果然如此——施无端心里早有数，面上并无变化，只是不动声色地听着。

“师祖早年入山清修，早不管俗世之争，她说借与不借倒是都没什么，只是他们怎么敢……怎么敢以下犯上，还下令追杀同门呢？”

眼见她说着说着眼圈又红了，施无端摆摆手止住她的话音，问道：“方才在述武大会上，我瞧师叔她行动不大自由，是怎么一回事？”

慧儿大眼睛里的眼泪便扑簌簌地掉了下来，哽咽道：“当日玄宗上两派人冲突剧烈，我们随师祖住得稍远，等师祖知道消息赶过来的时候，正看见碧潭和掌门交手，半崖那恶贼竟暗中偷袭，他忽然冒出来，竟从背后打碎了掌门的琵琶骨……”

施无端眉心一跳，沉默了五年，第一回亲耳听见这话，他本以为自己已经冷静下来，谁知那一刻胸口好像被点了把火似的，好半晌，他那张一直平静木然的脸上忽然露出了一个微笑，声音却放得更低，他“哦”了一声，问道：“是半崖，你亲眼瞧见了么？”

慧儿点头道：“我们跟着师祖，都瞧见了。”

她目光落在施无端身上，忽然觉得他那半垂下的头，和嘴角兀自擎着笑意的模样竟有几分叫人害怕的冷意，施无端眼角很长，好似一笔横扫，在浓墨重彩之后又留下几笔氤氲似的，她看不清楚对方的眼神，忍不住问道：“小师叔？”

施无端没理会，只是轻声问道：“苦若师叔是被什么束缚住了？”

苦若向来与世无争，对自己的弟子收徒也不大管束，门下有许多像慧儿这样年纪小、又修为不高的小丫头，可以想象，当时那种形势一边倒的情况，她一个人脱身尚且不易，何况是带着这一堆徒弟徒孙的累赘。

另一边，一来碧潭为了他那虚无缥缈的“同门恩义”，二来大概玄宗四大派系，突然间少了一半，叫外人看起来也实在不像话。恐怕是达成了什么协议，倒是难为苦若大师那炮仗一样的脾气，竟为了她门下这些人也忍辱负重了好些年。

“师祖身负捆圣纹。”

施无端一怔，眉头慢慢地皱起来——这玩意他还是知道的，能融入人的七经八脉之中，平日也看不出来，并不影响寻常活动，只是不能妄动真力，否则捆圣纹便从血脉中浮出来，把人捆死为止。

就在这时，忽然慧儿头顶上，悬在梁上的一个小铃铛轻轻地响了一声，慧儿一愣，施无端却站了起来，食指压住嘴唇止住她的话音，低声道：“有人闯进来了，别出声。”

慧儿睁大了眼睛，脸都吓白了。

施无端一把将她拽进房中，拉开卧房内一个古旧的柜子，将里面正在啃菜叶子的兔子精拉出来，然后把慧儿推了进去：“躲在这，别出声。”

慧儿情急之下攥紧了他的袖子：“小师叔，这是……这是……”

施无端动作麻利，脸上却瞧不出一点着急的意思，只是平平静静地笑了笑，拍拍她的手，道：“没什么，我活的时间太长了，总有人看不过去罢了。”

慧儿吃了一惊，猛地捂住嘴。她仿佛才意识到，这个看起来和她年纪差不多大的小师叔和自己是不一样的，五年间，他没有一个甘愿舍身的师祖护着，没有同门扶持，只是一个人在这样坟墓似的孤零零的山间小院里，守着一块枯死的星盘度日。

他就像是……生活在另外一个世界里。

施无端并没有理会她，说完就不由分说地掩上柜门，独自在房中站了片刻，深深地吸了口气。

“若我是半崖，也会选这个时候动手，这种机会实在不多。”施无端想着，又瞟了一眼柜子门，思忖道，“原本还借一把苦若师叔的力，现在看来，也只能自求多福了。”

他整理好自己的外袍，不慌不忙地走到外间，俯身将一截蜡烛点着——这蜡极短，不过成人拇指长，颜色更是红得妖异，滴下来的蜡油竟仿佛是在流血一样，烟火味之中隐隐地透出一丝血腥气。

施无端抬手拾起灯罩，将烛火盖住，一边架子上睡觉的翠屏鸟立刻警醒过来，瞪着圆溜溜的眼睛，扑棱棱地飞到了施无端的肩膀上，兔子精也仿佛察觉到危险似的，迈着小短腿飞奔出来，缩在他脚边。

施无端打开外间的木门，恭恭敬敬地整理好袍袖，对院中几个人拱手作揖道：“不知几位师兄到了，无端有失远迎，失敬失敬。”

赵承业几个人进了院子，还未待往里走，忽然那星盘四周竟升起白雾来，他们登时便陷入了云山雾罩之中，赵承业忍不住一惊，心道方才接了师叔的命令，还道偷偷做掉这么个小东西是手到擒来的，谁知这院中竟另有玄机——这小鬼这些年来难不成真如师叔所料，一直在韬光养晦地装糊涂？