“能说话吗？”

“回千户，伤口太深，失血太多，人晕过去了。”

“叫醒。”

校尉有些为难，怎么叫？

浇冷水必定没用。

扇巴掌？

已经是出气多进气少，力道轻叫不醒，力道重……会不会直接拍死？

左右两难时，一只巴掌大的瓷瓶落到怀里。

“喂两颗。”

瓶身有太医院的标记，绝对是难得的好药。

校尉当即一喜，划开蜡封，倒出两粒指甲盖大小的丸药，掰开番役下巴，一起丢进嘴里。

人昏迷后不能吞咽，校尉只能动手，顺过番子喉咙，再解开水囊，对准灌下去。

呛到没关系，呛醒更好。千户要问话，正愁人不醒。

是不是会加重伤势，一命呜呼？

重伤在身，血快流干，都能策马跑这么远，命必然很硬，一时半刻肯定死不了。

若是南北镇抚司弟兄，校尉还会顾虑几分，动作尽量放轻。换成东厂番子，实在不必顾忌太多。不趁机下黑手算好的，还要“温柔”，做美梦去吧。

药丸送下，校尉试着取下弩箭，却被顾卿拦住。

“且慢。”

顾卿翻身下马，不顾衣摆染上泥浆，俯身仔细查看番子背部的伤口。

“这是兵弩，不能随意取。”

撕裂伤口，只会死得更快。

手指擦过弩箭尾部，发现极小的一处标记，顾卿直起身，神情愈发严峻。

“南京军器局所造。”

军器局？

军器、兵仗两局制造的弓弩，唯有边卫配发。兵弩做工精细，数量更是不多。

“此人莫非是逃犯？”

“未必。”

如是逃犯，该乔装改扮，换身衣服才是。明目张胆挂着东厂的腰牌跑路，十成的脑缺。

凡是外出办事的番役，必数人同行。独自策马飞奔，寻常百姓都知晓不对。

“于此处暂歇，待此人醒来，问话后再启程。”

雨势渐大，一行人走下官道，张开油布避雨。

重伤的番子终于醒来，见到一身缇衣的校尉，认出为首的顾卿，立时瞪圆双眼，焦急要出声。未料想，开口即是连串的咳嗽，脸涨得通红，几乎要喘不过气来。

校尉将人扶起来，撑开下巴，又喂下一粒丸药。

稍歇片刻，番役方才好转，断断续续的出声，道明身份以及重伤缘由。

“卑职王纯，锦衣卫北镇抚司总旗。弘治十五年任东厂领班，弘治十七年调江浙镇守太监府。”

声音嘶哑，话说得很不利索。

“在顺天时，卑职曾见过千户。”王纯脸色苍白，又是一阵咳嗽，牵动背部伤口，鲜血染红半身，“此番奉镇守太监之命，冒死携密报北行，途中遇到截杀，同行八人均已殒命。唯有卑职捡得半条性命……咳咳！”

王纯又开始咳嗽，撕心裂肺一般。怕顾卿不信，从怀中取出关防印信，以及镇守浙江太监呈交天子的血书。

“千户，”一名校尉低声道，“卑职想起，曾在东安门千户所见过此人。不记得名字，只确定姓王。”

顾卿颔首，对王纯道：“先为你治伤。”

“来不及了。”

王纯摇头，挣扎坐起，取出贴身藏着的一支竹筒。两指粗细，被油布包裹，又覆一层蜡封，浸在雨水多时，仍不损分毫。

“此物交于千户，还清千户即可送回京城！”

“此中即是密报？”

王纯点头，困难道：“事关江浙府衙卫所，福建镇守太监，乃至当地镇抚使。临行前，马公公千叮万嘱，务必将此物送到京城。”

接过竹筒，顾卿略有迟疑。

此番南下，是为传达敕谕，缉拿罪人。纵知事情紧急，关系重大，他也不能中途折返，否则即是抗旨。

“屠章，赵横。”

“属下在！”

“尔等携此回京，交于牟指挥使，并呈报此事。”

“遵命！”

屠、赵两人抱拳，当即跃身上马，掉头驰北。

王纯交出竹筒，了结最后一桩心愿，神情稍有放松，呼吸骤然急促。凸起双眼，双拳握紧，喉咙中发出风箱般的声音。

“王总旗！”

校尉又倒出两粒丸药，却再也喂不下去。

手指探往鼻端，没有半丝气息。按在颈侧，感受不到任何跳动。