船行到沧州，石文炳叫在这里停一天，沧州是个大码头，来往船只也不少，人流量大，各种行业就都发达。石文炳命张禄上岸请了大夫来，为船上的人开些防暑的药，又多采买一点做酸梅汤等的原料。然后叫拿着他的名帖，往附近驿站里去寻些冰来，他的级别在那里，居然也弄了少少一匣子冰，给大家解了解暑气。

船上的人虽不能就这样上岸游玩——晕头转向的也没兴趣玩，好歹船是停了，也都歇了一口气。

请来的是个留着白须的老大夫，带着当地口音，幸而北中国的方言都比较好懂，询问病情一类也没什么障碍。老大夫又摸了一回脉，点点头，与石文炳到外面说话。都不是什么大病，无非是平日里有些娇贵，经不起长途。又被要求开几副缓解晕船症状的方子，老大夫心说连丫环也娇贵。

开了些寻常的方子，又指点了抓药的地方，石文炳看了一眼药方，也都是寻常药，药性倒也对。谢了诊金，又命张禄多带两个小厮去多买些药材来，路还长着呢。

船上煎了药来服，不知道是不是心理作用的关系，都说好了些，淑嘉也觉得有了点精神。船上的人不再打晃了，晕船的也渐渐好了，只是大家依旧有些蔫——天越来越热了，正常在家里都犯悃，何况在无趣的路上？

西鲁特氏便与石文炳商议：“两个丫头都还小呢，用功也不在这一时半会儿，江先生也忒小心了，不如说与他，很不必这样严。天长大日头的，小小孩子弄坏了身子可不好。不如把功课减一减，或讲些不劳心费神的，等到了杭州安顿下来，有多少书讲不得？”

石文炳便把女儿叫来，问都在学些什么，淑嘉看看淑娴，淑娴也正望着她，便低下头来。淑娴回道：“讲的《孟子》。”石文炳略一估计，也就猜出江先生的意思，不欲半途而废。知道读书人都有一点呆气，心里便有了主意。

石文炳对西鲁特氏道：“这事我知道了，自会与他说。便少读些罢，闲下来的时辰便多了，也不要叫她们太闲，小孩子家躲懒惯了不是好事。”西鲁特氏道：“我看船行得还算稳当，教她们做些针线罢，都不小了。”石文炳道：“你看着办。”转身去寻江先生了。

江先生正在考学生的功课呢，正考着，一婆子走了过来续茶，续完了茶也不走开，直等到他停了下来要教新内容才上来说老爷太太要叫两位姑娘问话。江先生摸不着头脑，只好放了她们进去。再听到脚步声的时候，石文炳出来了。

石文炳道：“打扰了你授课，倒累你久等。”江先生连说不敢，便问石文炳有何指教。石文炳把与西鲁特氏商议的结果说了，又说：“《四书》既已开始读了，便不必着急这两个月就教完，慢慢说给她们听就是了，到了杭州再教也使得。教完了这个，再教她们学旁的罢。船上沉闷，恐她们年幼耗神，还请你斟酌一二。”

江先生也是北方人，虽然姓江，坐船也会晕。本也是好强才撑过来的，此时一听可以慢慢教，不用担心教了半拉改换科目，也痛快地答应了。又问石文炳：“既如此，学生便给两位女公子减一半的课业，或说些沿岸风物典故、文人遗迹，抑或教她们画两笔画，可还使得？”石文炳道：“内子延请了先生来，若在家中我们原就不须多问的，不过是旅途生变才如此罢了。”这便是同意了。

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江先生便在心里琢磨着修改课程。背书、习字是必须的，可以减半；石家原还要求讲一点满语的听说读写，石家会说满语的人不少，两个姑娘说起来倒是没什么大问题，只是要写，还有点困难，新学比较费神，一日就只写一两个词；画画可以教一点基础，江浙一代文风鼎盛，到了那里不会这些底气似有不足；乐器他是不打算教的，琴倒是应该识得一点……

江先生心里列好了课程表，拟出来之后交给石文炳过目。石文炳并没有接，只说：“自是信得过先生。”有啥信不过的呢？他家闺女学习的时候丫头婆子跟着，这些人哪怕学不会内容，学个话还是行的，保证不可能有什么违禁内容出现。

江先生是另有意思的，要学陶冶情操的课程，就要增加教学设备。学琴要乐器，学画要画具，如果再略教一点棋那就要弄棋盘棋子一类，那是要申请设备和经费的。石文炳终于领悟了江先生的意思，把单子拿过来一看，听江先生解说：“到了南边儿，这些都要略懂一些才好，不必非做才女，总要知道一点儿，不至于听不懂旁人在说什么。”