洪谦这头与玉姐说：“那就是个锯了嘴儿的葫芦，你好有个数儿，待我收拾他去。”玉姐只管笑：“原先爹也多话来？”洪谦恨声道：“女生向外！”玉姐歪头看着他，也不恼，反把洪谦看得撇起嘴儿来：“我去听听苏长贞又埋汰我甚去！”

玉姐却叫朵儿：“你悄悄跟了去，看看究竟怎样。”朵儿去了，回来笑道：“好叫姐儿知道，那一位正与咱家金哥玩哩。”小茶儿笑道：“这可是好，从来讨好娘子，先要讨好丈母娘与小舅子，都说那一位不喜言笑，我还恐他太呆，原来是个肚里分明。想来是年轻脸嫩不好意思往岳母面前岳来，不如从这小舅子下手，岳母止此一子，待金哥好，也是讨好岳母了。”

玉姐嗔道：“小茶姐今日话好多。”言毕起身：“也不知爹与先生抖嘴了不曾。”小茶儿与朵儿两个对望一眼，一齐偷笑，又故作严肃样儿，跟着玉姐出去。将出院门儿，朵儿快走几步，却将玉姐引至金哥处。

那里九哥正教多哥抽陀螺。他那日见过金哥，爱屋及乌，也看这小舅子极顺眼。九哥琢磨着他实不大懂女人，心头娘子尚未琢磨透来，能如岳母何？不如从小舅子下手，他小时候儿偶见乳母家孩子玩，心实向往，偷偷儿玩了一回，又叫郦玉堂给禁了。如今想来，便是这陀螺了罢。

金哥对这姐夫也只是寻常，盖因九哥一张脸委实镇得住人。然陀螺又好玩，一玩二玩，那冷脸姐夫竟将下摆往腰间一塞，与他一道玩，他也觉有趣，跟与九哥玩做一处。

胡妈妈看了，心里直笑：金哥平日也不多话，他两个倒好似兄弟哩。抬眼一看，却见着玉姐正站立在旁，九哥心有所感，也看过去，正看到玉姐站在那里。手里尚拿着条麻绳儿编的小软鞭子，衣摆又塞在腰间。书童儿侍立于旁，直为他发愁，这样儿，拿也不是、放也不是，可怎生是好？

因见有小茶儿与朵儿在，胡妈妈便上前唤金哥：“哥儿与我洗手去罢，将开饭了。”将金哥带走。金哥走前看一眼九哥道：“下回咱还一道。”九哥低头道：“下回你将功课写完，我看了，再与你带旁的来。”金哥一仰头，翻他一个白眼：“成。”随胡妈妈走了，却于过小茶儿时，道：“不许离了我姐。”小茶儿笑得双肩直抖，忙点了点头儿。

只见九哥与玉姐隔不数步，这头玉姐也不好过去，却将帕子掩了半张脸，露出一双笑弯的眼睛来。那头九哥将手里鞭子揉来揉去，因憋着劲儿，一张脸更是神情肃穆，忽地从容将鞭子放下，正一正衣襟，仿佛方才与金哥一起抽陀螺的不是他一般。

玉姐愕然，忽又笑开。

书童儿看了，简直想哭，说话也真带着哭音儿了：“九哥，笑一笑，笑一笑。”那是九娘，不是府君啊！

九哥也想笑来，却不知为何，总怕笑得傻气，叫玉姐不喜，越发憋着，终于忍不住，尽力笑一个来。玉姐却一扭脸儿，走了。眼见佳人芳踪隐去，九哥心中怅然若失。忽听蹬蹬之声，却是玉姐去而复返：“苏先生爱吃鸡脚，已断了三天的粮了，你明日再来便捎些儿来与他罢。”

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九哥虽被留饭，却是与洪谦、苏先生一道吃，并不曾见着玉姐。洪谦冷眼看着，九哥竟真个是“食不语”，不由暗道这小子好装憨儿，既与金哥抽陀螺，又在苏先生面前扮面瘫。待用完饭，九哥告辞去，金哥又小，洪谦只得自送他出来。

玉姐与秀英两个也不曾多见九哥几面，都悄悄儿来看，玉姐看到秀英，扮个鬼脸儿，转身便走。洪谦忽觉不对，又见九哥人立着，双足一丝儿不动，那头也不转，却是耳朵带着，随着玉姐足音一路斜了过去。仿佛一缕香蕉皮儿，被人手抻着一头儿往下拽。不由大笑：“苏先生爱吃鸡脚，你明日捎些来与他。”

九哥听这父女两个一般说，心里便有了底，次日非但携了鸡脚来，还捎了一坛美酒。又与洪谦道：“小婿见金哥已交五岁，却未曾开蒙入学，这不知……”在此时，实不好劳动苏先生了。洪谦道：“你有心了。我先与他开蒙，他年纪小，尚不费事。明年春再与他作计较。”

九哥便不多问。说话时再不曾见着玉姐，不由有些失望，暗道莫非真是昨天笑得不对？原来昨天他回家，书童儿一长一短将他昨日所为说了，且说：“九哥笑得忒……瘆人来。”申氏听了也是且气且笑：“亏得我下手快，将玉姐定下了，不然你这一笑，非得吓走了人家不可！”