玉姐见九哥有成算，想他说的也是，朵儿便是这般来的。便说：“外头的事儿，我并不甚懂，左右多看着罢了。难道他读书了，我们便能撂开手去？”

九哥笑道：“也是。”索性命于京畿百姓之家寻找朴实男童，入宫服役。这却不同于采选宫人，做宫女，多有不愿的。如今伴着太子，却又不是做宦官，俗语讲“相府的丫环六品的官儿”，伴在太子身侧，实是个晋身之阶。

两个商议毕，玉姐却坐不住，但凡孕妇，总不耐久坐，亦不耐久立，躺卧也不安宁。玉姐扶着腰，朵儿忙上来搀她。九哥也问：“怎地不舒坦？”玉姐道：“不碍的，我活动一下儿。今年天暖，比去年伸得开手脚。”虽是怀孕时不怕冷，暖冬也比寒冬好受。

九哥原本挂着笑，听着天暖了，却又皱眉道：“都说瑞雪兆丰年，冬天略寒些儿，下几场雪，来年才有好收成哩。”

玉姐听了一怔，道：“天冷雪多时，你又要愁压坏房舍冻坏了人，凡事哪有十全十美的呢？这处多了，那处便要省着些罢了。”九哥失笑：“也是。”

那头胡向安来报，道是梁相公求见，来说太子拜师傅之事，九哥便携章哥去见梁宿。玉姐便命安氏将湛哥带下去洗手，自家却问朵儿：“你与我年纪相仿，如今章哥都五岁了，你却还没成个家。我想叫你出去，使家里夫人与你寻个可意人嫁了，你愿是不愿？”

朵儿听了，忙跪了下来，脸儿也白了、声儿也变了，问道：“娘娘怎忽地说起这个来了？我一辈不嫁人，只管服侍娘娘。”

玉姐心里有些个难过，柔声道：“你且起来，咱们主仆一场一、二十年了，也不说虚的了。我原想着，等我出门子了，携了你往夫家，配个管事帮衬我也好、外聘去过日子也好，总是我能做得了主。你做过仆人，纵我与你嫁妆，也怕你婆家挑剔，你又老实，不看着你我不放心。谁知道就到这处来了呢？这里却又叫我往哪里寻个男人与你？如今好在我还在这里，只消我在，总无人敢欺你的。”

朵儿狠将头一摇，哭道：“娘娘休再说这个话，我从没想过要离了娘娘的，要不是娘娘，我便不叫饿死、也不知流落到哪里叫搓磨死了，我那后娘，哪是个良善人？”

玉姐又叫小茶儿来劝朵儿，朵儿只不松口，次后道：“娘娘要叫我嫁人，我便嫁，叫嫁哪个，便嫁哪个。”玉姐听着话音儿不对，小茶儿亦说：“一辈子的事，你休怄气。惯的你！”玉姐道：“既这样，便且记下了，你且留下来罢。若日后你有意，只管与我说。自家不好意思，叫小茶姐帮你递个话儿，我便由你去。”

朵儿这才地下磕三个头，爬了起来。

小茶儿揪着朵儿往朵儿屋里说话，任她说：“知道你一片忠心，外头生养个孩儿，你再回来。看我，甚也不耽误，如今我那小子也算有前程哩。两辈子都伺候着娘娘，多好。”

说得多了，朵儿才说：“好姐姐，我晓得你是好心，你却不知道，我人又笨，娘娘身边儿，我还有些个用处，到了外处，怕不会过日子。一辈子恁般长，我再想不出要怎生与第二个人一道过。且我要是嫁了，有了孩子，我再早早死了，留他岂不要受罪？我娘便死得早，我怕我也不长命哩。”

小茶儿叫她说得气也不是、笑也不是，只得暂且作罢。回来与玉姐学了一回，玉姐道：“强扭的瓜儿不甜。你得空儿敲敲边鼓罢。”小茶儿应下了，却没功夫劝朵儿，她须得回家，将儿子小名唤虎头的一个小男童耳提面命。又要收拢丈夫之心，又要朝秀英回说宫中事。

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展眼二月即至，梁宿等人将一应仪式备妥，这却不是大典。只在紫宸殿里，九哥颁下旨来，将许多人早晓得的事再说一回，当下由丁玮打头儿，几人领旨。其次方是章哥领着二十名伴读来见老师，因师徒名份已定，这几个授课时便不须与太子行大礼，互揖而已。

更因丁玮等皆朝廷重臣，九哥更命章哥须敬重之。这梁宿虽叫老夫人训了一回，心里对帝后不敢轻看，却又以不由暗道：这宫外来的也有宫外来的好处，单只敬师这一条儿，便不是宫里能比的。

本朝皇室原也尊敬师傅，却毕竟有君臣名份，这尊敬里又含着些儿炫耀，并不全似民间那“天地君亲师”般打心里敬奉。帝后长自民间，待老师真个没话说。苏正也是好命，石渠书院是他学生与建的，中宫每年省下万贯脂粉钱与他维持开销，是以能请来许多大儒一同授课。否则以一僧、一道、一儒，间或几位得空授课的官员，这书院却不能如此兴旺。