两人见面，索额图开门见山：“你我就不须客套了，咱们直说罢，您看这街上这般热闹，方才又有人来说，佟国维被召进了乾清宫了。”

明珠原还担心怎么开口，现在终于不用琢磨开场白了：“直王府叫宗人府的人给围了，不许出入。宗人府换人了。这您都知道了，我看，直王这是出事儿了。”

“您可知道是什么事儿？”

明珠不能说他已经猜到是什么事了，只有分析道：“事涉宗人府，又被围在家里，事情肯定不小，估计是皇家的家务事。”这么说倒也不差。

索额图往前凑了凑：“那您来看我是——？”

“我疑心直王要坏事儿，所以来，跟您递个话儿。”

“呃？”

“直王真要出事儿，太子一定不能落井下石，反倒要帮衬着说话才能显得和善大度。”明珠慢慢道出了自己的盘算，并且努力说服索额图，现在落井下石只能让康熙觉得太子不够大度，不管怎么样，太子一定要咬死了自己是个心疼哥哥的好弟弟才行，因为康熙喜欢有情有义的人。

索额图也是知道这个道理的，勉强答应，还酸了明珠一句：“你到底放不下直王。”

明珠苦笑道：“毕竟是一路看着他长大了，他要真是凄惨，我也未免不忍。不过，这事儿为太子好也是真的。”

索额图也知道现在不是斗气的时候，静默一下道：“你猜得可准？”

明珠一拍大腿：“没事儿我来逗你玩么？”

索额图沉默了一下：“你我已经赋闲在家，此时出面怕不太好。不如让犬子与令郎结伴去东宫？”

“好！揆叙是侍讲学士，正在宫中当值，我叫揆方去找他，就说是家里有事，趁机把事儿说了。”

“正好，我这里也有一事要去找法保，他正在宫里。”

两家儿子都是常混宫里的，现在也是有资格进宫的，便是不用这个家里有事的理由，公事上也寻了两件拿来当幌子，更是理直气壮地往宫里去了。

胤礽安抚完家里，又回毓庆宫与同僚开会。胤禔的事情康熙还让大家先保密呢，他要开会的是西巡的事情，没了直王这朝廷还得运转，不能为了他就不管正事儿了。

会开到一半儿，明珠和索额图家的儿子手拉手来找他来了。胤礽意有所动，命把二人带到配殿里说话。客套话不必多说，直接点明了来意。

胤礽与妻子定的也是这个主意，说话的虽不是揆叙，他却知道出主意的必是明珠。因为明珠有顾忌，所以才说动索额图出人给他作保。如果这想法是索额图的，他完全不需要拉上明珠家的人。

由于说的是索额图之子，胤礽当然要问一问揆叙：“明相的意思呢？”

揆道：“自然与索相同，”顿了顿，“奴才阿玛还想，您是不是与万岁爷提上一提，把直王的大格格许给石家的三公子？”

“荒唐！”

“奴才父亲也是这个意思：这事儿本就荒唐，横竖是嫁不成的，哪怕嫁成了，也没什么损失不是？”揆叙说得很有礼貌。

胤礽默了一下方道：“不愧是明相。”

“太子才是明白人，只是，这门子亲事，您不能一上来就说。”

“我知道了，给你父亲带个好。”

揆叙达到了目的，非常满意地告退了。索家人打了酱油，也在太子面前表明了立场，也满意地告退了。胤礽这里，通过此事也看出来明珠是真心投靠并且有用了，也很满意。

不满意的是康熙。

佟国维年纪渐长，过了年就开始琢磨着退休的事儿了，身上虽还带着差使，也不是日日报到。今天应了个卯，回家休息的时候接到皇帝的召见，急忙换了衣裳入宫。

一进乾清宫，佟国维吓了一跳：康熙像老了十岁，脸上的皱纹明显加深了，脸上的表情也很可怕。

“主子。”难道今天简亲王来回扫大街是真的因为有什么事情发生了？

还是真有！

佟国维听了康熙所说目瞪口呆。

“你也不敢相信吧？朕都不敢相信！”康熙大怒，然后泄气，“他真是叫朕伤透了心。”

佟国维与康熙的关系新近，说话顾忌也少些：“皇上却不能不办他，留下来无法对诸皇子交待。可是办了他，又干系皇家脸面。”

“正是！这个不要脸的东西！”

“奴才觉得，要办就要快，快刀斩乱麻！拖久了，物议沸腾，更不好。趁大家还没醒过神儿来，麻利地把事情结了，等他们再想说什么，也晚了。到时候再办件大事，把这事儿掩了去……圣寿不是要到了么？”