长春、万春两宫的美人，包括沈寒梅三人，说白了，都是“妾”。哪怕有“妃”的名头，诞下皇子也是庶子。

如帝后不谐，倒还罢了。

帝后恩爱，何必横插一脚，说什么雨露均沾。万一再出个万氏，哭都没地哭去。

今上还有几个美人，先帝可只守着皇后一人。朝臣上疏时，太皇太后可说过什么？

太皇太后和太妃都是厚道，没用太硬的话刺人，只略微提点两句。张太后心下品味，以己推人，终究息了心思。

三位长辈撒手不管，年轻的小夫妻琴瑟和鸣，比翼并蒂，恩爱非常。

唯一的问题是，小皇后的扑倒计划很成功，或许是太成功，年轻的正德皇帝渐有“夫纲不振”的苗头。

宫里的说法总是文雅些。

换成民间俗语，三个字：怕老婆。

太皇太后和太后不发话，朝中大臣也没立场发言。有几个不开眼的想蹦跶，被内阁一巴掌拍下去。

天子的家务事，用得着旁人操心？

什么怕老婆，此乃凤凰于飞，帝后恩爱！

再蹦跶，是不是想去朔北喝风？

内阁下狠手抽嘴巴子，众人立即偃旗息鼓，再不敢出声。

所谓怕老婆的传统，古已有之。武将不论，文人之中着实是不少。

六部九卿，三四位都是同道。

见天子也是如此，难免生出戚戚之感，从某个奇怪的角度，开始君臣相得，互相理解。

每日上朝，面对群臣目光，朱厚照稍感奇怪，却没往心里去。

内阁三人嘴角抽抽，也不会提醒。

谢丕顾晣臣即将出使，对朝中的变化并未深思。唯有严嵩，一边为出行做准备，一边感叹，身为一国之君，也是不容易啊！

“老爷将行，妾赶制了一件夹袄，望老爷带上。”

欧阳孺人刚过花信之年，粉黛桃腮，纤巧袅娜，说话时未语先笑，着实可亲。

见妻子过来，严嵩忙放下文书，接过夹袄，道：“累娘子操劳。”

“老爷说哪里话。”

欧阳孺人粉面微红，见桌上摆放一叠文书，知晓丈夫正忙，便不再打扰，东西送到，即要离开。

“厨下正炖汤，我去看着，稍后给老爷送来。”

“多谢娘子。”

严嵩想想，干脆丢开文书，和妻子一起出门。

京城的三月，寒意未消。

七品的京官，俸禄寥寥，全靠家中接济，才置办下这栋宅院。家中仅有老仆一人，家计膳食都需孺人操持打点。

严嵩感念妻子辛劳，更多几分敬爱。

妻子下厨为他熬汤，帮不上忙，总能添几根柴。

“老爷，圣人言，君子远庖厨。”

“娘子此言差矣。”严嵩轻托妻子手臂，笑道，“圣人不忍杀生，方有此言。娘子贤良，操持家务，终日劳累。为夫不过出些力，添几根柴，又算得上什么。”

行到后院，见到堆在院中的断木，严嵩跃跃欲试，打算执斧。

“为夫先劈柴。”

欧阳孺人吓了一跳，忙道：“老爷，当心！”

出言稍慢，严嵩抡起斧头，差点闪腰。

实在看不过去，欧阳孺人一把抢过斧头，随便朝身后一扔，仿佛扔出一方绢帕，看得严嵩双眼圆睁。

“老爷，可无事？这斧子重，莫要再动。”

“啊……好。”

严嵩大脑放空，回忆起方才一幕，看着娇小的妻子，心肝直颤。继而下定决心，紧跟天子步伐，敬爱妻子，终身不变！

怕老婆？

被同僚嘲笑？

他乐意！

管得着吗？！

正德元年，四月辛巳，钦差队伍经招远，过黄县，抵达蓬莱县。

县中多山陵，早有古人定居。

汉时立石，唐时置镇，国朝开立即升镇为县，设登州府衙于此，并于沿海险要处设卫所，建造堡寨。各营垒堡寨之间置峰堠，遇有海盗倭贼来犯，狼烟逐起，府衙官员亲登城头，与军卫共同抗敌。

杨瓒计划从登州卫登船，绕行过威海卫，成山卫，宁津所，南下淮安。

海图上，标注有近海几座岛屿，询问过番商，知岛上并无藏宝，杨瓒无意浪费时间，决定直接南下。

临行前，写就一封书信，请锦衣卫先行送往扬州府，交到顾卿手中。

“有劳黄总旗。”

“杨佥宪放心，卑职定日夜兼程，尽快送到。”