“有那么严重？”

“那些朝官怎么说来着？李公谋，刘公断，谢公尤侃侃。”千户顿了顿，“内阁首辅是刘大学士，尚不及李大学士之谋，你们以为，李大学士出面，这事能善了？”

几名百户互相看看，接连咽着口水，都有些头皮发麻。

刘大学士脾气火爆，李大学士轻易不怒。同为阁老，偏偏是后者，让如狼似虎的锦衣卫万分忌惮。

一物降一物，当真不能从常理解释。

半个时辰不到，四个重病之人就被抬到北镇抚司。

牟斌亲自察看，眉间皱得能夹死苍蝇。

“让吕经历过来，拿本官的帖子，到太医院请王医官。”

“是！”

校尉领命退下，牟斌站在堂上，虎目微眯。

殿试前尚且生龙活虎，偏巧锦衣卫寻人时就病了，还病得快要死了？

经历过成化弘治两朝，见识过万妃时厂卫的手段，牟斌似想起什么，表情愈发阴沉。

王医官被请到北镇抚司，见到并排躺在地上的几人，二话不说，放下药箱，逐一诊脉。

北镇抚司的人上门，果真没好事！

若非是吕经历来请人，还以为自己犯了事，要到诏狱里走一遭。

两盏茶的时间过去，王医官收起手，取出一瓶丸药，直接交给校尉，道：“温水调兑服用。”

人事不省，服不下去？

直接灌！

堂堂锦衣卫，还要他来教？

王医官只管救人，这四人是什么来历，是犯事还是蒙冤，半句不问。

身处北镇抚司，旁边站着一群锦衣卫，聪明人都该少看少问。必要时，嘴巴都要留在太医院。

收起药箱，王医官起身要走。

牟斌开口道：“王医官且慢。”

“指挥使何事？”

“以足下之见，这四人可是真病？”

都快病死了，还能有假？

诧异一闪而过，王医官道：“这四人确是重病，以在下诊断，应是染了风寒，又误了诊治，今已病入骨髓。稍晚半日，便是神仙也救不回来。”

“是病，不是毒？”

牟斌问得直接，王医官摇头。

“不是。”

毒药不是仙药，以王医官的经验，不会诊不出来。

既被否定，牟斌便不再多问。遣人送走王医官，暂将四人囚押在镇抚司内，待其醒来问话。

病成这个样子，再关入牢房，不用一个时辰，直接可以收尸。

当日，北镇抚司上下又是彻夜未眠。

隔日，牟斌午后入宫觐见。

未几，乾清宫暖阁内便传出几声脆响，竟是天子摔碎了茶盏。

“事出御史府？”

“禀陛下，臣遍寻线索，捉拿妄言之人，确已查证属实。”

怪只怪传话的仆人行迹不密，被锦衣校尉抓住尾巴，一路摸到闫桓附上。

“一个佥都御使，怎么会有这么大的胆子！”

弘治帝连咳数声，脸色涨红。

宁瑾捧上温水，也被一把推开。

“继续查！”

弘治帝疑心更深，越是抓不到实据，便越是认定，必是哪个藩王在背后捣鬼，闫桓不过是一个棋子，摆在台面上，随时可以丢弃。

阴差阳错之下，闫桓已被打上“藩王同党”的烙印。

“是！”

发出火气，弘治帝终于接过茶盏，润了润喉咙，勉强压下咳嗽，继续道：“朕倒要看看，究竟是谁！”

“陛下，流言之事，李阁老亦是不满。”

“朕知道。”弘治帝点头，“朕自会同李阁老说，你专心办事便是。”

“遵旨！”

牟斌领命，退出乾清宫。

弘治帝再支撑不住，斜倒在椅上。

“陛下！”

“无事。”

宁瑾惊呼，却被弘治帝抓住胳膊。

“朕无事，莫要声张，取丹药来。”

“陛下，奴婢去唤太医……”

“宁老伴，朕的身子，朕知道。”弘治帝强撑着坐起，手背暴起青筋，却是用不上半分力气。

“陛下！”

“去吧。”弘治帝苦笑，“能多撑一日便是一日。”

“是。”

宁瑾背过身抹抹眼角，亲自取来新炼好的丹药。

火红的药丸，各个有指甲盖大小，闻着辛辣刺鼻，却是弘治帝现下唯一的希望。