同字字带刺，句句藏锋的都察院六科相比，完全可用温和来形容。

几番试探，三人终于确定，天子固执己见，决心不改，事情难办。

思考许久，李东阳终于出言：“直谏不可行，恐使天子更为执拗。为今之计，唯有拖。”

“拖？”刘健微讶，“可行？”

“可行。”

李东阳正色道：“冬月将半，将至腊月。如能拖至正月，便有三月余裕。五月之后，先帝小祥，天子必当亲祭。”

新年里，需祭祀祖宗，一国之君也不能例外。况先帝小祥未过，天子贸然离京，于礼有碍。纵要北狩，也需等到明年五月之后。

“五月之后又当如何？”

拖上几月，天子就会改变主意？

想都不要想。

依天子的性格，出京之心必会更加强烈。

拂过长须，李东阳忽然笑了。

“皇后大喜，于乔忘了？”

谢迁微愣，思索李东阳话中之意，立时恍然。

七月传出喜讯，先帝孝末，皇后即将临盆。无论皇子公主，都是今上第一个孩子。父子天性，哪怕再急，也不能此时离宫。

“善！”

这样一来，又能拖上两月。

“若再不行，我等可上言，请开恩科。”

“开恩科？”

李东阳点头道：“前朝即有恩科之例，何妨一行？”

会试相隔三年，武举先为六年一试，后改为三年，多安排在会试隔年。开恩科并无严格规定，可是文试，也可武举。两者并行，也不算破例。

天子对文章兴趣不大，将才军士讲以谋略，演以武艺战阵，总有兴趣吧？

“此策可行。”

一月是拖，一年也是拖。

届时，以三人能力，总可以想出办法，劝天子打消念头。

实在不行，上言天子，调京卫护送，到北直隶皇庄走走，也好过梗着脖子非要北狩。

“天子早前敕谕，皇庄宫庄更改旧规，当地衙门不设关卡，不收杂费。今过半年，未知成效如何，不妨在早朝提上一提。”

旨意为天子下达，执行到何等地步，天子总不能撩开手，问也不问。

只要出声，就有突破口。

一来一往，再拖几月，不成问题。

围绕拖字诀，三位阁老开动脑筋，计策层出。排好“班次”，轮番上疏，务必将朱厚照留在京中。

比耐心，十个朱厚照加起来，也不是三个老狐狸的对手。

能拖一天是一天。

总之，拖下去就对了。

乾清宫东暖阁内，朱厚照一边吃蜜瓜，一边翻看舆图。

杨瓒坐在御案下，心思急转。

就天子北狩之事，他同内阁态度一样，并不赞同。

一则，年关将近，天子实不宜离开京城。

二则，北疆各镇接连送回兵报，鞑子游骑四处骚扰，很可能是在探路。据宣府和蓟州总兵官推测，不出两月，恐将大兵压境，大举进犯。

天子终究年轻，读过几本兵书，演练过几次战阵，未必能真正指挥战事。历史上，朱厚照的确揍趴小王子，但也在十五年之后。

三则，入冬之后，北疆天灾不绝。宣府等地因冰雹绝收。太原等府，几乎是两月一震。行经途中，不遇地震，碰到冰雹也是要命。

古人笃信上天。

晋王揣着小心思，遇灾祸连连，自然更为警觉。或因如此，才比安化王和宁王老实。王府被震塌半座，都快无家可归，还有心思想其他？

最后，东厂西厂搅乱江南，牟斌的安排也被打乱。三方开掐，满朝遭殃。除了天子，没人能让厂卫消停下来。

日前，牟指挥使进宫，请天子应允，由北镇抚司派遣缇骑南下，联络南京镇守太监傅容。

朱厚照觉得奇怪，锦衣卫主动联络镇守太监？这不是东厂和西厂该干的事？

牟指挥使心凉，差点哭出来。

陛下，您当臣愿意求助宦官？

不是臣捞过界，实在是东、西两厂太不是东西。不顾同僚情谊，行事不打半声招呼。遇上贪官，不管有没有锦衣卫盯着，也不管是不是鱼饵，一律捉拿！

起初，西厂番子只抓大贪，以五百两为限，影响不大。东厂中途插手，贪墨三百两就要下狱。

南直隶、福建、广东，乃至于湖广，都有番子出动踩点。

王岳戴义和刘瑾杠上，东西两厂互不相让，贪官污吏成了争功的彩头。限定的金银数额，迅速从三百两降至二百两，一百两，乃至五十两。