三月中，淑嘉孤身一人到一个并不熟悉的环境里去了。她的包袱在检查的时候没受多少责难，还有人专门给她拎包袱。

秀女们被分居启祥、长春二宫，淑嘉所居之处是启祥宫，与十几个秀女一起住在大院子里。启祥宫在后世已经见不到了——被慈禧给改建得宫墙都扒了几块去。

这会儿倒还是原样，五间前殿，五间寝殿。

还没打量完呢，宫里留守的姑姑就来了，果如大家说的，使唤人手严重不足。领头的姑姑自称姓胡，手下只有四个宫女听差。胡姑姑道做了自我介绍，又把四个宫女给大家介绍了，然后面色一肃：“各位能到这宫里来，想是不差的，只是宫中不比别处，最重规矩。有些事儿，我不得不多几句嘴。”

秀女们都站住了听，胡姑姑道：“宫里岂私相授受，哪怕与宫中贵人有亲，这会子也只好委屈着。不蒙上头主子召唤，不可私出宫门一步。有忌讳的东西，先自个儿交上来，省得以后麻烦……”

一通话说完了，才分配住所。

宫中正殿秀女是没资格住了，只能住周边的屋子，这就有个好坏之分了。总的来说，东边的、向阳的是好，西边有西晒的就住不好。淑嘉自是分一处不错的屋子，看了看床铺，倒还整洁干净，屋内的陈设并不多，有桌有椅有床，还有个衣柜。放好的东西，出门一看，隔壁就是董鄂氏。

甭管之前是不是夹生的，这会儿在这个环境里也是平添几分亲切了。含笑打了招呼，又看到那个圆脸的姑娘，圆脸姑娘非常不好意思，这会儿她倒是知道那位‘传说中的内定太子妃’长成什么样儿了。

淑嘉一笑，邀她们进屋里坐。相邻、相对的屋子不断有人探头，也有互相打招呼的，也有遇到熟人八卦的，也有互相攀交情的。还有窃窃私语：“哪个是石家姑娘？”

圆脸姑娘坐下来的时候非常不好意思，扭着衣角不肯说话。董鄂氏笑了，问淑嘉：“你住得惯么？”淑嘉道：“咱们住得算好啦，她们住对面儿的可不太舒坦，天儿越来越热……”

话匣子打开了，圆脸姑娘也就放松了，言语间知道她的出身也不低，是侍郎萨弼汉的女儿。三人又说了一会儿针线，淑嘉看董鄂氏的衣裳花纹很别致：“这是新出的样子么？先前没见过。”

董鄂氏略有得意：“是我没事的时候自己胡乱琢磨出来的。”圆脸姑娘很羡慕：“你的手艺可真好。”

不一会儿，开饭了。也有到殿里一起吃的，也有端到房里慢慢吃的。

淑嘉三人决定先到殿里吃一顿，如果环境好呢，就在那里吃，如果不好，以后都回房用餐。

三人是被围观进去的，从房屋分配里大概就有人猜到了谁是谁，对淑嘉倒没什么。都知道她是谁了，她家里人都被安排好了，谁还没事找事算计她？太浪费时间与精力了，与其这样倒不如想想别的主意呢。

头一顿饭，大家还不太熟，刚进宫，精神还绷得比较紧，都闷头吃饭，还要注意仪表。互相使绊子啊、把茶饭洒到别人身上啊之类情节都没出现。吃完饭，各自回房休息，下午就渐渐有人三三两两交上了朋友，或在一处说话，或一起做针线。

董鄂氏带了几本书来，淑嘉正好与她互通有无。

晚间，皇太后又叫人去吃饭，淑嘉赫然在列，董鄂氏、宁蕙等几个女孩子也榜上有名。到了一看，好么，几大宫妃也在。

这一顿饭吃得极其别扭。

不但要吃，还要有形象不爽，幸亏‘食不语’，不然会更惨。即使这样，也架不住皇太后老是打量，末了，她还破了规矩公然在饭桌上聊天，对象，淑嘉。“住不住得惯啊？”、“缺什么跟我说啊。”

宫妃们也掺和了进来：“几月生日啊？”“这桌上的菜哪道合口啊？”

最后所有小姑娘都被问到了。看淑嘉被问的时候，她们心里也有些羡慕嫉妒的，等到自己被问的时候不免又有些佩服了，到底是内定的太子妃啊，说话都那么从容。

当天晚上，回来后小宫女把洗漱用水给准备好了。淑嘉笑着道谢，小宫女道：“是奴才们该做的。姑娘用完了，我再来收。”淑嘉摸出个荷包，里面装的是五两银子。小宫女连连摆手。淑嘉笑道：“往后还要多仰仗你呢，这是见面礼。往后可不是每天都有的。我家教规矩的姑姑也是宫里出来的，宫里辛劳我知道，你权攒着作个倚仗也是好的，保不齐有用到的地方，就是我的心意了。”小宫女这才接了。