“勤政虽好，却也要注意自个儿的身体。”

永熙帝语重心长拍了拍儿子的肩，便背着手往外走去。

裴琏望着皇帝离去的背影，长指轻抚过眼下，沉默片刻，重新掀袍坐下。

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一出紫宸殿，永熙帝便吩咐太监总管刘进忠：“去东宫打听下，太子昨夜可是又苦读到深夜？”

待御辇到了永乐宫没多久，刘进忠就抱着拂尘回来，在永熙帝耳边低低禀报。

永熙帝眉目舒展，抚掌道：“难怪呢。”

皇后正在合香，听到这动静，不禁抬眼：“怎么了？”

永熙帝挥退宫人，走到皇后身旁，将东宫昨夜之事说了。

末了，笑道：“到底是年轻，折腾到丑时，卯时竟还能起来锻炼……”

皇后闻言，神色有些恍惚。

永熙帝拉着她：“怎么，羡慕年轻人了？虽说和年轻时是比不了，但一夜三次也不是不……”

皇后嗔他一眼：“都这把年纪了，你消停点。”

“那你方才在想什么？还皱眉。”

“没什么……”

皇后垂了垂眼睫，心底不禁担心，太子是否见她催了，这才完成任务般当夜就成了礼。

若真是这般，谢家小娘子知道实情，得有多伤心？

思及此处，她撂下香勺，起身朝外。

永熙帝诧异，“阿妩，你去哪？”

皇后头也不回：“你自歇着吧，我去私库转转，挑些东西送给儿媳妇。”

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傍晚时分，余霞成绮，皇后的赏赐也送到了瑶光殿。

看着那几乎堆满桌子的金银首饰、玉石摆件、昂贵香料、绫罗锦绣，明婳一整个受宠若惊。

“母后这也太客气了，上回见面她就送我一大堆呢，这才几天，又送了这么多！”

饶是明婳从小锦衣玉食，富贵无忧，而今看到那镶嵌着鸽血红宝石的华美凤钗，还有那满满一盒浑圆无暇的南珠，也不禁直了眼。

“这些实在太贵重了，素筝姑姑，我无功不受禄，怎 可平白拿母后这么多好东西，你还是带回去吧。”

素筝看着太子妃眉眼间那股妩媚娇态，便知昨夜的确是成了礼数的，心底也不免对这小娘子多了几分爱怜。

“这些都是娘娘都对您的心意，再说您哪里无功了，昨夜侍奉殿下也实是辛苦了。”

说着又指着一个檀木盒子：“里头都是些滋补珍品，娘娘说了，女子不能总等着旁人来爱，得先学会爱自己，方方面面都对自己好些。”

明婳的注意力全在“昨夜辛苦”之上，一张粉面霎时羞红。

天老爷，这事都传到皇后娘娘耳朵里了，羞死人了。

素筝留在东宫喝了一杯茶，便回去复命。

明婳看着那满桌子的金银珠宝，满眼光亮：“发达了！”

采月和采雁对视一笑，整理入册时，太监在外来禀，说是皇帝也下了赏赐。

送了半边鹿来。

“那今晚可以做炙鹿肉吃了！”

明婳笑吟吟吩咐宫人：“不必送去膳房，就在我的小厨房，让我们北庭的厨子掌勺，也好让殿下尝一尝北庭的手艺。”

宫人笑着称是，将那半边新鲜的鹿扛去了小厨房。

裴琏甫一回到东宫，福庆便将瑶光殿的动向禀明。

皇后重赏，皇帝也送了鹿，两位尊长对太子妃的恩宠，长了眼睛的都瞧得出。

“殿下，今夜可要去太子妃那边用膳？”福庆问。

裴琏没立刻答。

眼前却浮现昨夜床帷间的软玉娇香，莺啼怯怯。

晨起离开时，她的手还依赖地缠在他的腰间，像条刚破壳孵化的小蛇。

瞧着柔弱无辜，但……

白日议政时，总叫他分心。

哪怕执笔批折子，看到手掌，便不觉想到昨夜里，这手握过她的口口、纤腰，雪足……

长指也被她含入唇瓣间，潮湿温热。

这一想，腹间便绷得厉害。

但他深知，耽于女色，绝非贤君之德。

遑论古语有言，纵欲之乐，忧患随焉。

须得克制，守心，正念，方为圣贤仁君之道。

眸光轻敛，裴琏淡声道，“孤还有政务要忙，就不过去了。”

福庆惊诧，他虽是无根之人，却也知男人在这事开了荤，便是图新鲜也会放纵几日。

昨夜听殿内那些动静，应当挺和谐的，如何今日便变得如此冷淡，竟然连去用个晚膳都不愿了？

这话传到明婳耳中时，她也怔了好一会儿。

“可是鹿肉都快烤好了，可香呢……”

采月和采雁面面相觑，一时也不知该如何安慰。

偏偏这时，膳房的婢子在外禀报：“太子妃，厨娘说炙鹿肉已经做好，现下可要摆盘？”

明婳回过神，看着窗外绚烂的晚霞，略作思忖，朝外吩咐：“你让她片好装进食盒，太子殿下无暇过来，我给他送过去。”

婢子应下，忙下去办了。

采月凑到明婳身旁：“主子，您都不生气吗？”

明婳仰脸看她，一双明眸亮晶晶的：“这有什么好气的，福庆方才不是说了，他在忙政务，不得空呢。”

采月一噎，心道这不过是个托词罢了，哪会真忙到一顿饭都没空吃。

但见自家主子一派天真赤诚，也不忍叫她伤心，于是道：“是，听说殿下在紫宸殿忙到申时才回，定是太忙了。”

“是呀。”明婳点点头：“父皇母后对我那么好，才嫁过来几日，便给我送了那么多的东西，投桃报李，我也应当多多体谅殿下，好好照顾他才是。”

采月闻言心下酸涩，还想再说，采雁拉住她的衣袖，摇了摇头。