当下分头行事，温都氏去腾库房，拜托淑嘉监督收拾西鲁特氏所居正房。

次日一早，淑嘉吃过早点就带人到了西鲁特氏的正房，吩咐留守的婆子：“先把被褥拆洗晒了房里开窗透透气。房里摆设去开了库房，我自去挑……她们姨娘丫头的屋子也打扫一下儿预备着……”

底下仆役脚不沾地地忙碌着，支竹竿子晒被子晾衣服，还细心地翻出了手焐子一并拍打浮尘。那边库里的东西支了来，都是西鲁特氏南下之前屋里摆的比较贵重的。一一命人按原样又给摆了回去。

姨娘们的屋子也大致打扫了一下，这个比较简单，淑嘉掸了一眼看没什么大差错就撂开不管了。虽然没用自己动手，还是觉得有些累，回到自己房里休息的时候，淑嘉依旧疑惑——怎么这半晌不夜的就回来了呢？

很快，庆德就过来给她解惑了，庆德脸上挂着笑，先说：“妹妹辛苦了。”然后搓搓手，步入正题。方才华善找他谈话了，主题内容就是：“你小子好命，升了官，这媳妇家里也会给你娶个好的，最近不要闹出事来，等你额娘回来给你定亲。”

庆德听得泪流满面，终于轮到我抱媳妇儿了。这不，来找妹妹，探探口风。淑嘉惊讶道：“我哪儿知道啊？先前是知道几个，这不，咱们家有事一耽搁，十个里面倒有八个已经嫁了。”

庆德垮了脸大为扫兴，又振作起来：“那可说好了，等额娘回来，你有什么消息可得先跟我说。”淑嘉点头：“当然啦。”废话，要是这是二嫂自己不喜欢而额娘的意志坚决，当然要撺掇着庆德闹革命。

庆德放心了，喜滋滋地回去了，淑嘉觉得他的脚步都是带飘的。

过了几日，正是西鲁特氏到家的日子，富达礼早请了假去接人。回来的时候，神色颇有些古怪。淑嘉看富达礼表情里除了惊喜还有惊吓，有些迷惘，等到西鲁特氏一行都到了跟前，淑嘉自己的表情也古怪了起来——随行的居然有乳母，怀里还抱着个婴儿。

温都氏接上前去道：“额娘一路辛苦，妹妹已经给您把屋子收拾好了。热水也烧好了，您先更衣。玛法今儿朝上有事儿还没回来。”

西鲁特氏道：“你们都辛苦了。”举步回房。

进了屋里，随行的丫头打水、伺候洗脸换衣服。淑嘉细细打量西鲁特氏，鬓边已有了几丝白发，以前也有一点的，只是打扮得宜都掩了过去，这回回来却是掩都掩不住了。西鲁特氏身上的衣服汉风颇重，发式也不是两把头，人倒瘦了不少。

西鲁特氏收拾好了，见女儿和儿媳妇都立在一边候着，笑道：“怎么了，都不认识了？”

有点儿，淑嘉心里有发酸，一年半的时候，西鲁特氏憔悴了很多。借着亲自捧茶的动作掩饰着，低头道：“额娘怎么想着这会儿回来了？阿玛独自在那边可怎么是好？”

西鲁特氏道：“且不说那个，”对温都氏道，“这一年多，你是辛苦了。”

温都氏心中一惊：“额娘这么说，媳妇儿就无地自容了，都是份内的事儿。”

西鲁特氏道：“我心里有数儿，芍药，把那一包东西给大奶奶。”芍药捧了一堆东西过来，有绸缎，上面还堆了几个匣子。西鲁特氏道：“福建不比杭州，料子比不上，幸而有些新奇的西洋东西可看。”

温都氏心里七上八下，一面担心婆婆回来不知如何自处，另一方面也是好奇婆婆赏了什么东西。可惜没有当面打开查看的规矩，只得扎扎实实福下身去：“谢额娘赏。”叫荣儿接了。西鲁特氏道：“去年你生产我不在京里，也没照看，看来你倒过得不错，等会子给老太爷请了安，把哥儿抱过来我看看。”温都笑应了。

西鲁特氏扬声道：“富达礼和庆德在外头么？”富达应了一声，西鲁特氏道：“都进来罢。”温都氏避到一旁，兄弟三个进来了，一直给额娘磕头。爬起来，等婆子们收了拜垫，观音保扑了上来：“额娘，你叫大哥二哥就是没叫我。”

西鲁特氏本来要训话的，被他一搅，笑了：“又长高了些。忘不了你，额娘要等会子单跟你一个人说话呢。”观音保这才高兴了，一双眼睛滴溜溜地在西鲁特氏身上来回看，又瞄上了一旁的乳母，实在好奇这抱的是什么。

西鲁特氏敛了笑：“都认认罢，这是你们小妹妹。去年十二月生的，名儿还没取。”淑嘉怎么看西鲁特氏也不像产妇的样子，果然，西鲁特氏又缀了一句：“这是阿福……就是你们新姨娘所生的。”