这道理也是明白的，收了租子也要变卖，与豪强之家买南方刺绣、海外珍奇、西域香料，建华屋精舍、寻美味珍馐。余粮自是有的，却不足供养这许多人。所谓“人多好干活，人少好吃饭”。

官府眼里，缴税的良民若饿死了，减了人口、无人耕种，税赋便要少，明年考绩便要降低。纵不为国民，也要为自家仕途着想不是？佃户之生死，复与官府何干？每眼睁睁看着这些个人逃了赋税，损公而肥私，凡有为官员无不切齿，却又拿豪强无法。北方豪强，许多人与京中高官显贵皆有勾连。便有些个佃户与贫民一道，照着旧年的做法儿，逃荒讨饭去了。留恋故土的，编户之民还能领些口粮，佃户只得日日挨饿，老幼饿死不少。

九哥听了，恨声道：“可否趁此度田？发粮，凡领国家赈济米粮的，皆编户为民，前尘不论。南方尽有地方安置他们，也与先往的人一往待遇，总不好眼睁睁看着他们饿死！北方地气寒冷，如今好有六月了，再补种也种不出甚粮食来了。这许多人，总要到明年秋天才有衣食，这一年多，要如何熬来？又要经一严冬，不知又要冻毙多少人。纵他们负了我，我却不能负了他们，许他们南迁觅食。”

李长泽与诸相皆称颂。

田晃道：“请命自愿。此时不宜多生事端。”也是教休触怒豪强之意。南人读书做官的多，北人原视朝廷为囊中之物，如今如何不恼？心已有恼意，朝廷不可火上浇油。若因此失了士绅之心，官家也要难做。

九哥默然。

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田晃一意力劝九哥毋触怒豪强，雪上加霜，却不想豪强与京城好些个勋贵、官员心里已生不满。

朱震所言南北之争只是一其，另一原因却是自九哥登基以来，凡有新政，多是起自南方。无论开商埠、抑或修商路，乃至于广种新稻种，各种得益之事，利归南方，而北方并不曾尝着甚甜头儿。止有北地边城，因九哥登基以来与胡人战和，逐胡人往北，得了些许安宁，才说这官家比先帝圣明。

凡主事之事，休问人品高下，只消能叫诸人得益，纵有一二失德之处，下头人也是睁一眼闭一眼，若只能叫旁人辛苦又没个收益，纵人品再好，也难持久。千话万话，肚皮说话。

虽是北人因多读书为官，心颇自傲，虽也命仆役门客等打着自家旗号经商，口上却鄙薄言利。朝廷议修商路之事，便有些人遮遮掩掩，暗中使心腹好争修路、争收过路费的差使，口上却“请官家重农，毋以商人为本”。

九哥便于南方试行，一因商埠多在南方，南方多山少田、商人颇多，二也是因朝廷有人持异议，更有南方确是称颂帝后者众，以帝后为荣，凡有政令，反是“精细”的南人更肯遵行。

此时豪强贵人却忘了心头曾有那一等“略等等，且看官家如何，要使官家不可轻我等大臣”的想法，只顾看不曾比往年获利更多。这谣言之传播，这些个人也是功不可没。

连年灾异，人心浮动，南方犹可，北方便有些不可说之事谋于暗室。

这皇太后因心中烦闷，便召娘家人来说话，彼此皆吃了帝后许多暗亏，慈明殿内骂声一片，渐生异心。那陈奇心更狠，因说皇太后：“前者我与钦天监监正吃酒，他说”一递一递将话儿说了，这才是街知巷闻的流言的源头。

——倒叙——

此时之读书人，固识忠义，心气更高，胆儿也大。监正又是个心有怨气的，因而生事。暗道，以我之能。固非天下第一，也是一流之人，而官家与政事堂不识，可见是有眼无珠的了。命我测算吉日求雨，我虽不曾十分用心，若以我之算，左右差不过几日，也当有雨的，却无。可见不是我学艺不精，实是上天不眷顾与他。可恨李长泽老匹夫却将我责骂！

原本只牢骚几句，不合叫陈奇听着了，两个不得意之人遇作一处，只有更烦闷。监正眼睛一转，计上心来。假意说陈奇：“是皇太后之弟，官家之舅，却被冷落至些，官家凉薄。”又比出洪谦之高官显爵，陈熙之渐得圣心，激得陈奇拍案大骂。监正才于此时说与陈奇道：“我却有一计，可令君家显赫，只是富贵险中求，不知阁下敢与不敢？”

陈奇道：“有何不敢？”

监正便说：“太皇太后行将就木，皇太后才是宫中长辈。若官家失德，不得上天之意，须另立新君，阁下的前程便来了！”