何氏因女儿嫁得好，近来心情着实不错。听纪主簿说准女婿书读得极好，过不两年便可中秀才，如无意外，三十岁前做举人也是板上钉钉，考上进士也是可期，何氏便想给女儿的嫁妆可不能薄了。好在纪主簿族里大方，闻说娥姐将来夫婿极有出息，也赠了不少财物。

见秀英取只红绒匣子出来，何氏客气道：“咱们好了这些年，你还这般见外做甚？添妆时不拘什么与些一件儿便罢咧。”秀英笑道：“好狠心的娘，倒代闺女往外推人哩！”必将匣子留下了。何氏对玉姐道：“娥姐在后头哩，她那里有新描了来的花样子，你去看看，有甚样喜欢的，只管描了去。”

玉姐笑道：“我正要看阿姐哩，她这些日子总害臊，不肯出来哩。”领着小茶儿与朵儿两个，往娥姐处去。

何氏却与秀英说：“你又费这般心哩，不是我说你，你还不为自家打算打算？上回儿你们家里改契书，我家那死鬼亦作了个证人，我留心听了一耳朵，过了年，你家那口子便要归宗了罢？”

秀英道：“是哩。”

何氏凑过脸儿去，轻声对秀英道：“那你有了没？家里老的老、小的小，又要怎般安置？前些日子你家买宅子，虽是一条街上住，到底分了两户人家。玉姐是随她爹姓儿呢？还是依旧姓程？她姓了程，岂不也要招赘？你好生想想儿罢。”

说得秀英不免起了心事，回家趁程谦读书之时，与林老安人商议此事：“总不能光想生儿子生儿子，须得趁早想好了万一。”

林老安人叹道：“只得把玉姐留下了，然留在家中，终不如跟着她爹便宜。将来也好说婆家。”一时两人都拿不定主意，说来程家须留个后，又心疼玉姐。又想，若一时秀英生不出儿子来，眼见契满，再生，也只好姓了洪，程家依旧是女户，又怎么是好？

一人计短，二人计长，这两人却是头疼数月，拿不出个妥贴主意来。林老安人掌家数十年，秀英也不是甩手掌柜，却是人算不如天算，譬如打牌，抓着一把烂牌，还连着不上牌，能有甚办法？

光阴最是无情，秀英两个尚未想出万全之策，新年又至，程家胡乱过完这一年，开了春儿不多时，却是程谦契满。林老安人没奈何，转与秀英道：“一拖二拖，彼此面上都不好看，索性一咬牙办了罢。本该把玉姐与你有个倚仗，家里又实少不了她，且将她留下罢。你去唤孙女婿来，先往衙内与他立了户，你也与他作一处。搬迁却不必急，我且你收拾了嫁妆，择个吉日，大吹大打地过去才好哩！”

秀英叫了程谦与林老安人如是说，程谦也不甚推辞，却问：“玉姐如何安置？”

林老安人为难道：“你们年轻，总有想头儿，玉姐好留与我做个伴儿罢。待她长大再看，如何？”

程谦低头看着靴尖儿，半晌方道：“且先这么着，待她有了兄弟，还换过来与我罢。”

林老安人心头一跳，急问：“你是说，你们有了孩儿……”

程谦皱一皱眉，叹道：“原是与太公说好了，总不能食言罢？且玉姐女儿家，终究嫁人是正经。”

当下又寻了林秀才等亲戚、纪主簿等街坊，于契书上画押，里正又往衙里走一遭。程谦便写作洪谦，成了家中户主，秀英亦改入洪谦户内，唯玉姐尚留于程氏户籍。洪谦与秀英且不搬家，先在程宅住着，等着吉日。

林老安人意思，总要热热闹闹，“嫁”一回外孙女儿，方觉圆满。原杨家宅子自买了来便未修整，须先择了吉日重建房子，其次才是择吉搬迁。众人眼里，此事与婚事一般，纵在黄册上已是一家人，只要不曾拜堂摆酒，总觉你们不是一家人。

是以虽则于朝廷而言，洪谦已是户主，虽说单丁较寻常人家课税少些却也是一般完科纳税，街坊眼里，他还在程家门内。

秀英觉抛下女儿十分愧疚，洪谦也想女儿随自己姓儿。苏先生要劝慰她，又拿出这许多大道理来开解她。玉姐笑道：“我有甚要先生担心之处么？不过与原先一般罢了。”苏先生叹道：“怎能一样哦！今天与你再细讲一讲礼、律。”

玉姐低下头来，她被苏先生教了这数年，初时懵懂，现在也颇知晓些事儿了。被苏先生一叹，玉姐道：“同与不同，我都知道哩，我孝敬老安人与阿婆，总好过我爹做着赘婿。”

苏先生抚其顶，久不言语。

小茶儿跑来时，正瞧见师生二人相对而立，直如泥塑，不由一怔：“这是做甚？”