顾大娘道，“知道，乖孙，你好好跟着你爹，别丢了。”

小如儿点着头，跑过去牵住闵湘的手，三人一起出了家门。

雇的马车已经到门口，闵湘把小如儿抱上车，自己也上去了，闵长清才上去，马车夫也是镇上的，镇上不大，人口少，几乎都认识，就说，“公子是去城里置办东西么？”

闵长清回答，“嗯，买些东西。”

马车从镇上大街上驶过去，小如儿趴在车窗口看外面，这时候太阳才刚出来不久，镇子已经热闹起来了，马车和行人不少，小孩子在街上追逐玩闹，小如儿很向往地看着他们在玩抽陀螺。

他拉了拉闵湘的衣袖，说，“爹爹，那个。”

闵湘只好问他什么事，小如儿指着小孩子们玩的陀螺，闵湘看了，就说，“会弄得衣裳脏兮兮，不行。”

小如儿不大高兴地撅了一下嘴巴，闵长清过来捏了一下他的脸颊，道，“买糖人你吃。别撅着嘴巴，要挂个酒壶上去呢。”

小如儿听说有吃的，对陀螺也就不感兴趣了，道，“要一只龙，还要一只凤凰。”

闵长清说，“小如儿真聪明，知道要这两样。”

闵湘道，“他不过是认为这两个比较大吧。”

闵长清就笑起来，小如儿哼哼着表示自己不是爹爹说的那样好吃。

从新盐镇到云州城有宽阔的马车道，在镇子口却差点和另外一辆马车撞到了，车厢一晃，闵湘赶紧把儿子护住。

车夫将马车让到边上去，让另外一辆马车先走，他们从车窗看出去，只见这一家马车就有四辆，后面还有驮着行李的车，闵湘说，“这是要搬家呢。”

马车夫在前面说，“据说最近上面要严查下面私盐的事情，有几家先搬走了，恐怕是怕出事吧。”

闵湘愣了一下，他在家里是一心只读圣贤书，有时候画些画，都没怎么出门，根本不知道有这事，愣了一下，道，“那这个镇子可要冷清了。”

马车夫说，“不过私盐哪里是禁得了的，不然咱们哪里吃得了便宜的盐呢，要是禁了私盐，盐价只会更高。”

闵湘道，“这盐引，朝廷里一直定了价，可不高，是这地方官府和盐商抬高了价格，让官盐价高，他们又贩售私盐，朝廷从这里每年得有两百万两以上盐税流失。明明朝廷盐价定得低，百姓买时盐价依然高，不是说禁了私盐，盐价就会高起来，相反，朝廷整顿了私盐，让盐商盐价不能提高，大家才能买到价格低的盐。”

马车夫可听不懂闵湘这一套，说，“公子说的，老头子可听不懂，我只盼着盐价莫要再涨就成了。”

从新盐镇到云州城，马车在路上一路慢行，行了一个多时辰才到，出门时是太阳初生，此时太阳已经升起老高了，路上雾气也总算散了，让人感觉到温暖。

一路上，道路两旁都是高大的榆树和槐树，榆树正在长榆钱，槐树正在开槐花，只是都还没盛，榆树上是一片粉嫩的翠绿，槐树上先花后叶，花苞将树点缀得洁白。

大段的路两边是水田，可以看到农民耕田的景象，田间桑树也在长叶子，桃花粉红映在水里，路过一个池塘，塘边全是梨树，梨花洁白，像是要把枝桠压到水面上去。

如此美景，连小如儿也忘了要吃的。

马车近到云州城时，路边已然是各种铺子，卖吃食的，卖家用品的，供路人打尖的，酒坊，豆腐坊，布庄，赌场……

也有做小生意的，担着担子沿途叫卖。

小如儿看到外面那么多卖吃的，在车里已然坐不住，要不是看他父亲面无表情似乎心情不好，他就要叫着下车去让买吃的了。

马车从云州城西边城门驶进去，车夫在马车驿站去停了，闵家三人下车后，闵长清提着包裹，又拿了铜板付了账，和车夫告别，约了下午还在这里坐他的车。

小如儿被闵湘抱在怀里，也许是总是要照顾小如儿的缘故，闵湘的力气倒不像他看起来那么小，先是去买了糖人让小如儿拿着吃，免了他不断挣动，又去了一家古董店里，到了堂前，里面伙计就看到了他，迎过来道，“公子，你们来了。”

领了闵家三人去到后堂，掌柜过来和闵湘打过招呼，闵长清将手里的用布包裹起来的一卷未裱过的画递给掌柜，掌柜拿过去在宽大的画案上铺开，一张张看起来。

闵湘并没有在意他的鉴赏，自己只管教着儿子，“别把糖屑弄到衣裳上了。”

说着，掏出手巾为他擦嘴巴擦手掌。