“不必。”朱厚照果断摇头，“交给牟斌和戴义，朕一定要得出个究竟！”

“是。”

请下敕谕，杨瓒行礼，退出乾清宫。

这一次，朱厚照没有留人。待杨瓒走后，遣人将宁瑾和陈宽唤来，一番详问。

当夜，尚膳监掌印、提督以下，均被绑入司礼监。日明时分，除光禄太监和佥书掌司，俱被送往东厂。

彼时，两宫正忙着翻阅各地采送的美人画像，听到动静，也只是轻轻蹙眉，不发一词。

张太后担心儿子，欲要遣人过问，却被王太皇太后和吴太妃同时拦住。

“司礼监如此行事，必得皇命。”吴太妃卷起画轴，语重心长道，“天子终究是天子。”

天子终究是天子？

细品此言，思及弘治帝和朱厚照突然转变的态度，张皇后愣了片刻，脸色乍变。

离宫之后，杨瓒没有急着回府，转道城西街市，买了糕点麦糖，遇到炊饼担子，又裹了几张软饼，待到天色渐晚，才折返城东。

这些时日，杨土一直没精打采。

杨瓒整日忙碌，无法开解。今遭得空，捡着杨土平日里爱吃的买上几样，只望这孩子别再消沉。整日挂着一张小脸，着实是让人心疼。

行到家门前，杨瓒叩响门环。

黑油大门开启，门房恭敬迎出，言日间有数名翰林院编修名帖送至，都在书房。

“翰林院编修？”

“是。有两三人还带了礼，小的没敢留。”

杨瓒微感诧异，仔细一想，也就明白了。

“这事你办得不错。”杨瓒递过一个纸包，“这是西街那家点心铺的豆糕，我买得多了些，你也尝尝。”

“谢老爷！”

门房年近半百，两子皆命丧鞑子之手，如今只和孙儿相依为命。经牙人介绍，才得了这份差事。工钱不说，每次杨瓒买回点心零嘴，都能得上一份。单是这份心意，就比铜钱银角更让他欢喜。

当夜，杨土抱着油纸袋，吃得肚子滚圆。

杨瓒看得好笑，这孩子当真好哄。

“四郎莫要笑我。”杨土抹抹嘴，“这些日子是我不好，我再不敢了。”

“不敢了？”

“不敢了。”杨土通红着脸，小心道，“那个，求四郎千万不要告诉我爹娘。”

“好，不说。”

杨瓒心情正好，晓得杨土的爹娘“擅使棍棒”，又始终记挂杨家之恩，如果知道杨土任性，九成九会来一场双打教育。

得到杨瓒许诺，杨土放下心事，一口气又吃下两张炊饼，差点连路都走不动。

见状，杨瓒终于没忍住，喷笑出声。

二更时，烛火熄灭，杨土躺在榻上，很快沉入梦乡。

更夫提着灯笼，敲着更鼓，从街上走过。

黑暗处，两个鬼祟的身影摸到墙边，静静伏下。

时至三更，除了更鼓，万籁俱寂。

黑影终于动了。

刺鼻的火油味随风飘散，一个黑影取出火折子，吹亮之后，直接扔到火油之上。

“走！”

夜风飞卷，橙色火光蔓延墙垣，沿着木门攀升，顷刻包拢整间门廊，赤光冲天。

“走水了！”

门房被浓烟呛醒，高声呼喊。

杨土最先被叫醒，顾不得穿鞋，直接冲向东厢。

“四郎，走水了！”

杨瓒被从梦中惊醒，看到窗外火光，当即披衣起身。

“用湿帕子捂住嘴，快走！”

火已烧到前厅，正由回廊向二厅蔓延。

房屋俱是木质结构，又多日没有雨水，不等五城兵马司赶到，必会全部烧着。

两人冲过前厅，头顶忽传钝响。

杨瓒一惊，不待回头，背后突感一阵推力，猛然向前扑倒，滚出厅堂。

瞬息之间，一声巨响。

整条房梁垮塌，杨土已不见踪影。



第五十章 四郎



烈火熊熊。

神京城内，自城东到城西，接连燃起三场大火。

火借风势，风助火燃。

烈焰肆虐，不断吞噬梁柱屋瓦，很快连成一片，映亮半面夜空。

浓烟滚滚，铜锣声不绝，更夫百姓奔走呼号。

五城兵马司和锦衣卫南北镇抚司倾巢出动，仍无法阻止火势蔓延。只得在边缘处推倒土墙木楼，截断火线，以期减弱火势，为困在火中的百姓求得一线生机。