吴二郎也缺钱，被侄子一掇撺，也勉强应了，心中却与侄子想的一想：几个臭钱就想打发了人，你们想错了我！区区二十贯就令人不认亲女，你们想得倒美！

吴二郎也读书识字，当场立下字据，某年月日，取程家钱二十贯，许大姐儿满月周岁不再登门。程谦又央里正作证人，皆签字画押，程家是拿进去程太公签花押。

一贯钱一千文，串起来老大一捧，何况二十贯？几十斤的铜钱，三人分背着，犹要争你多我少，来往路人看得分明。

至些，套儿已经做下了，程老太公书就状纸，招来程谦：“与我换了衣裳，送吴家上公堂去罢！”

————————————————————————————————

俗话说得好，“前生不善，今生知县；前生作恶，知县附廓；恶贯满盈，附廓省城”，本地名叫安顺县，就是一个附廓之县。县令与知府呆在同一座城里，做好做歹，上峰全看在眼里。亏得地方富足，县令又有些门路，方忍住了呆得下去，与知府倒也处得来。

这个县令最近脾气十分之不好，他乃是东宫一系，本人本事不大，且入不了核心。他的身份好有一比，便如那名师的“记名弟子”。近来东宫不顺，弄得县令也跟着暴躁，杂事推与主簿等。

接了程老太公状纸，县令不由皱眉，县令往日也是见过这程老太公的，三节两寿，程老太公也都要备一份礼物送来。且知他是有功名之人，这状纸是不能不接的了。

程老太公平素因家中无男丁，倒也着意交好些差役，图个好使唤。他自己是秀才，死了的儿子是举人，又有些家业，也算是士绅一流。县令一看他，须发皆白，一身褐色绸袍，纱帽里一根金簪，腰带上悬下条丝绦结着块翠玉，看上去十分整洁，心中自生几分好感。

再看吴家一干人等，布衣蓬头，缩手缩脚，又有些鼻歪眼斜，就十分不喜。

等看了状纸，县令便把这不喜变成了恼怒。状子上写的是：原有赘婿吴二，因偷家中银钱偷养卖唱女，被逐出，今又讹诈。我家自姓程，他自姓吴，两姓旁人，今日要十贯，明日要十贯，是欲集腋成裘，夺我家产，乞明公垂怜。

内有主簿，也与程老太公相熟。程质在日，曾为他说项过，倒也承一分一情，自知该怎么做——收拾吴家人不用费什么事、担什么风险，又能卖程太公一个好，得些回报，何乐而不为？

主簿便上前悄声道：“刁民欺士绅，一目了然，且……您这是附廓，万不可有慢待士绅的名声传出啊！”

此语正合县令之心！又假意翻一回旧档。

果然是已解了契的，且错在吴二郎。县令正不痛快，断起案来比平日都利落了几分，端的是快刀斩乱麻。县令读书人，见这先背弃祖宗名姓，又对不起后头岳家的破落户极没好感。又见程太公所呈所前吴二所立字据，合着状纸一看，坐实了是吴家讹诈。

县令又传里正，里正也会说话：“吴家三番五次上门，欺凌老弱，每每拿了钱去，花完了又来，竟是不把程家钱拿完不肯干休！”

县令大怒：“先前既是赘婿，儿女自不与你相干。两姓旁人、无义之辈，有何面目再登人家门？！国家不宁，皆因有些无赖之辈不安本份、谋图旁人之业，实是可恨！既生非份之想，便不得不开导一二了！” 当下发签，把吴家人挨着个儿狠打。

世人总瞧不起一赘婿，无事尚要欺上一欺，何况有事？这些人，打便打了，连事后报复都没本事的，这等出气筒，实是难得——县令近来心情不好，连带衙内诸人都跟着受罪，皆憋了一肚子火了。

吴家又无钱打点，着实了打，这一顿是打得皮开肉绽。上下衙役自己乐意出力，程谦先又请他们吃过一回酒，众人心中有数，下手更不留情。人虽未打死，却要好生将养数月才医得这棒疮。

第6章 玉姐

据说连鬼神都要怕恶人，无赖就更不用说了。

以往程老太公慈眉善目，林老安人只是嘴上厉害，素姐又抹不开面子，秀英等更是晚辈，吴家登门，就没有空手而归的时候，便以程家好欺。程老太公把吴二郎等揪往衙里，吴家且不当一回事。

吴家并不住在江州城内，吴二郎叔侄几个挨了板子，歪歪斜斜回到家里，日已偏西。吴大娘子一见儿子被打了，登时火冒三丈，还要往城中程家门前叫骂：“程家忒奸滑，钱是他们要给的，又拐我们立下字据，再反手去告……”吴大郎见弟弟和儿子都被打了，也是不忿，并不阻拦。