么吓人，也不是一肚子坏水，奈何压根不好好说话。

话到一半，总能岔开。风花雪月，诗词歌赋，阳春白雪，下里巴人。总之，挑出一样，谢阁老都能侃得你满眼金星，走路眩晕。

走出大学士府，冷风吹过，用力晃晃脑袋，方才想起，自己不是来和阁老侃大山，而是来讨说法！

无奈，府门已关，门房摆出笑脸，今日谢客，明日赶早。

仰望御赐门匾，唯有满怀心酸，对月垂泪。

内宫中，太皇太后和吴太妃商议，天子归京之前，紧闭宫门，国公夫人递牌子也不见。

张太后有些慌神，心中没主意，完全是太皇太后怎么说，她就怎么做。

夏皇后身子渐重，天寒时节，少出坤宁宫。思念渐深，每日吃米糕都会想起天子。最后，同样化思念为食欲，握着拳头，腮帮鼓起，只等天子回京那一日。

长春、万春的美人都被拘了起来，只许在两宫走动。

现下里，天子不在宫城，美人们也没什么好争。彼此作伴，关系愈见“缓和”。哪怕只是表象，也显得其乐融融。

京城外，天子一行抵达皇庄。

遣人飞送消息回京，御驾驻跸庄内。

因靠近京师，皇庄面积不大，房舍倒十分精致。

庄田里，除管事中官，还有两名天顺年留下的老人，都已发白齿摇，满面皱纹，身形伛偻。俱管事中官回报，此二人都是积年的老农，种田好手，年份怎样，四时节气如何，把握极准。

“今岁，庄田能收百石米粮，多仰赖两位老人。”

管事中官年将耳顺，圆脸细眼，看着就喜气。说话时，丁是丁卯是卯，半点不遮掩，很得朱厚照喜欢。

“张伴伴，传朕旨意，赏两位老人银五两，绢布十匹，免儿孙三年徭役。管事赏银五两，庄户赐布一匹，米两斗。”

“遵旨。”

张永躬身行礼，退出房门。

管事中官立即磕头，道：“陛下仁慈！”

“起来吧。”

接下来，朱厚照话锋一转，开始询问商税杂费。

庄田不再收取过路费，官府裁撤关卡，往来商人愈多，更有番商带来海外之物。知晓皇庄买得高产耐寒作物，朱厚照立即起了兴趣。

“可有栽种？”

“回陛下，十月中，皇庄购得此物。欲要栽种需得明岁。且此物稀罕，吕宋商人不懂栽种之法，需向佛郎机人询问。”

“东西在哪里，拿给朕看。”

“是。”

管事中官退到门边，唤来一名长随，匆匆吩咐几句。

很快，库房送来一只盒子。

盒盖打开，里面躺着几只巴掌长，两三指宽，表皮微黄的块状物。

朱厚照看得稀奇，拿起一块，问道：“这个东西能吃？”

“回陛下，此物名为甘薯，可煮可烤。奴婢试过，味甘甜，极能饱腹。如吕宋商人所言不假，此物耐旱，且产量不低。”

听到能吃，朱厚照立即双眼放光。了解他的人都会晓得，这是想开餐的前兆。

张永传旨归来，见天子这样，立即询问管事中官，甘薯可多，能否敬上？