“不烫手么？”孟忠勇非常大无畏地用手指碰了一下，立刻被烫得把手缩回来了，“哎哟，是真火呀！”

施无端眼中映着明灭的火光，低声说道：“这也是没办法的事，大哥的人马看起来不少，可里面有很大一部分人是跟着混饭吃的，咱们没有买卖，没有人给上税，连年收成不好，横不能上街劫道吧？没有钱粮，拿什么养活这些人？”

“哦！”孟忠勇恍然大悟道，“我明白了，我们是来姓崔的这里蹭饭的！”

“啊……”施无端想了想，“对，也可以这么说。”

他说完，纸也烧尽了，便站了起来，裹了裹身上的衣服，感觉到一股子凉意仿佛已经将他的衣服吹透了，便说道：“我回房了，别忘了洗碗。”

孟忠勇看着他的模样，仿佛忽然福至心灵似的，用蒲扇似的手掌按住他的头，在上面轻轻地拍了拍，讷讷地说道：“你小小年纪的人，心思不要总是那么重，不容易养活。”

这话并不是他想出来的，是听见大哥顾怀阳和三哥陆云舟说的，孟忠勇其实看不出这个面上仁义道德，一肚子坏水还很自恋的年轻人，有什么地方“心思很重”——除了在饭桌上抢肉吃的时候谋而后动，下手稳准狠之外。

可施无端看着布满灰烬的火盆，毫不犹豫地站起来的模样，就是突然让他隐隐约约地想起了顾怀阳说过的话。

施无端本来打算熬通宵的，又觉得被这傻大个碰见颇有些尴尬，于是估摸着江华前辈在下面也算得上是“家财万贯”了，便草草收场 ，忽然听见这么一句，脚步便顿了顿，然后嘴里好似敷衍似的应了一声，轻轻地拉开木头的门扉，门轴发出一声细小的“吱呀”声，便再没有动静了。

顾怀阳有几个结拜的兄弟，他自认大哥，老二叫做瞿封，已经战死，老三陆云舟原本是个江湖中人，平日里除了几个亲近的兄弟以外，并不大和别人说话，带着个三岁的小女儿陆露，不常出手，只是传说武艺十分高强，是个了不得的人才，江湖上还有什么名号，不过陆云舟都不大愿意让人提起，众人也便不说了。

老四是个镖师的遗孀，闺名叫做李如霜，人都唤她李四娘，人长得俊俏，平日里对人说话也好声好气的，只不过骨子里却是个女中豪杰，手中两截长鞭，但凡长眼的，也没人敢去招惹她。

老五便是这个孟忠勇了。

施无端勉强算个小六——尽管这些个英雄好汉们有时候容易把这个小兄弟当儿子。

“安庆王”崔护其实也不算很傻，至少他看出了这群人自成一个小团体，平日里是不大服管制的，顾怀阳带人来投奔他的时候，崔护其实心里还颇有些飘飘然，觉着自己的地盘扩大了，手底下人变多了，可是他的狗头军师拐子张却提醒他——要留神养虎为患。

拐子张曾经是个账房先生，留着一嘴山羊胡，那扮相那模样，简直像是为了给反贼当狗头军师而生的。

拐子张认为，顾怀阳能打架能读书，还很是善于结交土匪流寇，是个很有些文化的流氓，这种流氓与孟忠勇是不一样的，非常危险，一时审查时局投奔安庆王，是要找个大树好乘凉。恐怕这乘凉的猴子野心还不小，将来万一安庆王势微，它是要蹿上来取而代之的。

崔护一直觉得拐子张是天底下第一聪明的人，对他的话深信不疑，于是他决定要想办法分化顾怀阳的人马，等他们安顿下来以后，给了第一个下马威——要求顾怀阳带来的人马按他的规矩，打散了编制在自己的队伍里。

顾怀阳答应得异常痛快，第二天就不知从哪弄了一堆红帕子来，发给以前的兄弟们一人一条，说是留个念想，于是这群“红巾军”进了崔护的编制，就好像往一堆沙子里撒了几粒大米似的，楚河汉界十分分明不说，崔护还头疼地发现，几天不到，就发生了多起红巾军与本地军地打架斗殴事件，一群大老爷们儿吵起架来活像菜市场上的秃毛鸭子，叽叽喳喳扑腾得人脑袋疼。

崔护发现，自己无论是听小曲的时间，还是跟小妾鬼混的时间都被大大压缩了，而往往两方面人爆发冲突都是大规模的，好像有什么人在蓄意捣乱似的，起因多半扑朔迷离，叫人查也查不出个所以然来，在安庆王几次三番、万般无奈地提着裤子从他的软香温玉那里出来，听一帮五大三粗汗味横生的汉子们互相骂娘之后，就第一次觉得拐子张这主意馊极了。