三人皆是短打扮，韩燕娘看到女儿们的粉拳绣腿，忍着笑给她们纠正动作。三人皆不知贺敬文往湘州府遇到了麻烦，都以有张先生与谷师爷着，当无大碍。待贺敬文的小厮平安一改平日的呆脸，满面惊慌地往二门上扎，被婆子拦住，两边吵将起来，韩燕娘才知道出了事儿。

丽芳瑶芳都在场，听平安干巴巴地说：“前儿那个案人，原告被告一齐反水，告上了州府，说老爷判错了。汪知府被气昏了，将案子发来叫老爷重审。李千户将一干人犯押了来，正在前面。老爷叫太太准备酒席，要宴请李千户。”

韩燕娘惊而不慌，说一句：“知道了。”先将平安打发走，再命女儿们回房。

丽芳瑶芳皆懂事，一字也不多言，带着乳母、丫环，蹑手蹑脚地退了。丽芳怕妹子被吓到，对瑶芳说：“打了这么一会子的拳，出汗了，你去洗脸擦汗，换身儿衣裳，过来咱们玩弹棋。”

瑶芳却是想着要去打听消息的，笑道：“弹棋怎么玩的，先生们都不会，你阿姐非要和阿敏一道玩。”

丽芳听说了弹棋，便将先前的话头放下，反驳道：“弹棋是前人玩的，不过后来失传了。前人玩得，我们也玩得。画儿里画的弹棋的模样，我们也都看到了，知道了模样就好办。你拿着笔，不用它写字，还用它吹曲儿不成？就算是作画呢，也与写字相差不远的。”

瑶芳故意说：“只怕不是写写画画，是要拿了烧火……”话没说完，一扭腰，躲到了丽芳要揪她耳朵的手，跑了。

丽芳见她似浑然不觉，又是宽慰又是担心，摇摇头，自去换衣裳了。

瑶芳回到了房里，慢悠悠洗了脸，擦了汗，换了身新袄裙。往妆台前一坐，何妈妈便上来给她梳头，绿萼就站在一旁看着，心里揣摩着如何梳，预备着什么时候可接手。待何妈妈重给瑶芳梳好了头，绿萼才小声问：“姐儿，那外头，是不是有什么不好的事儿？”

瑶芳笑道：“能有什么事儿啊？”不就有一个棒槌爹么？性命是忧的。只要人活着，就能翻盘！湘州府上下都知道他呆，谁跟他计较，谁倒霉。连个呆子都不放过的人，得有多小心眼儿？

话虽如此，她也有些等不得，想早些知道会有什么变故。自绣墩上跳下来，瑶芳道：“绿萼，跟我去看看俊哥在做什么。妈妈看好屋子，要是阿姐那里有人来找，就照实说。”说着，快步走了出去。再晚，真怕丽芳就要杀过来找人了。

她带着绿萼，也是往东面跨院那里走，穿过了正房，到了贺成章的院子里却不停下，借他的院子，往前面贺敬文的书房里去。东边三座院子是前后相通的，方便了贺成章上学，贺敬文检查功课，也方便父子俩往张先生那里去。

贺成章亦听到了外面隐隐的喧哗之声，命人去打探，预备问安，却收到韩燕娘的消息：“前面事急，且不要出去。”想了一想，还是换了身整洁的衣裳，坐在书桌前等消息。一时他的小厮也来了，回说老爷正忙，他又换回了旧衣，依旧坐着读书。

瑶芳只带绿萼，就是为了两人都矮，从墙根那儿溜过去不易被发现。贺成章心不在焉地看了半页书，一抬眼，只看到半截裙角，还道自己心烦眼花。他又坐了回去，接着看书。

瑶芳主仆二人到书房时，贺敬文还在前面与李千户寒暄。与李千户约定，先派人将一干涉案之人严加看管，明日开堂。李千户往本地百户所那里安顿，晚间来赴宴，贺敬文等人也洗漱更衣，等客上门。

瑶芳到了书房便不再猫着腰学贼样儿了，挺胸抬头，大大方方地问平安：“爹和先生都回来了么？先生说什么时候开始上课了没有？我去看看。”不等平安回答，又穿过了书房，到张先生那里。

无巧不成书，张先生正好回来。

师生一打照面儿，瑶芳便说：“先生辛苦。”

张先生抹了一把脸：“进来说吧。”

瑶芳见他累极，开门见山地道：“长话短说，有什么事，有什么难处。问完我就走。”

张先生道：“这是个套儿。”将今日这事说了。

瑶芳冷笑道道：“彭县丞也是个呆子，两边都不识字，谁教唆的？挖！挖不出来那是有讼棍了！国家待讼棍是怎么个章程，先生是知道的。”

不管哪个朝廷，都很讨厌这群“教坏良民”的讼棍，甭管是自称讼师还是状师。若只是个识字的人，代写个状纸，那也还罢了。若是插手诉讼，还代人打官司，又或背后支招。主官厌了，扳倒先打，打完了发遣回家去了事。