“杨叔。”

双唇张合，杨瓒嗓子微哑，艰难道出杨土逝去的消息。

听者脸色苍白，许久才颤抖着声音，问道：“四郎是说，土娃没了？”

杨瓒点头，眼圈通红。

“是为救四郎才没的？”

“杨叔，是瓒之过。”

杨叔放下火盆，举袖擦擦眼角，道：“我还以为他留在京城，给四郎看家。我……可是葬在了京城？”

说不出安慰的话，杨瓒只能取出文书，交给杨叔。

“没了，没了啊。”

杨叔喃喃念着。

连最后一面都没见着，只有这薄薄一张纸。

“杨叔，都怪我。是我没看顾好他。”

“不怪四郎。”攥紧文书，杨叔摇摇头，声音沙哑，“护着四郎，本就是应当。我、我去告诉他娘。”

强忍着眼泪，杨叔转身离开。

不久，一阵悲鸣声传来，其后又被强行压下。

立在门旁，对着冰凉的火盆，杨瓒久久不动。

“小叔。”

乍闻声响，杨瓒转过头，一个五六岁的孩童，穿着深蓝色的短袍，外罩一层麻衣，正站在墙角，小心的看着他。

“廉儿？”

循着记忆，杨瓒知晓，这个孩子是杨家长孙，也是兄长唯一留下的血脉。

“小叔，娘说小叔舟车劳顿，不让我来。可我想见小叔。”

五岁的孩童，尚没有启蒙，并不十分明白，“舟车劳顿”是什么意思。

他只知道，爹和二叔都不在了，娘时常垂泪，二婶每日里也不说话。好不容易，小叔归家，娘为何拘着他，不许他来见小叔？

“廉儿，到小叔这来。”

待杨廉走近，杨瓒弯腰将他抱起，握住有些凉的小手，皱眉道：“廉儿可是冷？”

“不冷。”杨廉摇头。

他的确不冷，只是肚子咕噜咕噜叫。

杨瓒眉头皱得更深，将侄子抱紧房内，翻出天子赏赐的斗篷，结结实实将孩子裹紧。又打开箱笼，取出离京时，皇宫送来的软糖。

除了软糖还有糕点，可惜多数不能久放。

盒盖掀开，甜香扑鼻。

杨廉抽抽鼻子，大眼睛扑闪，期待的看向杨瓒。

“小叔……”

坐到榻旁，将斗篷松开些，杨瓒轻声道：“这是小叔从京城带来的，给廉儿。最多只能吃两块，不然牙疼。”

“恩！”

杨廉点头，张开嘴，咬住裹了坚果的糖块，甜得眯起双眼。

半晌，忽又收起笑容。

“怎么了？”

“娘说过，给爹守孝不能食荤。”

“吃糖可以。”

“真的？”

“真的。”

杨廉捧着精致的木盒，道：“小叔，带我去见爹好不好？我想给爹送去。”

“好。”

杨瓒抱起杨廉，轻轻拍着他的背。

“这些给廉儿，小叔另带了好酒。”

“酒？”

杨廉皱皱鼻子。

他被祖父蘸着筷子喂过，辣得直流眼泪，从此留下心理阴影。对于祖父和父亲的爱好，实在难以理解。

为免嫂子担心，喂过两块软糖、一块酥饼，杨瓒便抱起杨廉去到正房。

杨母去世多年，杨枞始终没有续弦的念头。

杨大郎和杨二郎往生，杨严氏有子傍身，杨赵氏却是孤零零，无所依傍。

杨枞曾想过，出了孝就让二儿媳归家，另择良配。便是长媳，只要留下杨廉，也无需为大郎守着。

什么贞洁牌坊，杨家从来不在乎。

早年间，杨氏女同闫家郎合离，另嫁他人，没少引来口舌。自那之后，杨氏族中就立下规矩，族中的媳妇，男人不在了，愿意守着，是恩义。想另觅良偶，杨家必不阻拦。

同理，杨氏女嫁到外县，一旦出了事，只要有理，族人必会撑腰。

杨枞不便开口，请族长家人帮忙说道。未料，两个儿媳都是摇头，哪怕家人来接，也是住过两天，又回到杨家。

思及两个嫂子的处境，杨瓒也是叹息。

若是为了杨廉的前程，大可不必。科举也好，做个富家翁也罢，有他在，总能护得侄子平安。

假如是顾忌他，更是不必。

真有御史上疏弹劾，杨瓒绝不会客气，祭出金尺，抽不死你！

来一个抽一个，来两个抽一双！